-Как говорят смертные, это целый справочник по криминалистике,- хмыкнул Теодор.
-Коллега, вы абсолютно правы,- кивнул Тореадор. -За подобные деяния может быть только одно наказание. И это Окончательная Смерть.
ЛаКруа не мог поверить в поражение. Он все еще не верил, что прочие Князья могут вот так взять и казнить его.
-Кроме того, на обсуждение был вынесен еще один вопрос, который был разрешен в кратчайшие сроки. Принято решение передать Себастьяна ЛаКруа в руки охотников из Общества Леопольда.
На этих словах Томас на пару с Кормаком подошли к Вентру и приковали того к себе наручниками. Заверив присутствующих, что француз будет казнен немедленно после допроса, охотники вместе с наставником с разрешения покинули зал.
-Да, случай, когда Сородичи передают своего же в руки Инквизиции, небывалый,- согласился Тореадор. -Но среди нас еще не бывало такого злодея. Еще раз благодарю всех вас, что нашли время принять участие в этом сэндо. Доброго времени суток, вам, уважаемые Сородичи.
Друзья не верили своим ушам. Все закончилось!
Не обращая внимания на уходящих Князей, компания бросилась обниматься друг с другом. Князья, выходя из зала, смотрели на неонатов с улыбкой, но ничего не говорили. В конце концов, они сами когда-то были такими же молодыми. Наконец, в зале не осталось никого, кроме Князя-Тореадора и Гангрела-Тео. Оба дождались, пока первые всплески радости пройдут и только тогда подошли.
Заметив, что кто-то все-таки остался, друзья смутились. Ну вот, теперь точно не будут воспринимать всерьез.
-Неонаты, вы сделали большую работу,- произнес Теодор. -Мало кто решился бы на такое. Организовать не только себя, но и найти общий язык с врагом… Вы не перестаете удивлять.
-Вместе с этим мы рады, что, несмотря на препятствия, вы смогли завершить дело,- добавил Тореадор. -Скажите, чем вы планируете заниматься дальше?
Недолго думая, четверо Тремеров сказали, что хотят продолжать учиться. Штраус, дождавшись, пока ученики закончат, подтвердил, что намерен вернуться к прежнему курсу обучения. В капелле все пойдет так, как было раньше. С небольшой только разницей – мисс Хаммонд будет обучаться индивидуально, так как есть риск, что она может нечаянно кому-то навредить. Что ж, здесь нельзя было не согласиться.
-Мистер Уоррен, мисс Гонзалес?
Оба переглянулись и в голос сказали: «Анархи!»
-Простите, не совсем понимаю,- сказал Гангрел.
-Мы хотим стать частью Анархов,- произнес Сэмюэл. -Именно они помогали нам с Нарой. Мы хотим остаться с нашими друзьями.
-Что ж, очень жаль, что Камарилья теряет таких достойных Сородичей,- на этот раз Тореадор показал свои настоящие эмоции. Ему было действительно жаль, что эти двое решили присоединиться к другой фракции. -А вы, Просперо?
-Соберу манатки и дальше в путь,- в обычной манере ответил Самеди. -По-другому жить я не умею.
Закончив разговор, Тореадор и Гангрел окончательно покинули зал суда. Что интересно, ни один Князь после вынесения приговора не стал спрашивать, куда денутся неонаты и их приятели. Теодор подтвердил, что Князья решили предоставить им выбор, куда ехать. В конце концов, именно друзья смогли остановить ЛаКруа и предотвратить войну.
Встал еще вопрос – кто и где будет жить.
-Кстати, о жилье,- вдруг заговорила Рената. -Звонил Стэн, сказал, что он и Хизер благополучно добрались до его студии в Санта-Монике.
-И чего?
-Он за эту неделю сделал ремонт и обставил несколько комнат, так что вполне можем обосноваться там.
Бруха скептически фыркнул, вспомнив, как Гимбл встретил их впервые. Однако он не мог не заметить, что невольное участие в распрях Сородичей с каждым шагом меняло характер протезиста. Решение принято: он сам, Нарин и Рената перебираются жить к Стэнли. Во-первых, комнаты находятся в подвале, так что нет риска, что они попадут под солнечные лучи. Во-вторых, пусть и небольшой, но все-таки бизнес. Так что без денег не останутся. Ну и в-третьих, банк крови неподалеку. Уже можно перевозить вещи. Уоррен про себя взмолился, чтобы Айзек не обиделся за то, что они не хотят оставаться в Голливуде.
-Я не в обиде,- Абрамс словно прочитал мысли силача. -Но, пожалуйста, не забывайте давать знать о себе. Все-таки вы будете довольно далеко.
Анархи в студию, Тремеры в капеллу. Все так, как и должно быть.
Выходя под ночное небо, Ребекка вдохнула полной грудью. Наконец-то можно не бояться. Все неприятности остались позади.
Попрощавшись с друзьями, Чародеи направились к капелле. Однако перед тем, как войти, Хаммонд оглянулась на Башню Вентру в последний раз. Через какое-то время разрушенные этажи будут отстроены, и советом Первородных будет назначен новый Князь, тот, кто действительно заслуживает занять эту должность. Пришедшая примерно минут через пять СМС от Маклаггена оповещала, что буквально час назад Грюнфельд Бах лично снес ЛаКруа голову с плеч и выбросил пепел в океан. И эта проблема решена.
-Все закончилось,- сказала сама себе девушка, заходя в капеллу вслед за регентом. -Все неприятности остались позади.
========== Эпилог ==========
Популярность, слава, тусовки… все это развращает и превращает тебя в того, кем ты не являешься на самом деле.
Поначалу ты не веришь, что это случилось с тобой. Однако постепенно осознаешь, что слава означает еще и ответственность. Повезет, если дело будет любимым, а если нет, то мучиться с этим до конца своих дней. Становясь популярным, ты обзаводишься большой армией как поклонников, так и недоброжелателей. Ты вынужден контролировать каждый шаг и каждое сказанное слово, чтобы не попасть впросак и не выпасть из бизнеса. А уж если это шоу-бизнес, то тут надо всегда держать ухо востро. Любой может ударить ножом в спину и сам занять твое место.
Другое дело, когда положение настолько крепкое, что кажется, что никто и ничто не способно испортить тебе настроение. Ты работаешь в свое удовольствие, ходишь на крутые вечеринки, отрываешься по максимуму. Все в этом звездном мире делается для таких, как ты. Если ты один из них, то тебе выпал счастливый билет.
Именно так думал небезызвестный Джастин Кларкс, став знаменитым. Будучи превосходным манекенщиком, на котором любая одежда смотрелась отлично, парень быстро влился в коллектив и довольно скоро превратился в такого же тусовщика, несмотря на возражения матери. Ночные клубы, алкоголь и наркотики сделали свое дело. Умирая от передозировки, Джас ощущал, как дурнота подкатывает к горлу, а тело парализует. Он был уверен, что скоро умрет и мысленно просил прощения у мамы.
Внезапно его дернуло и резко стошнило. Обалдевший Кларкс открыл глаза, подпрыгнул и выплюнул воду. Помотав головой, он уперся руками в траву, чтобы не упасть и осмотрелся. Ночной клуб и дозировка ему просто приснились. После того, как он и Айви свалились в драке вниз, Тореадор смог-таки изловчиться и оторвать ведьме руку. Конечность испепелилась, Айви убралась в неизвестном направлении, а Джастин рухнул в изнеможении. Он думал, что придет в себя и пойдет искать друзей, но не тут-то было. Судя по всему, он отключился, причем надолго, раз он не в Гриффит-парке, а где-то неизвестно где. Одно парень видел точно – с этих холмов отлично видно Лос-Анджелес.
Услышав позади себя шум, Тореадор обернулся. Неподалеку от хорошо знакомой машины такси стоял тот, кого Джас рассчитывал увидеть меньше всего. Таксист, видя, что тот очнулся, подошел ближе. Внезапно Джастин вспомнил предсказание слабокровной Малкавианки Розы.
«Тебе предстоит пройти по тернистому пути враждебных джунглей. Но судьба твоя – Темный Сородич. Лишь он с тобой будет рядом с дальнейшем.»
Кларкс присмотрелся к спасителю повнимательнее. Он понял, что имела в виду Роза. Не цвет кожи, не цвет глаз. Аура. У спасшего его водителя была черная аура. И рядом с ним был только он. Он стал тем, кто подобрал неоната и откачивал его в течение долгого времени. Как он оказался в парке, неясно, да и неважно уже. Он спас жизнь.
-Только кровь Каина вершит нашу судьбу,- сказал таксист, протягивая руку и помогая Джастину встать. -Идем со мной, вампир.