-Опять в молоко,- повторил коп свою мысль.
-А вдруг загуляла?- предположил коллега.
Оба, не сговариваясь, вновь посмотрели на Саманту, но та просто стояла и смотрела в одну точку, иногда вытирая слезы с лица. На какой-то миг показалось, что все будет хорошо, но если это еще одно звено цепочки, то пропавшую студенту вряд ли найдут. А если и найдут, то вряд ли живой.
-Мы все понимаем, вам очень тяжело,- вновь заговорил «хороший коп». -Но и вы, мисс Келли, поймите нас. Мы делаем все, что в наших силах. Помогите, и, возможно, эти убийства прекратятся.
Афроамериканка с всхлипом вздохнула и начала свой рассказ с самого начала. Ничего такого в тот день не случилось. Группа однокурсников просто пошла посидеть в кафешку после окончания занятий в колледже. Ребята заказали себе кофе с десертом, общались, танцевали, веселились… Пока к ним не подошел высокий темноволосый и бледный парень. Никто не мог сказать, кто он такой ровно по той причине, что раньше его никто не видел. Брюнет танцующей походкой подошел к их компании, подмигнул Ребекке и с залихватской улыбочкой пригласил ту потанцевать. Друзья отпустили несколько безобидных шуток в ее сторону, однако пропавшая только показала им язык. И все. Это был последний раз, когда ее видели.
Когда полицейский сделали последнюю закорючку на бумаге и уехали, Саманта высморкалась и посмотрела на столб, на котором висело выцветшее из-за времени объявление о пропаже. Девчонки любили наблюдать за этой фотомоделью, старались подражать ее манере одеваться, но понятное дело, до оригинала им было далеко. Никто не знал, что с ней случилось, модель просто уехала с вечеринки и все, концы в воду. Обычно Серина Фордж носила роскошную шевелюру, однако для фотосессий часто надевала парик со стрижкой под ежика. Такую же фотку использовали и для объявлений с просьбой о помощи. Прошел достаточный срок, и Серину объявили погибшей. Саманта подумала, что если даже знаменитость не нашли, то что говорить об обычной студентке?
Афроамериканка поправила свои кудряшки и пошла к своим друзьям. Ей ничего больше не оставалось, кроме как надеяться на лучшее.
А тем временем в канализации…
-Ну же… ну…- бормотал себе под нос молодой человек, щелкая клавиатурой ноутбука и изредка постукивая мышкой по шаткому столу. -Ну что это, вы мне скажите? И вы называете это защитой? Да это фигня, а не защита. Любой расколет, не так ли, дружище?
Второй обитатель комнатушки, в которой происходило сие действие, лишь тоскливо вздохнул, гадая, как скоро незваный гость перестанет шариться в его вещах. Пока что тот не создавал сильных проблем, кроме как копался в вещах хозяина и нещадно эксплуатировал технику, не спросив на то разрешения. Законный обладатель жилища подождал еще несколько минут, выслушал несколько брошенных непонятно в чей адрес ругательств, а потом его терпение лопнуло. Он подошел к ноуту и одним взмахом захлопнул крышку, а второй рукой отстранил от техники обалдевшего от таких действий друга. Хотя какой это друг… Так, свалившийся не вовремя на голову чудак, которого вынужден опекать, не более.
-Эй!- обиженно воскликнул парень. -Грегор, че за дела? Я же тебе никогда не мешаю!
-Переживешь,- спокойно ответил Грегор, откладывая старенький ноутбук на комод подальше. -Скажи, Абрахам, тебе не надоело изображать камикадзе и заодно подводить под это дело меня?
Абрахам надулся и скрестил руки на груди. За все время, что он знал этого Носферату, ни дня не обходилось без какого-нибудь подкола или нравоучения. Грегор всегда пытался воззвать к голосу совести и разума этого чудика, вот только при этом сам отмачивал такие шутки, что мама не горюй. Абрахам быстро усвоил, что Грегора не стоит доводить до точки кипения – такой друг запросто может схватить, окунуть головой в ледяную воду, дать по заднице, оставить лежать там же, а потом заявить, что так и было. Впрочем, у самого Носферату на этот счет было другое мнение. Иногда реально не помешает задать трепку тому, кто действительно этого заслуживает.
-Объясни мне, несведущему, зачем ты ввязался в авантюру с этой девчонкой? Своих приключений на пятую точку мало? А, Эйб?
-И ты еще спрашиваешь?- изумился парень. -А ты знаешь, что она могла сотворить с противником, когда была человека? А как она убалтывает людей? А в компьютерах разбирается, а?
Мужчина фыркнул, пытаясь сдержать смех. Сколько он себя помнил, такой чудила попадался ему впервые, учитывая обе жизни. Сотворить невероятное с противником – ну занималась борьбой, ну и что? Уболтать? Да это может сделать любой Сородич с харизмой, если смолчать про Доминирование. Компьютеры? Лечь не встать. Такими вещами каждая вторая Канализационная Крыса занимается. Но было еще кое-то, о чем Смитерс не мог сказать никому другому. Поэтому он решил пока ограничиться вразумительными репликами.
-Разница лишь в качестве,- тон Грегора ни на йоту не изменился, как будто ему реально было на все фиолетово. -Взломами в нашем мире занимается каждый второй, если не первый. Так что ты, друг, преувеличиваешь.
Носферату предпринял еще одну попытку вразумить любителя экстрима и убедить его отказаться от затеи или же слегка изменить намеченный план, но и она закончилась крахом. Абрахам в своих рассуждениях вскочил и начал бегать кругами по комнатке, размахивая руками и что-то выкрикивая. Поскольку ничего не получилось, Грегору оставалось только наблюдать за бегуном, да качать головой. Ну и иногда откланяться назад, дабы неугомонный не залепил ему в нос. Хотя обитатель подземелья больше переживал за то, что с ним самим будет, если этого парнишу накроют прямо в его комнате. А в том, что Камарилья уже напала на след нарушителя, Смитерс ни капли не сомневался. Так что он мысленно начал строить себе пути отхода.
-Тебе легко говорить, ты не в розыке!
«Тебе легко, ты не в розыке» передразнил Носферату про себя. После Обращения он как нашел эту заброшенную комнатушку, да так и поселился в ней, не желая никуда уезжать. Чем его привлек данный участок, кроме того, что сюда уже несколько лет никто не заходил, было загадкой. Почему Грегор не пошел жить вместе с соклановцами, тоже никто не знал. Сам вампир говорил, что предпочитает одиночество, но хорошо знающие понимали, что он лукавит. А после столкновения с этим Абрахамом вся спокойная не-жизнь пошла наперекосяк. Если бы его хорошо не попросили, то он ни в жисть не стал бы знаться с таким Сородичем, который вел себя, как самая натуральная истеричка в период пмс. Пересеклись по делу, Грегор передал информацию и хотел уходить, как вдруг этот парнишка протянул ему записку. Если бы до этого Смитерс предположил, что ему придется делить убежище с этим мальчишкой, то он ни за что бы не подписался на это дело, хоть тресни.
Пару раз Грегу казалось, что приставший к нему Абрахам может проявлять благоразумие, но ему всего лишь показалось. Да кто вообще додумался выбрать такого и Обратить?!
-Знаешь, я помощи прошу, а не нотации читать!
-Только не говори, что я тебя до этого не предупреждал,- пофигистически заметил Грегор. -И возьми себя в руки, парень. Истерика делу не поможет.
-Я истерю?!- бегун даже остановился и застыл на месте. -А если бы тебе грозились голову оторвать???
-Я сам бы тебе ее оторвал, да Камарилья скоро опередит,- сердито буркнул Носферату, отчего Абрахам прифигел еще больше. -Если бы ты хоть иногда думал головой, а не тем местом, на котором сидишь, то… а, кому я это говорю?- и махнул рукой.
-По крайней мере, девушка в безопасности,- осторожно вставил Эйб, опасаясь очередного всплеска эмоций друга. -Теперь самому бы ноги унести.
-Уноси, кто мешает?
-Тебе легко говорить, ты можешь стать невидимкой!
-Если мне не изменяет память, то ты тоже,- Грегор разве что не показывал язык, как пятилетний ребенок.
К удивлению и облегчению Носферату, Абрахам наконец-то замолчал и широко раскрытыми глазами уставился на него. Парень думал, что Смитерс ему поможет избежать Окончательной Смерти, раз они долгое время работают вместе. Но что может сделать один вампир против всей Камарильи, которая почти настигла его? А друг только и делал, что язвил. Но язвил по делу.