Когда отца застигли с его невестой, Валлар впервые в жизни отправился в бордель. И нашел там не только утешение, но и источник очень ценной информации.
Мадам Ализа, хозяйка “Красных занавесей”, оказалась дальней родственницей его матери, и искренне сочувствовала “племяннику”. А потому не только выслушала пьяные причитания отвергнутого юноши, но и взяла его под свое крыло, начав учить обращаться с женщинами.
Не лично, конечно, ведь разница между ними была лет в тридцать, но приглашая умелых и умных девок. И по негласному уговору, те из девиц, которые демонстрировались публике, всегда были одного типажа – светловолосые, с тонкой талией и большой грудью. И даже слегка похожие лицом на новоиспеченную императрицу.
Обидный намек мимо Элеарин не прошел.
Тогда она поделать еще ничего не могла – отец запер ее на женской половине, тщательно следя, чтобы занималась исключительно вынашиванием, а затем и воспитанием ребенка. Но теперь… Теперь она мстила.
Со всей накопленной за семь лет семейной жизни яростью.
Лишь последние пару лет, когда Валенарр перешел под попечение учителей, а отец сильно сдал из-за возраста и болезни, Элеарин развернулась во всю широту души. Даже завела себе круг поклонников, спешивших выполнить любое ее пожелание.
Теперь, конечно, застигнуть ее с любовником стало невозможно.
Но это не значило, что их не было.
Как минимум о двух из их Валлар знал. Но подозревал, что ими не ограничивается.
Ее величество собирала вокруг себя самых сильных из возможных союзников – молодых амбициозных наследников герцогов и графов, да и их отцов тоже испытывала на прочность.
– Господин, прибыла почта, – Хассель постучался в комнату, а затем вошел, держа неизменный поднос с письмами.
– Ты и сюда прихватил половину обстановки дома? – беззлобно поинтересовался Валлар, выбираясь из бочки и позволяя вошедшему вслед за Хасселем слуге его обтереть и одеть. Он в это время просматривал содержимое конвертов.
Как обычно, треть писем сразу по прочтении летела в огонь.
Это были донесения от соглядатаев с разных концов страны.
С тех пор, как он впервые оказался в боделе, Валлар оценил возможности этих женщин. И активно пользовался, предоставляя свою поддержку и защиту. Так, например, он оплачивал не дешевые услуги врачей и повитух, следивших за девушками. Несколько контрактов на ткани и обстановку тоже были получены мадам Ализой и ее коллегами при его содействии.
В обмен он получал самую свежую и ценную информацию практически из первых уст. Ведь многие, очень многие аристократы пользовались услугами “Красных занавесей”, да и не только аристократы – купцы и чиновники, заезжие и местные, они тоже были носителями важных сведений.
– Не половину, господин, – ответил дворецкий. – Но довольно многое. Ваш комфорт – важнее всего.
– Надеюсь, ты не забыл закупить все по списку?
– Как можно, господин. Все готово.
– Хорошо. Надеюсь, она будет довольна. И да, выплати Трише премию. Вар Лойнош, кажется, был до глубины души впечатлен ее… красотой. Передай, если она сможет устроиться при нем, то премия утроится.
– Да, господин, – Хассель поклонился.
Развернув очередное письмо, Валлар нахмурился. Информатор сообщал, что в баронстве вар Зения начались серьезные проблемы. А это баронство было одним из важных для его планов.
В первую очередь тем, что доходы с этого баронства были гораздо больше, чем у некоторых из герцогств. И барон справедливо опасался, что его могут лишить такого перспективного лена.
Валлар же выступал гарантом, что барон останется как минимум при своих. При удаче же, барон мог стать и графом.
Но теперь, судя по донесению, кто-то вступил в игру за этот куш.
– Слушай, Хассель, тут в пансионатах ведь есть кто-то из отпрысков вар Зении?
– Я узнаю, господин, – склонив безупречно причесанную голову, ответил дворецкий.
Глава 5, часть 1
Наставница Анора сегодня была на редкость раздраженной.
Нас собрали в общей зале, построив в ровную шеренгу, и она вышла вперед.
– С сегодняшнего дня всем воспитанницам категорически запрещается покидать пределы пансионата без письменного разрешения Матери-настоятельницы! Также запрещается заходить на территорию монастыря без разрешения.
Она прошлась перед строем.
– Всем воспитанницам следует соблюдать форму одежды до самого дня маскарада! Расписание занятий без изменений, и все обязаны их посещать, пропуски недопустимы.