— Тай, в жизни ничего не бывает просто так. Значит, в этом есть смысл, возможно, прежде всего, для тебя самого, — произнес шеф и загадочно улыбнулся.
Меня посетила идея.
— Вы можете дать мне номер коммуникатора Эллины?
— Ты знаешь, Тай, это против правил.
— В моей жизни уже давно все против правил. Мне очень нужно, правда.
Шеф вздохнул, затем написал несколько цифр на листе бумаги и протянул мне. Всегда восхищался способностью начальника хранить в голове невероятное количество информации.
Марк весьма удивился, когда я появился в его кабинете.
— Лорисс? Что ты здесь делаешь? С Джули что-то случилось?
— Нет, с ней все в порядке, не беспокойся. Мне нужно поговорить с тобой.
— Хорошо, я тебя слушаю, — Марк жестом предложил мне присесть.
— Марк, для начала я должен представиться.
— В смысле? О чем ты, Лорисс?
— На самом деле меня зовут Таймэн Блэйк. Я — инспектор Службы общей безопасности. Отдел предотвращения преступлений.
Я протянул Марку свое настоящее удостоверение.
— Лорисс, похоже, ты не в себе. Я не понимаю, что происходит. Такого отдела не существует.
— Существует, Марк, только о нем никто не знает. Глава отдела — Эдвин Гариссон.
— Эдвин? Подожди, это что, правда? Тебя зовут Таймэн?
Я долго объяснял Марку о работе нашего отдела, о предсказании Элинны. Марк очень долго не понимал ситуации. Он все думал, что я разыгрываю его. Мне стоило больших усилий убедить его в обратном.
— Значит, все это время ты нас обманывал? — произнес Марк задумчиво.
— Я выполнял свою работу, Марк, ты должен понять.
— Ты выяснил, кто хочет причинить вред моей семье?
— Да. Это Роуз Этнор.
— Что? Какая чушь! — взвился Марк. — Я никогда в это не поверю!
— Тебе придется. Прочти это, а еще вспомни советы об изменении линии власти. Ты сам все поймешь.
Марк недоверчиво посмотрел на меня, но все же взял бумаги с компроматом. Читал он долго и внимательно. С каждой строчкой он верил мне все больше. Я чувствую. А еще я, кажется, теряю друга.
— Тут написано о заказе устройства голографического воспроизведения. Это ведь тот диск, который мы нашли в комнате Джули?
— Да. Твоя сестра мучилась по вине Роуз.
— Но это же бред! Зачем ей все это?
— Лучше тебе спросить у нее самой. Завтра утром ты, я, Эдвин, Джулианна, Роуз и Роланд должны встретиться в этом кабинете. Нам нужно закрыть дело, а тебе задать все интересующие вопросы.
— Постой! А как же покушение на Джули? Это что, тоже Роуз? Она хотела убить мою сестру?
Марк пребывал в бешенстве. Боже, лишь бы не прибил меня прямо сейчас.
— Никакого покушения не было, Марк. Это все подстроил я сам.
Марк сверлил меня злым взглядом. Он сжал кулаки.
— С Джули ничего бы не случилось. Я очень тщательно проверил дозу газа в снарядах.
— Ей было плохо. По твоей вине!
— Я знаю, но я вынужден был так поступить.
— Но зачем?
— Чтобы попасть в ваш дом в качестве телохранителя. Я должен был выяснить, кто желает вам с Джули зла.
— Хорошо, допустим. Значит, это Роуз и Роланд. Что они хотели сделать нам? Поубивать что ли?
— Не думаю, ничего серьезного. Роуз просто недовольна своей жизнью и не может спокойно относиться к благополучию других людей. Она подбросила диск с привидением Джули, а еще, уверен, подговорила сыночка встречаться с ней. Ты ведь не хочешь, чтобы Джули была рядом с человеком, который не любит ее?
— Если все так просто, зачем тогда тебе надо было затевать все представление? Уверен, я бы и сам разобрался со временем.
Я почувствовал себя виноватым за то, что ворвался в устоявшуюся жизнь Этноров.
— Я понимаю это, Марк, но мы должны проверять каждое сообщение наших ясновидящих.
— Кстати о мужчинах, которые не любят мою сестру. Ты ведь стал с ней встречаться только для того, чтобы она отказала Роланду?
Ну все, теперь Марк меня ненавидит. Я перешел для него в стан врагов.
— Это часть моего задания, — честно признался я. — Я не стану сейчас убеждать и уговаривать тебя, понимаю, что бесполезно, но хочу сказать тебе нечто важное. Да, я действительно притворялся и обманывал вас, но ты, Марк, Джули и Стэлла стали для меня настоящими друзьями. Я безмерно счастлив, что я выполнял это задание, и надеюсь, что ты поймешь и поверишь мне.
Я немного помолчал и добавил абсолютно искренне:
— А Джули… Я люблю ее, Марк. По-настоящему.
Марк смотрел на меня пристально, будто пытаясь прочесть мысли. На его лице отражалась борьба. Но, как ни странно, в его взгляде не было разочарования, которого я так боялся.
— Значит, нужно звать тебя Таймэном, — уточнил Марк, чуть улыбнувшись.
— Можно просто Тай, — улыбнулся я в ответ.
— Знаешь, ты тоже стал мне другом… Тай. Приятно познакомиться с тобой!
Он протянул мне руку в знак приветствия. Я пожал ее.
— Я рад, что ты появился в нашей жизни, Тай.
Марк будто привыкал заново к моему имени.
— Я сейчас подумал о том, что на самом деле без тебя я бы не смог разобраться в происходящем, не вычислил бы человека, который плохо относится к нам с сестрой. Понимаешь, я всегда считал, что моя семья — это святое. Я уважаю всех своих родственников и безгранично им доверяю. Я бы не позволил себе думать, что кто-то среди них — гнилой человек. Ты открыл мне глаза на многие вещи, Тай. За это я тебе благодарен.
У меня будто камень с души свалился.
— Я очень рад, что смог помочь вам, Марк. И еще мне бы очень хотелось, чтобы мы остались с тобою друзьями, — осторожно произнес я.
— Я только за! — с улыбкой ответил Марк. — Только вот Джули… Она не поймет.
— Так ты мне веришь? Веришь, что я к ней серьезно? — обрадовался я.
— Я то верю, а вот Джули тебе придется очень постараться убедить. Ты знаешь, как она в себе не уверена. Она скорее поверит, что ты был с ней только из-за работы, чем в то, что ты ее любишь. К сожалению.
— Значит, ты разрешаешь мне добиваться твоей сестры?
— Разрешаю. Я по-прежнему считаю, что вы очень подходите друг другу. Со своей стороны обещаю, что тоже поговорю с ней, да и Стэлла поможет, уверен. Только это будет трудно, Джули бывает упертой, просто ужас. Там, где не надо.
— Это точно, — я совсем расстроился.
— Черт, если бы можно было и вовсе не говорить ей ничего!
— Нет, не нужно больше игры. Я хочу начать все с чистого листа, я должен сам добиться ее. Сейчас ей нравится Лорисс Грин, а полюбить она должна меня — Тая. Я все сделаю для этого.
— Я желаю тебе удачи, друг!
Мы снова пожали друг другу руки и обнялись. Я вышел из Дворца заседаний, окрыленный собственной победой. Если Марк отнесся ко мне с понимание, может быть, и с Джули получится также легко. Я вдруг принял решение рассказать всю правду прямо сейчас, в привычной для нее обстановке, безо всякого официоза, который будет завтра. Я подготовлю ее к завтрашней встрече, все объясню. По крайней мере, постараюсь.
Я стал звонить Джули, но она никак не отвечала. Да что же такое? Наверное, бродит среди любимых цветов, обо всем забыв, а коммуникатор разрывается в сумочке в ее кабинете. Ну, ничего, поеду в оранжерею прямо сейчас. Вдруг из кармана пиджака раздался противный писк. Это еще что? Я порылся в карманах. Обычно я ношу с собой две вещи — анализатор эмоций и портативный датчик. Датчик вызова я ни разу не использовал, носил его для вида, ну я же маскируюсь под телохранителя. Теперь из него раздается писк, это значит, что Джули меня вызывает! Я же говорил пользоваться датчиком, когда ей нужна моя помощь! Боже, с ней что-то случилось! Изнывая от беспокойства и тревоги, я помчался в оранжерею.
Глава 18
Я уже битый час сижу за своим рабочим столом и никак не могу заставить себя заняться делами. Попыталась изучить накопившиеся документы, но не поняла ни слова. Да уж, никудышный я работник сегодня. Пришлось даже попросить Лору отменить все встречи, запланированные на сегодня.