-Что ж, доброй ночи вам, друзья. И будьте осторожны, Шабаш наверняка будет вас преследовать.
-Доброй ночи, Беккет,- пробормотали ребята, глядя вслед убегавшему Беккету.
***
Бертрам Тунг так и сидел за своим компьютером, когда в его цистерну ввалились (именно ввалились, а не вошли) те самые вампиры, за которыми он втихаря наблюдал в последнее время. И оба имели далеко не презентабельный вид. Они выглядели так, как будто их пожевал и выплюнул в костер бегемот. Носферату поднял руку и оскалился в знак приветствия.
-Славный был взрыв, птенцы,- проскрипел мужчина. -Даже отсюда было слышно. Наверняка Шабаш сейчас воет и жаждет вашей крови.
-Они вроде нас не рассматривали и не следили, когда мы убежали,- неуверенно сказала девушка.
-Если вы не видели их, это не значит, что они не запомнили вас,- мудро заметил Тунг.
Тут Джастин вспомнил, зачем он приперся сюда вместе с мисс Хаммонд. Он вспомнил ту историю с упырем Ноксом. Тогда ему жуть как хотелось выяснить, кто же его хозяин. А узнав от Ребекки, что и она знакома с Ноксом, и кого она ищет, сложил все картинки воедино.
-Эй, Бертрам, я с твоим упырем повстречался. И он все мне выложил.
-Проклятье!- прозвучало в ответ. -Магические засранцы-кровокрады!
-Не знаю, о чем ты, но я ничего такого не сделала,- возмущенно ответила Бэк.
-Если бы ты,- когтистый палец указал в ее сторону,- ничего этому парнишке рядом с тобой не сказала, то он бы ничего не понял.
-Не надейся,- буркнул Кларкс.
-Что ж, в вашем случае вами даже можно гордиться,- Тунг, казалось, нисколько не опечален таким быстрым разоблачением. -Да, тебя твой друг тут искал.
Парень сразу понял, о ком говорит Бертрам. Конечно, он ведь несколько суток не показывался своим на глаза.
-Прощаемся?- грустно спросила Ребекка.
-Да щас!- весело ответил Джастин. -Лично я надеюсь, что мы еще не раз встретимся. Если хочешь знать, где я чаще всего бываю, то загляни в бар «Последний патрон». Это как раз в Даунтауне.
-Кстати, о Даунтауне. Тебе следует поехать к Князю и доложить, что задание выполнено,- проскрипел Бертрам.
Услышав эти слова, неонатка воспряла духом. Это означало, что скоро она добьется того, чего хотела – свободы. А там можно будет найти Джастина с его другом и попроситься к ним в команду. Пусть эта жизнь с ними будет не такой уж хорошей, но это будет именно ее выбор.
***
Тяжелые шаги за спиной. Переход на бег и сильный удар по голове. Потом звездочки в глазах, потеря равновесия и падение на асфальт. Как только Ребекка вышла из машины такси, которую она запомнила еще с момента прибытия в Санта-Монику, с ней и случилось все вышеперечисленное. Спустя несколько минут боль начала утихать, а зрение более-менее прояснилось. Она лежала на заасфальтированной дорожке, а над ней склонились трое Сородичей бомжеватого вида.
«Шабаш!» догадалась Хаммонд.
-Давайте высосем это,- предложил один с рычащими нотками в голосе.
-Давайте прибьем это в земле и оставим до рассвета,- хрипло захихикал другой.
Понятно, подоспела плата за свершенное. Все-таки Тунг был прав, надо было получше смотреть по сторонам.
-Ты что, думало, что можешь взорвать наш склад и преспокойно смыться?- гаркнул самый крупный на вид. -Обломись!
-А давайте вырвем этому глаза, язык и зубы?
-Я хочу зубы,- воодушевился главарь тройки и сильно наступил на грудь девушки. -Камарильская блядь!
Неонатка зажмурилась, ожидая казни. Но ее все не было. Над ухом прозвучал звук того, как если бы в кого-то из шабашитов попала пуля, открыв глаза, девушка увидела, что так оно и было. Главарь нападавших держался за голову, а около проволочной сетки стоял еще один Сородич с пистолетом, рядом с которым стояла невысокая девушка с угольно-черными волосами. Прямая челка и волосы до плеч, собранные в небольшой хвостик при каждом движении меняли лицо обладательницы прически. То она казалась хмурой, то загадочной, то еще какой-нибудь. В руке таинственная брюнетка держала кинжал, который была готова метнуть в голову противника.
-Сукины дети,- прошипел раненый.
-Нас здесь трое, Родригез и…
-Чего мнешься, Говард?- гаркнул главарь.
-Не знаю, как девчонку звать,- проблеял шабашит.
-И не надо!- разозлился бугай. -Что ты будешь делать, Родригез? Застрелишь нас? Или свою подружку натравишь?
Вместо этого Родригез похлопал по правой стороне пояса, отстраняя спутницу от себя другой рукой. Прищурившись, мисс Хаммонд разглядела гранату. Вдобавок ей показалось, что брюнетка оскалила зубы точно так же, как и Беккет.
-Это еще не конец. Вы все покойники. Еще ни один, перешедший дорогу Шабашу, не выжил.
-Пошевеливайтесь,- на этот раз заговорила девушка низким голосом.
Шабашиты будто бы ушли, но как только Родригез отвернулся, Говард решил проявить себя и напасть со спины. И поплатился за это жизнью – брюнетка вовремя вскинула кинжал, сильно прорезав шею нападавшего, отчего он рассыпался пеплом на месте. После чего шабашиты исчезли окончательно.
Спрятав кинжал под кожаную куртку, девушка подошла к Ребекке и осторожно помогла той встать. Тремер поразилась тому, насколько сильной оказалась незнакомка. Наверняка в ней течет сильная кровь.
-Неприятности тебя явно любят,- заметит владелец гранаты. -Меня зовут Найнс. А она – Рената.
-Спасибо вам, Рената. Вообще, спасибо обоим за все,- сказала ведьмочка, все еще не веря в чудесное спасение.
-Во-первых, не вам, а тебе,- твердо заявил Найнс. -Во-вторых, малыш, у нас еще куча дел. Почему бы тебе не навестить меня в баре «Последний патрон»? Это здесь неподалеку.
Услышав знакомое слово, Ребекка вздрогнула. Найнс Родригез был уже третьим, кто говорил ей про этот бар. И еще она выделила то, что Найнс сказал навестить его, а не их. Значит, Рената обитает не там. А где тогда?
-Я зайду,- твердо решила Тремер.
-Этот мир полон опасностей,- сказал Родригез перед тем, как уйти. -Держись подальше от неприятностей, малыш, нас может и не быть рядом.
========== Глава 7. Чума в городе ангелов. Часть 1 ==========
Сэму хотелось сказать в адрес друга много чего, особенно по поводу его постоянных отлучек, и далеко не все комментарии были проходящими цензуру. Поэтому он произнес всего одно слово:
-Кошмар.
-Где и в каком месте?- уточнил Тореадор.
Уоррен ответил было, где, но в итоге махнул рукой. Что бы кто ни говорил Джасу, ему все это как с гуся вода. Впечатление, что ему никто не авторитет (вот с этим Сэм бы поспорил, так как Кларкс прислушивался и к Грегору, и к Серине). Бруха корил себя, что не остался рядом с лучшим другом, раз знал, что тот способен выкинуть все, что душе угодно. И все-таки ушел на раздобытки. Да, Бунтарь признавал способность приятеля вылезать практически всегда сухим из воды, но какой нормальный Сородич (да и не Сородич) полезет куда-то без страховки? Знал же, что там ошиваются шабашиты и все равно поперся. Он мог не только сам не выбраться, но и девушку погубить. Благо, все обошлось, им удалось удрать. Плохо то, что они разбежались, так и не договорившись о следующей встрече. Сам Джастин говорил, что оставил ей номер своего телефона, но Ребекка звонить-писать не спешила.
Однако Сэмюэл волновался еще и по поводу того, что скажет Серина, раз Джастин давно не показывался дома.
-Как будто мне охота торчать там, где бандиты жили,- пробурчал Тореадор, скрестив руки. -Я и так хренову тучу одежды испортил.
-Прости, других вариантов не имеется,- развел Сэм руками, отвечая в тон. -Разве что…
-В канализацию я не полезу, там воняет,- последовал быстрый ответ.
-Да кто бы сомневался!
-Бесконтрольная Дисциплина?- внезапно прозвучало посреди гостиной.
Бруха приготовился к хорошей головомойке. Если опекунша говорит таким голосом, то беды не избежать. Он подумал, что если бы можно было убить одним только взглядом, то они давно бы превратились в кучки пепла. Серина Фордж стояла на пороге собственной персоной и смотрела на обоих парней так, как будто желала испепелить их на месте, а потом развеять по ветру. Впрочем, это могло быть всего лишь маской. Никогда сразу нельзя было сказать, злится ли Покойница или делает вид, что хочет накостылять. Именно поэтому свои старались ее не злить. Хотя сейчас она точно злится и хочет отвесить по подзатыльнику каждому: один, пусть и возвращается обратно, ходит то и дело незнамо куда (ну и что, что с района не уходит, а шарится по окрестностям), а второй так вообще сваливает на несколько суток и не показывается на глаза, вообще никак не дает о себе знать.