— Тай, ты такой задумчивый сегодня. Тебя что-то тревожит? — спросила Джули, заглядывая мне в глаза.
— Просто мне почему-то кажется, что мои поиски не увенчаются успехом.
— Ну что ты, нужно всегда надеяться на лучшее, — ласково сказала она и рассмеялась. — Хотя, не мне рассуждать об этом. Я ведь вечно опускаю руки при малейшем препятствии. Но тебе нельзя брать с меня пример!
Она шутливо погрозила мне пальчиком. Я поймал ее ручку и поцеловал.
— А знаешь, чего я боюсь даже больше, чем неудачи в поисках? Того, что я найду свою мать, а она не захочет меня знать. Ведь не зря она меня бросила.
Джули крепко обняла меня и прошептала:
— Даже если все случится именно так. Даже если тебе вообще никого отыскать не удастся, ты будешь знать для себя самого, что ты сделал все, что мог. Твоя душа успокоится.
— Джули, поцелуй меня…
Она улыбнулась, обхватила мое лицо ладонями и поцеловала в губы. Уже намного смелее… Затем она ласково погладила меня по голове, по щекам, внимательно глядя мне в глаза.
— Что?
— Я хочу запомнить каждую черточку на твоем лице, Тай…
— А мне не нужно запоминать твое лицо. Если тебя нет рядом, мне достаточно лишь закрыть глаза. Даже так я вижу только тебя…
Когда мы с Марком вошли в здание Института генетики, нас встретил охранник. Спросил, куда мы направляемся. Марк ответил, что нас ждет доктор Вернон, и попросил нас проводить в его кабинет. Доктор Вернон оказался мужчиной средних лет в больших очках и немного старомодной одежде. Образец человека, помешанного на своей работе.
— Чем я могу вам помочь, молодые люди? — спросил он, жестом приглашая нас присесть.
— Меня зовут Марк Этнор, это я связывался с вами на днях по поводу проведения экспертизы. Это Таймэн Блэйк, именно ему нужна помощь.
— Очень приятно познакомиться. Расскажите мне в общих чертах, в чем ваша проблема.
Я рассказал немного о своей жизни в приюте, о том, как хочу найти родителей.
— Доктор Вернон, мы не знаем, с чего начать поиски, — пояснил я. — Может быть, вы сможете как-то направить нас, дать хоть какую-то зацепку.
— Ситуация весьма щекотливая, — произнес ученый, потирая подбородок. — Но в то же время интересная. Некоторое время назад сотрудниками моей лаборатории был создан новый метод генетической экспертизы. Он позволяет узнать некоторые подробности о наследственности испытуемого. Например, к какой народности принадлежали его родственники, близкие и дальние, были ли среди его родственников одаренные, либо имеющие отклонения в развитии. К тому же возможно определить, страдали ли родителями какими-либо наследственными заболеваниями. В общем, выясняется полная картина наследственности испытуемого. Возможно, в поисках вам эта информация не поможет, но хотя бы вы, Таймэн, немного узнаете о своих предках. Это лучше, чем ничего.
— Я согласен, — уверенно сказал я.
— Тогда прошу пройти в лабораторию.
Доктор Вернон провел нас в небольшое помещение, заставленное различной аппаратурой непонятного мне назначения. Несколько человек сидели за компьютерами, что-то увлеченно обсуждали между собой. Один человек стоял около большой белой доски, занимающей половину стены, и писал маркером какие-то значки, которые напоминали мне рисунки маленьких детей.
— Это святая святых нашего института, — сказал гордо доктор Вернон и обвел рукой помещение. — Здесь собрано новейшее оборудование. Приобретено оно, в том числе с вашей помощью, мистер Этнор. Я рад, что мне выпала возможность лично поблагодарить вас.
— Я считаю, что наука — одна из самых достойнейших сфер для финансирования. И нисколько не жалею вложенных средств. Я вижу, лаборатория процветает.
— Человек со дня творения стремится к новым открытиям. Именно жажда познания и делает людей людьми.
Ну вот, развели тут светскую беседу. Мне уже не терпится начать эксперимент. А я вот считаю, что людей людьми делают искренние чувства, но, пожалуй, оставлю при себе свое мнение.
— Ян, приготовь, пожалуйста, оборудование для экспертизы первой категории, — попросил доктор Вернон своего ассистента, а сам усадил меня в кресло перед свободным компьютером.
Ян запустил в компьютере какую-то программу, а мне на запястье надел что-то вроде браслета из непонятного материала черного цвета. Напоминает искусственную кожу, но более плотное. Я почувствовал, что мне в руку упирается что-то острое. К браслету подсоединен длинный скрученный провод с разъемом на конце. Этот разъем Ян подключил к компьютеру. На экране тут же стали одна за другой появляться таблицы с непонятными символами. Ян внимательно следил за ними и задумчиво кивал сам себе. Кажется, все идет по плану. Через несколько минут на экране возникла надпись «Установка завершена. Параметры заданы». Ян нажал на клавиатуре кнопку с надписью «Пуск». Браслет резко затянулся у меня на запястье. Я почувствовал укол и даже вздрогнул от неожиданности.