К своему величайшему удивлению я обнаружила, что Лорисс кидает на Роланда злобные взгляды. Боже, неужели ревнует? Этого быть не может! Однако других причин неприязни моего невозмутимого телохранителя к совершенно незнакомому человеку я не смогла придумать. Мне тут же захотелось поиграть у него на нервах, отомстить за все свои переживания. Я очаровательно улыбалась Роланду и пыталась флиртовать с ним, ну по мере своих умений. Если бы Лорисс обладал способностью замораживать своим ледяным взглядом, мой неожиданный ухажер непременно бы превратился в кусок льда.
На следующий день я как обычно отправилась на работу. Ближе к обеду мой коммуникатор зазвонил, явив на экране личико Роланда. Я нимало удивилась этому факту.
— Я слушаю.
— Привет, Джули!
— Привет.
— Ты сейчас на работе?
— Ну да.
— У тебя ведь перерыв через полчаса?
— Ну да, — повторила я, немного растерявшись.
Вообще Роланд звонил мне крайне редко, обычно, по праздникам.
— Ты не против, если мы вместе пообедаем где-нибудь?
Этот вопрос ввел меня в ступор.
— Я не против, только… Почему?
— Мне хочется увидеть тебя. Я заеду за тобой, хорошо?
Я тут же подумала, что мне нельзя выходить никуда без ведома Лорисса, но у меня возникло непреодолимое желание поступить ему наперекор.
— Хорошо, — бодро ответила я.
Лорисс же издевается надо мной, я тоже хочу! С этой мрачной решимостью я принялась приводить себя в порядок, вынув из сумки складное зеркальце. Я впервые в жизни поступаю против правил. Мне надоело быть хорошей девочкой, ведь от этого я не стала счастливее.
Когда Роланд появился в оранжерее, мои сотрудницы стали удивленно перешептываться. Еще бы, их правильная начальница вдруг стала менять мужчин как перчатки. Боже, ну почему это не Лорисс?! Я должна заставить себя о нем забыть, любым способом!
— Привет, Джули!
— Привет, — я заставила себя улыбнуться.
— Что предпочитаешь, прокатиться или прогуляться пешком?
— Лучше прогуляться.
Раньше мы с Роландом встречались только на семейных посиделках. Я поняла, что совершенно не знаю, как общаться с ним.
— Как скажешь, — мужчина очаровательно улыбнулся мне.
Мы вышли на улицу, и некоторое время шли молча.
— Джули, я знаю неподалеку отличный ресторан, кажется, «Первый поцелуй». Может, пообедаем там?
Я задумалась. Я ведь всегда мечтала, что приду в то место с близким человеком, коим Роланд на данный момент не является. То есть, он, конечно, мой родственник в некотором смысле, но свой любимый ресторан я мечтаю посетить с любимым же человеком.
— Нет, мне там не нравится, — без зазрения совести соврала я. — Давай в другое место.
Мы перешли через дорогу и оказались в небольшом уютном кафе «Полдень». Здесь не так шикарно, как в ресторане, но кормят довольно сносно. Роланд передал мне меню и разрешил выбрать все, что захочу. Я немного стеснялась. Если бы на его месте был Марк или даже мой телохранитель (о котором мне нельзя думать!), я бы не отказала себе ни в чем. Я ограничилась салатом из куриного мяса и овощей и чашкой фруктового чая. Мы с Роландом немного поболтали о моей работе, он задавал много вопросов, я отвечала. Спрашивать его о чем-либо мне почему-то не хотелось. Хотя, все же один вопрос у меня есть.
— Роланд, признаться, ты меня немало удивил своим звонком.
— Тебе не приятно общаться со мной? — спросил Роланд ровным голосом.
— Нет, все не так. Просто ты раньше так не делал.
— Правда. Но все когда-то бывает в первый раз, — он улыбнулся. Мне непривычно смотреть в его карие глаза, слишком жарко, не хватает льда.
— И все-таки объясни причину.
— Я и сам не знаю, Джули.
— Как так может быть? — удивилась я.
— Когда пойму, я обязательно скажу тебе.
Он что, играет со мной? Во мне проснулось раздражение.
— Скажи сейчас, — настояла я. Наверное, со стороны мое поведение выглядит детским. Сижу с молодым человеком в кафе и допрашиваю его, зачем все это. Роланд никак не отреагировал на мой выпад. Он лишь чуть склонил голову на бок и принялся разглядывать меня с легкой улыбкой. Я смутилась и опустила глаза.
— Ты изменилась, — вдруг произнес он.
— Мы с тобой не виделись чуть больше двух месяцев, что во мне могло измениться? — рассмеялась я.
— Ты стала немного другой, более женственной, — ответил Роланд. Замечательный комплимент, ничего не скажешь. Он опять замолчал, уставившись на меня.