— Я не стану спорить, Джордан, — ответила Роуз и выпила очередной бокал вина. Меня даже посетила мысль, что бывшая звезда танцев страдает излишним пристрастием к алкоголю.
— Роланд, расскажи, чем ты сейчас занимаешься? — спросила Лана, видимо, чтобы сменить щекотливую тему.
Роланд обвел всех присутствующих пустым взглядом, открыл было рот, чтоб ответить, но мамочка его опередила.
— У Роланда собственное дело, — с гордостью заявила она. — Бизнес очень успешный и прибыльный, правда, милый?
Роланд усиленно закивал. Еще и бизнесом занимается. Неужели у него хватает на это времени в перерывах между тусовками?
— А что за бизнес? — заинтересовался Джордан.
— Он занимается автомобилями, — опять встряла Роуз.
Да он еще и маменькин сынок! Куда ему к девушкам то приставать!
Подробностей загадочного бизнеса Роланда выяснить так и не удалось. Парень упорно не желал с нами общаться, а его мамаша не снизошла до подробного рассказа. Какая же неприятная парочка! Уверен, после такой информативной беседы мое расследование точно сдвинется с мертвой точки.
Принесли десерт — любимые пирожные Джулианны. Я съел все до единой крошки, отчасти по причине необыкновенного вкуса. Напряжение за столом спало. Потекла неспешная беседа. Джордан рассказывал об успехах своей строительной фирмы. Лана обсуждала с Джули свои любимые домашние растения. Джули как специалист давала ей ценные советы по уходу. Роуз и ее противный сынок молчали, а потому перестали меня раздражать. Потом Марк что-то рассказывал о результатах своей работы, чем он сейчас занимается, о своих планах, новых реформах. Я не слушал. Это время я решил потратить на более приятное для себя занятие — разглядывание одной очаровательной особы.
В заключение вечера Джордан Этнор сказал сакраментальную фразу о том, что Марк, как никто иной, достоин занимать пост главы правящей семьи. Я лично подпишусь под каждым словом. Гости откланялись и покинули гостеприимный дом Этноров. Марк и Стэлла вышли проводить их до машины. Джули кто-то позвонил, поэтому она осталась в доме. Я, естественно, тоже. Мы оказались в гостиной вдвоем. Джули взглянула на меня и тут же отвела взгляд. Она явно пребывала в нерешительности, уйти ей или остаться. Для меня лучше, чтобы девушка все-таки ушла и не бередила мне душу. Будто прочитав мои мысли, Джули направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Я не выдержал.
— Джули, подожди!
Она обернулась, глядя на меня с затаенной надеждой.
— Ты выглядишь превосходно. Ты удивительно красива, — произнес я, слегка заикаясь, с трудом сдерживаясь, чтобы не кинуться обнимать девушку. Я не смог высказать ей все, что творится у меня на душе. Я уподобился тому неприятному типу с его глупыми комплиментами, но в моей ситуации я не имею права на большее.
— Спасибо, — тихо ответила Джулии и чуть улыбнулась. Немного помедлила, будто ожидая чего-то, затем ушла, оставив меня наедине с тоской.
Вот и поговорили.
Глава 14
Все слишком хорошо, чтобы быть правдой. К сожалению, эти слова всю жизнь являются для меня непреложной истиной. Видимо, я очень наивна и глупа. После того, как Лорисс поцеловал меня во время нашего милого танца, я почему-то была уверена в том, что последуют дальнейшие ухаживания. Ведь мужчина не целует девушку, которая ему совсем безразлична! Тем более, Лорисс сам признался, что я ему нравлюсь! Вот так я и уговаривала себя. В ту ночь я совсем не спала, меня переполняло какое-то невероятное волшебное чувство. Я вдруг осознала, что одиночество уже не имеет надо мной прежней власти. Я слушала песню «Побудь со мной» и вспоминала сладость губ любимого человека. Я хотела называть Лорисса только так и не иначе!
Но пришло утро, и моя сказка закончилась. Никакого продолжения не последовало. Лорисс по неведомой мне причине сделал вид, что ничего не произошло. Более того, он стал вести себя со мной холодно и отстраненно. Разговаривал он со мной лишь короткими фразами и исключительно по делу. Я тут же решила, что сама во всем виновата, и начала ломать голову над тем, что я сделала не так, но причины так и не нашла.
Мне очень хотелось спросить у Лорисса, почему он так переменился ко мне, но я не могла решиться. Я боялась услышать в ответ, что все произошедшее он считает ошибкой и на самом деле я ему и не нужна совсем. Скорее всего, так оно и есть, но мне безумно страшно услышать эти слова. Значит, буду страдать молча.