-А то, зачем я вас сюда позвал,- Штраус или не услышал, или просто сделал вид, что не услышал,- называется эпидемия, которая в ближайшем будущем грозится обернуться катастрофой. И есть подозрение, что к ее распространению причастны Сородичи.
Вкратце рассказав о проблеме, Чародей повернулся к Ребекке и спросил, как она себя чувствует, и как идут дела с Дисциплинами. Хаммонд немного растерялась и еле слышно сказала, что немного научилась гипнотизировать смертных. Штраус кивнул, показывая, что это уже кое-что, но этого мало. Девушка спросила, как в таком случае ей дальше быть. И получила ответ, что для начала ей необходимо разобраться со своим положением в Пирамиде.
-Что такое Пирамида?
-Я расскажу тебе об этом, когда ты вернешься. Я рассчитываю на вашу помощь, неонаты. И позвольте дать вас один совет, прежде чем вы уйдете: ваша способность выжить всегда будет зависеть от того, как вы владеете навыком сбора информации. Запомните это.
***
-О чем ты вообще думала?- зашипел Тореадор, едва они вышли на улицу.
-Да что опять не так?
-Да много чего! Нафиг ты на эту эпидемию подписалась?!
-Ты когда-нибудь замолчишь?- рыкнул Бруха. -Неужели до сих пор не понял, что все эти знания нужны прежде всего ей? Без помощи своего клана она не научится контролировать свою магию.
Заведенный Джастин пробурчал что-то про криворуких волшебников-недоучек, которые нечаянным взмахом руки могут отправить Сородича на тот свет путем выворачивания желудка и отвернулся, скрестив руки. Однако Сэмюэл не обратил на этот закидон никакого внимания. Он прямо сказал Кларксу, что если тому что-то не нравится, то пусть тогда топает домой. Затем повернулся к Бэк и сказал, что идет в бар «Последний патрон». А когда услышал, что ее ранее туда пригласил Найнс, то и вовсе просиял.
Когда они, отправив Джастина, пришли на место, Сэм указал на лестницу, а сам отошел к такому же атлетически сложенному темнокожему парню, с которым завязал оживленную беседу. Посмотрев на Ребекку, он махнул рукой, мол, проходи, можно. Крикнув на ходу «спасибо», девушка поднялась на второй этаж и стала искать глазами того, кто был нужен. Найнс Родригез обнаружился около стенки в полном одиночестве. Ренаты на этот раз рядом с ним не было.
-Ты явилась,- безо всяких приветствий начал вампир. -Хорошо. Для начала скажу, чтобы ты знала: я не читаю лекций, я не обвинитель или бюрократ, я просто парень из ниоткуда, который ввязался во что-то в пять сотен раз большее, чем ты или я.
«Интересное начало» насторожилась ведьмочка.
-Ты имеешь право ознакомиться с раскладом. Камарилья тебе этого не даст. Нет, я не говорю, что там нет достойных Сородичей, но реальная власть сосредоточена в руках верхушки.
-То есть ты хочешь сказать, что Себастьян ЛаКруа не позволит мне ничего узнать?
Услышав слово «ЛаКруа», Найнс сжал кулаки и нахмурился.
-ЛаКруа олицетворяет все, что я ненавижу. Таким, как он, самое место в урне.
Ребекка молча слушала, что ей говорят и изредка кивала. Хоть этот Сородич и спас ей жизнь, она поняла, что поступила правильно, решив послушать мнения других о Князе. Джек говорил, что Вентру просто засранец, Найнс говорит, что он… Более того, Хаммонд понемногу начинала бояться Родригеза. Этот вампир кардинально отличался от того, кто помог ей выпутаться из беды. Мало того, он еще добавил, что Лос-Аджелес должен стать тем, чем был раньше – Страной Свободы Анархов.
-То есть Камарилья здесь недавно?- удивилась Бэк, поскольку снова вспомнила слова Джека.
-Задницу Камарильи уже выкидывали отсюда,- последовал ответ.
-Эм… а вы пробовали встретиться с ними и поговорить?
-Вот им моя встреча!
Найнс резко выбросил кулак вперед, забыв, что перед ним стоит не опытный Сородич, а всего лишь неонат. Тремер от неожиданности отскочила назад, в результате чего больно ударилась головой о стену. Но Родригез понял, что переборщил и поутих. В конце концов, это всего лишь птенец, а не полноценная шестерка ЛаКруа. Что с нее можно взять? Вот именно, что ничего.
-А ты, типа, Князь Анархов?
-Ничего подобного,- ответил Родригез. -И, новичок, не разбрасывайся здесь такими словами, а то рискуешь получить по башке.
-Можешь научить меня тому же приему, которым Рената убила того… ну другого?- вдруг спросила девушка.
Анарх усмехнулся, потом подошел с таким видом, будто бы хотел что-то сказать на ухо. В ту же секунду, почуяв, что Ребекка расслабилась, он резко развернул ее к себе спиной и схватил за горло, приставив к шее резко выхваченный нож. Впрочем, Найнс практически сразу ее выпустил. Тремер на всякий случай отошла подальше, потирая шею.
-Конкретно в этом случае главное – скорость, а остальное придет к тебе само. И вот еще что: Лос-Анджелес всегда бьет с носка. Если у тебя есть настоящие друзья – а я уверен, что они уже есть – то держи их рядом, а врагов зажарь на углях. Как только уладишь все дела с ЛаКруа, не трать больше на этого сукина сына времени,- уголки губ Найнса слегка приподнялись. -Я буду приглядывать за тобой, малыш.
Спускаясь по лестнице, Ребекка показалось, что она услышала хмык. Она обернулась, но никого нового не увидела: Найнс все так же стоял около стены, а красноволосая вампирша так и стояла около своего столика. Девушка поймала себя на мысли, что так и не спросила, куда подевалась Рената. На первом этаже она начала глазами искать Сэма, но вместо этого нашла кое-кого другого.
-Ух ты, смотрите, кто вернулся целым и невредимым,- произнес Джек, обнимая ее одной рукой за плечи и подводя к своему столику. -Как там Санта-Моника, малыш?
-Я достопримечательности не рассматривала,- отшутилась Хаммонд.
Бородач подмигнул девушке и отошел к барной стойке. Оттуда вернулся с двумя бутылками, одну из которых сунул в руки неонатке. Та попыталась сказать, что ей неудобно, однако мужчина чуть ли не силком сомкнул пальцы вокруг бутылки.
-Алкоголь пока не предлагаю, вредно еще,- захихикал Джек. -А вот это в самый раз.
-Мы разве можем…
-Мы, птенчик, много чего можем,- крякнул он. -В том числе и еду есть. В самом начале нельзя, но сейчас, полагаю, уже можно. Пробуй давай.
Тремер медленно открыла бутылку с кока-колой и сделала маленький глоток. Джек выжидающе смотрел на нее и гадал, что она будет делать дальше. Осмелев, неонатка сделала еще пару глотков. Мгновение, и она начала улыбаться.
-Ммм… на вкус ничего,- газированный напиток напомнил о тех временах, когда она с друзьями ходила в кафешку после учебы. Правда, на этот раз вместо них был вампир, который научил ее основам.
-А я что говорил? Погоди, потом будет еще лучше. Жаль, что этим не наешься.
Ребекка кивнула, соглашаясь с собеседником. Хоть кока-кола не давала такого эффекта, как кровь Древних, но она напомнила ей о былых временах, еще больше успокоила нервы. Внезапно Тремер заинтересовалась еще кое-чем.
-Из какого ты клана? А Найнс?
-Бруха,- ответил Джек. -Большинство здесь крови Бруха.
-Бунтари,- еле слышно сказала ведьмочка.
-Поаккуратнее со словами, малыш,- предостерегающе сказал Бруха. -Пока ты еще маленький и ничем не испорченный птенчик. Но настанет время, когда эта отмазка уже не прокатит. Не так ли, Бекки?
Тремер недовольно сморщилась. Она терпеть не могла, когда ее назвали сокращенной формой имени. Но, посмотрев на лицо мужчины, поняла, что он прекрасно все знает и специально так ее назвал, чтобы повеселиться. Девушка скорчила недовольную рожицу, однако это развеселило бородача еще больше. Тот, допив виски, встал и подошел к ней, делая вид, что что-то говорит. На самом деле вампир незаметным движением засунул ей под чудом уцелевшую куртку револьвер.
-Бери-бери,- хмыкнул Джек. -Потом еще спасибо скажешь. Да, не забывай навещать старого друга, а?
-Не забуду!- крикнула Ребекка, выбегая на улицу с неожиданным подарком.
Сэм, дождавшись, пока Ребекка скроется наверху, перекинулся несколькими словами со Скелтером, после чего спрятался и ждал, пока девушка уйдет. А увидев, что она вышла из бара, побежал на второй этаж. Найнс Родригез по-прежнему со скучающим видом подпирал стену, но он и не был нужен. Уоррен пришел к кое-кому другому.