Вернувшись в дом, я обнаружил новоявленную чету Этноров в столовой. Я умилился, глядя на их безоблачно счастливые лица. Джули тоже здесь, однако, оптимизмом не лучится, это факт. Контраст настоящий: удовлетворенность и неудовлетворенность жизнью. Стол накрыт, ура! Кушать хочется просто ужас как. Я сел напротив Джули. Она смотрела на меня, словно забывшись, задумавшись о чем-то. Я ответил тем же, потому что мне приятно на нее смотреть. Через несколько секунд Джули очнулась и опустила глаза.
— Вернулся, наконец! — весело проговорил Марк. — А мы уж испугались, что утопился.
Марк многозначительно посмотрел на сестру. Он очень недоволен тем, что Джули не позволила нам вернуть отношения, и последнее время не упускает возможности уколоть ее. Я просил друга прекратить, но тот лишь уверял меня, что для Джули наоборот полезно будет, может, поймет наконец-то, что ведет себя неправильно. Девушка на слова брата не отреагировала.
— Марк, я что-то не замечал у тебя способностей к черному юмору, — заявил я и принялся поглощать вкуснейший салат из курицы и овощей.
— Дружище, поверь, у меня много талантов, — рассмеялся Марк.
— Некоторые из них не стоит демонстрировать, — подала голос Джули.
— Так, прекратили перепалку сейчас же! — воскликнула Стэлла. — Лучше давайте подумаем, чем займемся интересненьким, отпуск то ведь не резиновый.
— Предлагаю пойти купаться, — сказал Марк. — Вот Тай уже и обстановку разведал.
Следующие несколько часов друзья втроем учили меня плавать. Оказалось, ученик из меня никудышный, насмеялись вдоволь. Даже моя Джули оттаяла, а мне выпал драгоценный шанс ощутить ее нежные прикосновения, когда она поддерживала меня на волнах. К вечеру я довольно сносно держался на воде. Оказалось, в жару окунуться в волны — невероятное удовольствие. Мы вчетвером сидели в шезлонгах и любовались закатом, негромко переговариваясь. Я чувствовал себя почти счастливым, вот бы еще немного благосклонности от одной милой девушки.
Джули о чем-то грустила, я чувствовал, что-то беспокоило ее по приезду в этот город. Теперь же ей явно стало легче, она смеялась, охотно разговаривала и даже улыбалась мне. В моей душе зародилась робкая надежда. Мы смотрели друг на друга одинаково неравнодушными взглядами, будто невзначай прикасались, и в такие моменты совершенно непонятно и абсурдно казалось то, что мы не вместе. Молодожены наблюдали за нами с недоумением. А Джули время от времени с кем-то разговаривала по коммуникатору. С мужчиной, уверен. После каждого разговора она на время менялась и уходила в себя, а еще, бывало, смотрела на меня долгим необычным взглядом, будто оценивала.
Я весь извелся от неопределенности. Мне бы поговорить с моей девочкой, выяснить все раз и навсегда, но не могу. Я боюсь! Этот страх намного сильнее боязни моря или любой другой. Мне страшно, что Джули откажет раз и навсегда. Она сказала, что нам не нужно быть вместе, но в то же время она дала мне надежду, что все может измениться. Она сказала, что должна подумать, разобраться в себе. Пусть думает и разбирается, сколько угодно. Я готов жить лишь этой надеждой. Я до конца буду верить, что Джули все же выберет меня, а не кого-то другого, даже если этот кто-то существует лишь в моем воображении. Лишь бы быть рядом, только бы смотреть на нее… Случайное касание, мимолетный взгляд, драгоценная улыбка… Лучше так, чем горькое осознание собственной ненужности, чем очередное погружение в омут одиночества.
Пару раз ночью мне вновь удалось связаться с мамой. Голос звучал очень тихо, и терялись отдельные звуки, но все же я услышал. Мне так хотелось поделиться с кем-то своей тревогой и печалью. Мама поняла меня и ответила теплым сочувствием. Она убеждала меня, что все наладится, что все будет хорошо. Уж ей-то я могу верить, все-таки она очень сильная прорицательница. Мама долго успокаивала меня, окутывала теплом и любовью. Мне стало легче, я поверил в возможность собственного счастья. Я умолял маму о встрече, но она вновь ответила отказом. Тогда я попытался передать воспоминания о том, как Эллина учила меня управлять силой. Контакт оборвался. Не знаю, получилось ли у меня.