— Меня зовут Марк Этнор, это я связывался с вами на днях по поводу проведения экспертизы. Это Таймэн Блэйк, именно ему нужна помощь.
— Очень приятно познакомиться. Расскажите мне в общих чертах, в чем ваша проблема.
Я рассказал немного о своей жизни в приюте, о том, как хочу найти родителей.
— Доктор Вернон, мы не знаем, с чего начать поиски, — пояснил я. — Может быть, вы сможете как-то направить нас, дать хоть какую-то зацепку.
— Ситуация весьма щекотливая, — произнес ученый, потирая подбородок. — Но в то же время интересная. Некоторое время назад сотрудниками моей лаборатории был создан новый метод генетической экспертизы. Он позволяет узнать некоторые подробности о наследственности испытуемого. Например, к какой народности принадлежали его родственники, близкие и дальние, были ли среди его родственников одаренные, либо имеющие отклонения в развитии. К тому же возможно определить, страдали ли родителями какими-либо наследственными заболеваниями. В общем, выясняется полная картина наследственности испытуемого. Возможно, в поисках вам эта информация не поможет, но хотя бы вы, Таймэн, немного узнаете о своих предках. Это лучше, чем ничего.
— Я согласен, — уверенно сказал я.
— Тогда прошу пройти в лабораторию.
Доктор Вернон провел нас в небольшое помещение, заставленное различной аппаратурой непонятного мне назначения. Несколько человек сидели за компьютерами, что-то увлеченно обсуждали между собой. Один человек стоял около большой белой доски, занимающей половину стены, и писал маркером какие-то значки, которые напоминали мне рисунки маленьких детей.
— Это святая святых нашего института, — сказал гордо доктор Вернон и обвел рукой помещение. — Здесь собрано новейшее оборудование. Приобретено оно, в том числе с вашей помощью, мистер Этнор. Я рад, что мне выпала возможность лично поблагодарить вас.
— Я считаю, что наука — одна из самых достойнейших сфер для финансирования. И нисколько не жалею вложенных средств. Я вижу, лаборатория процветает.
— Человек со дня творения стремится к новым открытиям. Именно жажда познания и делает людей людьми.
Ну вот, развели тут светскую беседу. Мне уже не терпится начать эксперимент. А я вот считаю, что людей людьми делают искренние чувства, но, пожалуй, оставлю при себе свое мнение.
— Ян, приготовь, пожалуйста, оборудование для экспертизы первой категории, — попросил доктор Вернон своего ассистента, а сам усадил меня в кресло перед свободным компьютером.
Ян запустил в компьютере какую-то программу, а мне на запястье надел что-то вроде браслета из непонятного материала черного цвета. Напоминает искусственную кожу, но более плотное. Я почувствовал, что мне в руку упирается что-то острое. К браслету подсоединен длинный скрученный провод с разъемом на конце. Этот разъем Ян подключил к компьютеру. На экране тут же стали одна за другой появляться таблицы с непонятными символами. Ян внимательно следил за ними и задумчиво кивал сам себе. Кажется, все идет по плану. Через несколько минут на экране возникла надпись «Установка завершена. Параметры заданы». Ян нажал на клавиатуре кнопку с надписью «Пуск». Браслет резко затянулся у меня на запястье. Я почувствовал укол и даже вздрогнул от неожиданности.
— Идет забор крови для получения генетического материала, — пояснил доктор Вернон.
Экран компьютера потемнел, а потом на нем стали появляться различные символы, быстро сменяя друг друга.
— Идет анализ данных, — продолжил ученый. — Это займет около часа. Вам придется подождать.
Ну что же, ждать так ждать. Марк и наш новый знакомый уселись рядом и принялись обсуждать новые научные веяния. Нет, я так точно усну. Попросил друга помочь надеть наушники, и включил музыку на коммуникаторе, прикрыл глаза. У меня есть очень интересное занятие — думать о моей любимой Джули. Сегодня я заберу мою девочку пораньше с работы и повезу показывать свою квартиру. Я всегда оберегал тщательно свое личное пространство. Моя квартира — мое убежище, хранилище моих сокровенных тайн и чувств. Я очень редко кого-то допускал сюда. А если и позволял себе это, то потом обычно жалел. Но с Джули я хочу поделиться своим маленьким мирком. Для меня самого это подтверждение того, что к этой девушке у меня самые серьезные намерения. Может однажды, Джули станет частью моего скромного жилища…. Я надеюсь, что все-таки мысли материальны. Надо будет проконсультироваться, пока вокруг такое большое количество ученых мужей на один квадратный метр. Так, сейчас закончу дела здесь, потом надо будет съездить домой, прибрать немного, чтобы девушку не шокировать, все-таки холостяцкая квартира.
За приятными мечтами час пролетел незаметно. Ко мне подошел Ян и снял браслет, затем сбрызнул прозрачной жидкостью ранку на запястье, кожу защипало. Видимо, обеззараживающее средство.
— Вот и все. Сейчас Ян посмотрит, что удалось узнать, — сказал доктор Вернон. Мы с Марком замерли в ожидании.
Ян мельком просмотрел символы на экране, затем нажал кнопку на клавиатуре. Появилось окно с надписью: «Просмотреть результаты». Ян нажал ввод, но раздался резкий звук, означающий какую-то ошибку. Ян чертыхнулся и повторил операцию заново. Снова компьютер выдал ошибку. Да что происходит? Неужели хваленая аппаратура дала сбой?
— Доктор, посмотрите, — позвал Ян. — Кажется, программа неисправна.
— Не может быть!
Ученый повторил недавнюю процедуру, но компьютер продолжал упрямиться и выдавать все тот же, уже осточертевший мне, звук ошибки. Мы с Марком переглянулись. Похоже, он обеспокоен не меньше меня. Доктор Вернон прямо побледнел, еще бы, так опростоволоситься перед самим инвестором.
— Не беспокойтесь, мы сейчас же все исправим, — заверил он чуть дрожащим голосом.
Ученый нажал на клавиатуре комбинацию кнопок, и на экране возникла прежняя вереница символов. Он внимательно их изучил. По мне так совершенная бессмыслица, однако, на лице ученого отразилось недоумение. Он молча показал Яну на некоторые символы. Ян тоже очень удивился.
— Что это, доктор? — спросил он.
— Не знаю, — прошептал ученый. — Ян, возвращайся к своей работе.
Ассистент пожал плечами и ушел. Да что там такое, в конце концов?! Меня уже начало трясти.
— Мистер Блэйк, я еще не вполне понимаю, но компьютер выдает странные результаты, — сказал доктор, пристально глядя на меня. Я бы даже сказал, с научным интересом.
— Что это значит?
— Я пока затрудняюсь сказать. Что-то в генах, программа не может проанализировать. Мне нужно время, чтобы подумать. Возможно просто сбой в системе. Если что, мы повторим процедуру.
— Вы можете хотя бы примерно сказать, в чем проблема? — не отставал я.
— Не могу делать поспешных выводов. Я свяжусь с вами через пару дней.
Вот и провели эксперимент. Теперь все еще больше запуталось. Почему эта проклятая программа решила дать сбой именно на мне? Что за невезение… Настроение тут же стремительно опустилось к абсолютному нулю. Марк подбадривал меня, как мог, говорил, что если мы ничего здесь не добьемся, найдем другого специалиста. Да уж, замечательное начало поисков. Ладно, подумаю об этом потом, а сейчас мне нужно готовиться к встрече с дамой сердца.
Похоже, сегодня само мироздание на меня ополчилось! Неудача за неудачей! Я заехал за Джули в оранжерею в три часа и отвез в свою квартиру. Джули только успела все осмотреть, как мне позвонил дежурный с работы и сообщил, что вышли из строя камеры наружного наблюдения. А без меня эту проблему ну никак не решить! Пришлось оставить мою девочку в одиночку осваиваться в жилище и мчаться во Дворец заседаний. Сегодня у меня все получат по первое число! Я устроил основательный разнос своим подчиненным, но домой мне удалось вернуться только через два часа.
Войдя в квартиру, я понял, что что-то явно не так. Джули заскучала и решила немного прибраться. Оказалось то, что я называл порядком, вовсе никакой не порядок, а настоящий бардак. Прибрался, называется! Даже воздух в квартире стал свежее, появился уют, а с мебели исчез слой пыли. В отмытом зеркале в ванной я наконец-то смог разглядеть самого себя. Грязные вещи, разбросанные по всем углам, я утром собрал и сложил в аккуратную кучу на стул. Джули, мое сокровище, закинула это безобразие в стиральную машину. Бумаги и книги, в беспорядке лежавшие на письменном столе, теперь сложены в стопки. С кухни доносится аппетитный аромат. У меня даже слюнки потекли. Я то купил лишь любимые пирожные Джули, даже не подумал, что она голодная после работы. Джули стояла посреди комнаты, смущенно опустив глаза.