Лорисс хоть и косился на меня подозрительно, не задавал никаких неудобных мне вопросов. В полдень он как обычно позвонил мне и предложил отвезти домой пообедать, но я отказалась, соврав, что сегодня обедаю на работе вместе с девочками. Лорисс согласился, только попросил меня не ходить без него в ресторан или кафе, а оставаться в оранжерее.
Прости, Лорисс. Я обещала тебя слушаться, но сегодня у меня есть планы, о которых тебе не нужно знать. Тем более ничего опасного в этом нет. Я просто хочу сходить в книжный магазин за углом. Чтобы справиться с проблемой, нужна информация. Можно, конечно, поискать сведения в вэкаэске, но я с детства обожаю книги и книжные магазины.
Зайдя в магазин, я по привычке отправилась к полкам с любовными романами. Я делала вид, что рассматриваю книги, а на самом деле осматривалась в поиске раздела со специфической литературой. Мне почему-то стало неудобно. Всегда считала, что паранормальным увлекаются немного странные люди. Вот и попала в их число.
— Здравствуйте, вам помочь? — меня атаковала симпатичная девушка.
— Нет, — поспешно сказала я. — То есть, да…
Соберись, Джули. Это твое личное дело. Ты же не ищешь книгу под названием: «Руководство для серийного убийцы».
— Увлекаетесь романами? Каких авторов предпочитаете? Можно поискать новинки, — предложила девушка-консультант.
— Нет, мне нужна книга о… Не знаю, как сказать… — я замялась. Ладно, назовем вещи своими именами.
— Мне нужна книга о привидениях, — выпалила я.
Если даже консультант удивилась, она ничем это не выдала. Все с той же вежливой улыбкой она подвела меня к стеллажу с эзотерической литературой. Я долго изучала эти книги. Чего тут только не было, вплоть до пособий по черной магии. Какая глупость. Наконец я выбрала книгу с относительно научным названием: «Сверхъестественное: теория и практика». Чувствуя себя по-прежнему глупо, я отправилась расплачиваться. Теперь есть занятие на будущую ночь. Осталось самое сложное — объясниться с Лориссом.
Мой телохранитель как обычно позвонил в конце рабочего дня.
— Привет, Джули!
— Привет!
— Как день прошел? Если клиентов нет, я приеду за тобой сейчас. Марк со Стэллой ждут нас дома.
Черт, как же я по ним соскучилась, но страх перед ночью все перевесил.
— Лорисс, я сегодня не поеду домой.
— Как это не поедешь? Я что-то не понимаю, — в голосе мужчины появились металлические нотки.
— Я останусь в оранжерее. Мне обязательно нужно закончить опыты. Ты не беспокойся, я никуда не выйду отсюда, — поспешила объяснить я.
Вот лгунья. Ты уже месяц никаких опытов не проводишь, потому что голова занята всякими глупостями.
— Джули, неужели этим нельзя заниматься в рабочее время? Что за ерунду ты придумала? — раздраженно спросил Лорисс.
— Это вовсе не ерунда! — возразила я. — Понимаешь, некоторые процессы требуют постоянного контроля. Бывают реакции, за которыми надо следить.
Боже, что за чушь я несу?
— Вообще тебе не понять, — отрезала я. — Это все специфика моей работы.
Лорисс вздохнул.
— Джули, у тебя точно все нормально?
Если он имеет в виду мою голову, то точно ненормально.
— Да, у меня все замечательно. Мне правда нужно остаться, Лорисс. Пожалуйста, позволь мне, — решила я давить на жалость.
— Хорошо. Ты меня убедила. Как же ты будешь одна ночью? Может, мне приехать?
Перспектива провести ночь в одном помещении с телохранителем меня очень радовала. Но в то же время, пугала. Даже больше, чем фантом.
— Лорисс, у меня в кабинете только один диван. Где ты собираешься разместиться?
Мне показалось, что это очень весомый аргумент. Лорисс замолчал, видимо, задумавшись.
— Ладно, Джули. Только запри хорошенько двери. Если что, вызывай меня через датчик в любое время, поняла?
— Есть, командир! — шутливо заявила я.
Лорисс рассмеялся.
— Я тебе первый и последний раз позволяю такие вольности. А с Марком будешь сама разбираться. До завтра!
Действительно, через некоторое время позвонил мой брат. Оказалось, он задумал всей компанией перебраться на ночь ко мне в оранжерею. Еле отбилась от него. Объяснила, что человеку иногда требуется побыть в одиночестве. Вроде, успокоился.
Я заперла все входы и выходы, как и обещала Лориссу. За окном стемнело. Я совсем не боялась прихода ночи. Здесь, среди любимых цветов, я чувствовала себя спокойно и защищено. Часа два изучала приобретенную книгу. Читала истории людей, столкнувшихся с неизведанным, довольно занимательно. Мой случай имеет много общих деталей с этими рассказами. Больше всего меня интересовало, как можно бороться с этим. В книге приводились варианты обрядов по изгнанию духов. Нет, ничем подобным я заниматься не буду. Экстрасенсов приглашать в дом тоже не собираюсь. Мне бы что попроще.