— Другой жизни не прошу, — наконец ответила Стэлла, справившись с эмоциями. Марк подхватил девушку и закружил. Гости зааплодировали. Мама Стэллы вытирала слезы платочком.
Я все-таки не смогла сдержаться и тоже заплакала от восторга и радости за молодоженов. А еще от острого желания поменяться местами с подругой. Я тоже хочу сказать, что другой жизни не прошу. Вот только я должна понять, какая именно жизнь мне нужна. Я почувствовала странное тепло, окутавшее все тело. Обернулась и встретилась с пронзительным золотым взглядом Тая. Он смотрел на меня с грустью. Я вновь подумала, что зря все усложнила и затеяла эту игру. Ведь вот он, мой самый нежный и родной, только руку протяни. Я отвернулась, чтобы справиться с эмоциями. Тай — реальность, а есть еще мечта. Я должна понять, что же мне на самом деле нужно.
Распорядительница пригласила Марка и Стэллу подписать необходимые документы. Теперь моя подруга и вся ее семья тоже принадлежат к элите в общем и в частности к семейству Этнор. После гости долго поздравляли новоявленных мужа и жену, обнимали их и целовали. На выходе из Дворца влюбленных нас все-таки атаковали журналисты. Просто удивительно, как им удается быть в курсе всех событий. Марку и Стэлле пришлось позировать перед фотокамерами и давать интервью. Мне, к счастью, удалось избежать излишнего внимания, всего-то щелкнули пару раз.
Ресторан «Ночной каприз», одно из самых шикарных заведений столицы, находится на окраине города, в так называемом районе развлечений. Жилых домов там нет, зато множество ночных клубов, кафе, кинотеатров и других подобных заведений. Для простых посещений этот ресторан не предназначен, там лишь проводятся различные мероприятия и праздники. Арендовать его могут позволить себе только члены элиты, потому как это весьма дорогое удовольствие. Само здание «Ночного каприза» довольно небольшое, состоит из двух залов: банкетного и танцевального. Зато сразу за рестораном находится чудный парк с фигурными фонтанами и зарослями великолепных белых роз, которые цветут в любое время года, сорт такой. Я сама его создала, могу гордиться. Еще в парке есть большой танцпол, где гости развлекаются в теплую сухую погоду. На случай ненастья зал для танцев есть и в самом здании. В этом ресторане я бывала пару раз, еще вместе с родителями. Мне очень нравится парк, да и вообще место очень уютное.
Пусть саму церемонию молодожены решили разделить только с самыми близкими, на банкет же полагается пригласить все дружественные правящие семейства. Я не люблю, когда много людей, но что ж поделать, уж со свадьбы собственного брата я точно не смогу уйти пораньше. Ничего, потерплю.
Гости расселись за столики. Отдельный занимали вчетвером мы с Таем и наши молодожены. Я поняла, что жутко проголодалась. К Стэлле, как вижу, аппетит тоже вернулся. Мы принялись за угощение. Повара в ресторане, конечно, экстра класса, блюда просто изумительные. Остальные последовали нашему примеру. Через некоторое время, когда гости распробовали все угощения, в зале появился Конрад Джэн — неизменный ведущий всех светских вечеринок. Он подходил к каждому столику с микрофоном, и гости высказывали свои пожелания для молодой семьи. Длилось это довольно долго, я уже успела заскучать. Наконец поток искренних и не очень слов иссяк, начался концерт. Для нас выступали популярные артисты, которых пригласил Марк, видимо учитывая при этом еще и мои предпочтения, поэтому песни я слушала с удовольствием.
За окном стемнело, и парк озарило множество разноцветных огней. Конрад объявил, что сегодня просто чудесная погода, как по заказу, поэтому пора подышать свежим воздухом. На танцполе в парке зазвучала ритмичная музыка, Марк потащил нас танцевать. К нам присоединилась часть гостей, остальные отправились гулять и обсуждать последние светские новости. Стэлла и Марк не расставались ни на секунду, постоянно обнимались и не замечали никого вокруг. Тай, несмотря на обиду, не оставил меня в одиночестве, наоборот, постоянно находился рядом и не смотрел на других девушек, многие из которых откровенно строили ему глазки. Еще бы, хорошенький компаньон жениха, впервые появившийся в светском обществе, все просто мечтали познакомиться с ним поближе. Однако Тай предпочел меня всем остальным. Хоть в этом я выигрываю сегодня. Наши близкие тоже рядом, дядя Джордан и тетя Лана не уступают в танце молодым конкурентам. Вообще все довольно неплохо, сбежать мне не хочется, это главное.
Настало время еще одной важной традиции. Музыка затихла. Стэлла встала в центре танцпола, держа в руках венок из белых цветов. Все молодые девушки, пришедшие на банкет, окружили ее. Я тоже в их числе. Теперь Стэлла должна подарить венок одной из нас. Той, которой, по мнению невесты, больше всего нужна удача и счастливые перемены в жизни. Стэлла оглядела всех девушек, а затем решительно направилась ко мне. Я, конечно, ожидала этого, но мне все равно очень приятно. Подруга надела мне на голову венок и шепнула: