— Вот смотри, ты считаешь, что Тай был с тобой только из-за своего задания. Но ведь оно завершено, а Тай продолжает добиваться тебя. Это же что-то да значит.
— Может, он решил сделать более удачную карьеру в политике.
Стэлла рассердилась и даже больно шлепнула меня по руке. Я возмутилась.
— Джули, по твоей логике получается, что нужно подозревать всех молодых людей, которые проявляют к тебе внимание. Ведь это наверняка означает, что их интересует только твое положение! Так что теперь, Джули, всю жизнь быть одной?
— Но согласись, что у меня есть основания так думать, — попробовала возразить я, но Стэлла разозлилась не на шутку.
— Так что же, дорогая подруга, выходит, что я с твоим братом только по причине его положения? Ведь так получается, если следовать твоей логике?
Под пристальным взглядом Стэллы я смутилась и почувствовала себя полной и беспросветной дурой.
— Стэлла, прости, я вовсе не то имела ввиду. Я никогда не думала, что тебе нужно лишь наше положение. Прости!
Я сама полезла к ней обниматься.
— Джули, если ты доверяешь мне, почему же Тай не заслуживает этого? — тихо спросила она.
— Просто у меня больше нет никаких достоинств, кроме положения.
Стэлла резко отстранилась.
— Я поняла, Джули. Ты слишком погрязла в своих бессмысленных комплексах. Ты не веришь, что тебя вообще можно полюбить. Тай здесь не причем, проблема в тебе. Ты привыкла вечно жалеть себя, ты в каждой ситуации ищешь подвох, чтобы еще раз убедиться в том, какая ты несчастная и никому не нужная. Тебе, верно, доставляет удовольствие выставлять себя жертвой перед самой собой. Только зачем? Я не могу понять. А ты сама понимаешь это?
Я смотрела на подругу, не отрываясь. Ее слова поразили меня. Я никогда не думала о подобном, но вдруг с ужасом поняла, что она права. Во всем! И мне нечего возразить. Я ведь, правда, не понимаю.
— Молчишь, — удовлетворенно заключила Стэлла. — Тебе нечего сказать. А теперь подумай о том, что по причине надуманных проблем ты мучаешь и себя, и окружающих.
Я закрыла лицо руками. Думала, разревусь, но слез нет. Стэлла, кажется, почувствовала вину за этот резкий разговор.
— Джули, милая, — мягко сказала она. — Зачем ты всегда все усложняешь? Почему ты просто не хочешь получать удовольствие от жизни, находить хорошее даже в мелочах? Попробуй, и тебе обязательно станет легче. А с Таем решай сама. Я понимаю твою обиду, но от ухаживаний симпатичного мужчины я бы не отказалась на твоем месте.
Черт возьми, она права! Мне нужно меняться, взрослеть! Свет клином не сошелся на Тае Блэйке! Завтра же надену красивое платье, сделаю прическу, макияж и отправлюсь на прогулку. Пора проведать любимых питомцев. Наверное, они совсем заскучали без меня.
— Ну вот, другое дело! Глазки загорелись! — радостно воскликнула Стэлла, рассматривая меня. — Оттаяла, кажется.
Мы рассмеялись.
— Джули, прости, если я была резка с тобой. Просто не могу видеть, как ты ходишь по дому, будто привидение. Я решила, что тебе не помешает встряска.
Встряска оказалась как раз кстати. Я постараюсь измениться. Очень-очень!
Тай, помимо сообщений, продолжал звонить мне каждую ночь, причем ровно в полночь. Я не отвечала, а он все продолжал звонить, не теряя надежды. Сегодня я решила ответить. Все-таки я соскучилась, очень хочется услышать его голос. К тому же я решила взрослеть, а взрослые люди обсуждают проблему и пытаются ее решить, а не прячутся от нее.
— Я слушаю.
Послышался удивленный вздох, потом кашель. Кажется, я застала Тая врасплох.
— Прости, Джули! Я не ожидал, что ты ответишь.
— Я сегодня полна сюрпризов, — ответила я и улыбнулась сама себе. Как же приятно слышать его, будто он совсем близко, только руку протяни…
— Доброй ночи, Джули, — голос слегка дрожит.
— И тебе, — ответила я, пытаясь сохранить хладнокровие в голосе.
— Спасибо, что ответила. Я очень ждал этого.
— Пожалуйста. Ты что-то хочешь мне сказать?
Небольшая пауза.
— Я многое хочу сказать, но для этого мне нужно видеть твои глаза.
— Тогда зачем ты звонишь?
— Хочу услышать твой голос.
— Ты мне пишешь многое, и тебя вовсе не останавливает отсутствие моих глаз, — ехидно произнесла я.
Тихий смешок.
— Тут другое. Ты же вообще не хотела разговаривать со мной, у меня не было другого выхода. А теперь ты дала мне надежду. Общение на расстояние не способно передать все мои эмоции.
Я слушала его и пыталась понять, отличается ли Тай от того человека, которого изображал. Тот ли это мужчина, которого я так люблю? Голос точно его. А характер, чувства? И вообще за что я полюбила Лорисса Грина? Сложно ответить. Да просто за то, какой он есть. А Тай такой же?