Я бросилась обнимать и целовать моего дорогого брата и не менее дорогую подругу, можно сказать, теперь уже сестру.
— Стэлла, теперь то ты переедешь к нам? — спросила я.
— Я уже переехала.
— Ура!
Мы с ней закружились по комнате. Лорисс тепло поздравил Марка, потом его невесту, а я подумала, как было бы замечательно, если бы однажды мы с Лориссом сообщили такую же новость. Мечтать не вредно. Марк сказал, что в выходной мы все вместе обязательно отметим обручение. Поедем снова в клуб «Мотылек», а то не хочется, чтобы журналисты раньше времени прознали про свадьбу.
Позже мы с Лориссом остались вдвоем в гостиной, решили посмотреть какой-нибудь фильм, сели рядышком на диване. Сели на некотором расстоянии, я все-таки немного смущалась еще, но Лорисс жестом собственника притянул меня к себе. Я обняла его в ответ. Какой же он теплый, мне с ним так комфортно и спокойно. Похоже, мой сон сбылся! Мне ведь снилось однажды, что мы с Лориссом вот так сидим на этом диване и обнимаемся.
— Лорисс, у нас в семье свадьба, это так замечательно, — проговорила я.
— Да, я очень рад за них. Твой брат наконец-то поумнел.
— Это точно, — улыбнулась я. Меня тут же осенила идея. Я подняла голову и поглядела на Лорисса.
— Мне кажется, ты ему помог разобраться в себе. После той вашей попойки Марк совершенно по-другому стал себя вести со Стэллой.
— Не преувеличивай, милая. Мы тогда всего лишь поговорили.
— Марку именно это и нужно было. У него ведь нет друзей, а вы с ним будто на одной волне. Он кажется общительным и открытым, но на самом деле никогда не показывает то, что творится у него в душе. Сам понимаешь, просить совета Марку не у кого, дядя вечно в разъездах, а из меня какой советчик? Вот был бы папа…
Лорисс сжал меня крепче и поцеловал в висок, поддерживая.
— Я очень рад, если смог в чем-то помочь твоему брату. Он замечательный человек.
— Я так счастлива за них, ты не представляешь. Так прекрасно, когда людей двое, а жизнь у них общая, и все общее. Как прекрасно, когда не одинок, — мечтательно пошептала я.
Лорисс взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
— Ты больше не одна, Джули. Я с тобой.
Утром я проснулась абсолютно счастливой. Воспоминания о вчерашнем вечере накрыли меня теплой волной. Хотелось Омрачал картину только предстоящий разговор с Роландом. Это все Лорисс виноват! Если бы он не оттолкнул меня по глупости, я бы даже не посмотрела на моего ненастоящего братца! А теперь я должна все расхлебывать! Впрочем, я совсем не могу сердиться на своего невыносимого телохранителя.
Раздался стук в дверь, и в комнату вошла Стэлла.
— О, с добрым утром, будущая леди Этнор! — воскликнула я.
— Джули, как непривычно это слышать, — рассмеялась она.
— Привыкай!
— Я обязательно привыкну, но сейчас не обо мне речь, — она многозначительно поглядела на меня.
— А о ком? — притворилась я дурочкой.
— О тебе. И о Лориссе. Вы ведь вместе теперь, я правильно поняла?
— Да, — ответила я. Сама не верю собственным словам. Я и Лорисс вместе — звучит, как песня.
— Я очень рада за тебя, дорогая. Я уже давно заметила, что между вами не все просто. Расскажи мне все в подробностях, пожалуйста! — она захлопала в ладоши. Я рассказала все с самого начала. О том, как мы провели ночь в его комнате, про оба наших поцелуя, про вчерашний день. Мы решили, что Марку лучше пока не говорить. Подождем до выходных. На вечеринке в честь обручения все и расскажем. Я для брата все еще маленькая девочка, он может болезненно отнестись к моим отношениям. Роланд не в счет, его Марк всю жизнь знает. Мои прошлые двухмесячные так называемые отношения Марк очень переживал.
— Джули, скажи, ты любишь Лорисса?
— Люблю, — уверенно заявила я и тут же закрыла лицо руками. Стэлла засмеялась.
— Джули, это так замечательно. Я очень счастлива за тебя! Знаешь, мне не нравится Роланд. Он какой-то несерьезный, я не верю в искренность его чувств к тебе. Вы с Лориссом просто созданы друг для друга!
— Да уж. Осталось только объяснить все это Роланду.
Роланд позвонил мне сразу, как только я приехала в оранжерею. Ну что ж, не за чем откладывать неизбежное.
— Доброе утро, Джули! Что у тебя случилось? Я вчера весь день не мог дозвониться до тебя, приехал за тобой в оранжерею, но оказалось, что ты рано ушла. Может, объяснишь?
— Роланд, приезжай ко мне сейчас. Нам нужно поговорить.
Джули, настройся, ты это сделаешь. Просто представь, как вечером ты вновь будешь рядом с любимым. Когда Роланд появился в моем кабинете, я уже пребывала в боевом состоянии. Он как всегда приветливо улыбнулся мне и хотел поцеловать в щеку, но я отстранилась. Теперь мне неприятны прикосновения любого мужчины, кроме Лорисса.
— Джули, что происходит? — удивленно спросил Роланд. Я жестом попросила его присесть на стул напротив меня.
— Роланд, я должна сказать тебе нечто важное. Я подумала и решила, что нам не стоит больше встречаться с тобой.
Ну вот, это оказалось не так уж и страшно.
— Почему? — ровным голосом спросил Роланд. Кажется, он не верит, что я могу его отвергнуть.
— У нас не будет продолжения, пойми. Я ничего не чувствую к тебе.
— Джули, я тебя чем-то обидел? Что я сделал не так?
— Дело не в этом. Ты — замечательный, но я люблю другого человека. Прости, что сразу не призналась в этом.
— Подумай хорошенько, Джулианна, — процедил Роланд. Его выражение лица вдруг изменилось. Он больше не походил на увлеченного поклонника.
— Я уже подумала, — твердо сказала я.
Несколько секунд Роланд сверлил меня сердитым взглядом. Я даже слегка испугалась. И чего так завелся? Не верю я ни в какие большие чувства с его стороны. Просто не привык, что ему предпочитают другого мужчину. Мне все равно, пусть исчезнет из моей жизни! Хочу к Лориссу!
— Ты еще пожалеешь об этом, Джулианна! — рявкнул мой несостоявшийся молодой человек и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Я никогда не видела Роланда таким, даже не подозревала, что он может испытывать такие сильные эмоции. Его обычно ничего не беспокоит, а тут вдруг такой взрыв. И все это из-за меня? Как-то не по себе мне стало от его грубых слов, все-таки я надеялась, что он поймет меня. Вечером пожаловалась Лориссу. Он сказал, чтобы я не обращала внимания. И вообще теперь у меня есть Лорисс, и он как мужчина будет решать все мои проблемы. В его объятиях я быстро позабыла обо всем.
Прошло несколько дней наших с Лориссом романтических свиданий и сладких поцелуев. Мы все-таки решились рассказать о наших отношениях Марку. Мой братец сначала ужасно обиделся, что все узнал последним, но к счастью не имел ничего против кандидатуры Лорисса. Оказалось, он тоже считает, что Роланд мне совсем не пара. В клубе «Мотылек» на этот раз мы праздновали целых два события: обручение и начало отношений.
Я наконец-то поняла, как приятно быть в общественном месте с молодым человеком. Я ни разу не осталась без внимания, за мной ухаживали, обнимали и часто-часто целовали. Ну и, конечно же, я больше не сидела в одиночестве во время медленных танцев. Более того, я стала гораздо увереннее в себе, перестала стесняться, танцевала до упаду. Вот и еще один повод для счастья!
Я поняла, как приятно быть рядом не просто с мужчиной, а с любимым мужчиной. Я раньше думала, что смогу заставить себя быть с тем, кто проявит внимание ко мне, независимо от моих собственных чувств. Я просто желала избавиться от невыносимого одиночества, но теперь я точно так не смогу. Я твердо решила для себя, что я буду лишь с любимым мужчиной или останусь навсегда одна. Иных вариантов нет.
После этого у меня еще было два дня безоблачного счастья. Вечером мы с Лориссом лежали в обнимку на кровати в моей комнате. Надо сказать, что Лорисс вел себя очень прилично и не позволял себе ничего лишнего по отношению ко мне. Я еще не готова к более серьезным отношениям, все это по причине отсутствия опыта. Мне нужно некоторое время, чтобы полностью довериться человеку, даже если я люблю его всем сердцем. Я привыкла проявлять излишнюю бдительность и не смогу так легко от этого избавиться. Лорисс — необыкновенный, но я не могу пока полностью отдаться своим чувствам. Я уверена, что он отлично меня понимает.