Ребекка хотела было действовать по старинке, однако Сэм остановил ее со словами, что необходимо уметь пользоваться и своими силами, а то постоянный гипноз войдет в плохую привычку. Мол, она так общаться с окружающим миром разучится. Девушка выдвинула аргумент, что их послали и ничего не скажут. Уоррен выпрямился, продемонстрировал накачанные мускулы и заявил, что сейчас вернется с информацией. Он и вернулся. Ни с чем.
-Твоя взяла,- признался Сэм. -Сделаем по-твоему.
Чтобы вытянуть информацию из той же ворчливой бомжихи, Бэк хватило одного-единственного гипнотического взгляда. Тетка хотела было обругать назойливую девушку по-новой, но, взглянув ей прямо в глаза, быстро поплыла. Под действием Дисциплины она промямлила, что Билла надо искать за большим грузовиком, где он чаще всего обретается. Оставив бомжиху отходить от гипнотического давления, пара направилась в указанную сторону.
Кое-как протиснувшись между омерзительно воняющими пакетами с мусором и не менее ароматными бачками, вампиры наконец-то узрели долгожданный грузовик, а за ним кашляющего старика, который то и дело испуганно озирался по сторонам. Догадавшись, что он видел что-то, что не должен был, Ребекка с ходу спросила, что с ним случилось.
-Кх-кх, кто это?- так, он еще и подслеповат. -Бетти, ты? Нет у меня ничего, убирайся!
-Это не Бетти, Билл. Что с тобой случилось?
Билл протер глаза, прищурился и увидел перед собой молодых людей лет так двадцати – двадцати трех. Что такую аккуратно одетую пару занесло в такое местечко, было загадкой. Но зачем им знать о том, что было? Явно неспроста интересуются.
Старик закашлялся, схватившись за горло. Приступы удушья мучили его который день.
-Я… кх-кх… могу рассказать… кх… но вы не поверите…
-Все в порядке. Я точно поверю тебе, Билл,- Ребекка старалась говорить как можно плавнее, чтобы голос не становился менее чарующим. Помимо работы глазами она пыталась освоить еще и голосовой гипноз.
Кашляя через слово и задыхаясь, Билл сказал, что он не делал ничего такого, просто собирал пустые бутылки, которые потом собирался сдать в пункт приема, а потом на вырученные деньги купить для себя и товарищей по несчастью немного еды. Все случилось, когда бомж подошел к злополучному канализационному люку за очередной бутылкой. Оттуда выскочило нечто с ярко-желтыми глазами и зубами наружу, издающее жуткие рычащие звуки. Это самое нечто больно укусило Билла и скрылось там же, откуда и вылезло. Поначалу Билл не обращал никакого внимания, полагая, что укус вскоре сам заживет, но понял, что с каждым днем ему становится все хуже и хуже. Сейчас он даже говорил, что чувствует, что смерть близко.
Вампиры переглянулись. Вот и первая зацепка. Судя по описанию, зараженный Сородич обитал в канализации.
-Билл, это еще раз появлялось здесь?
-Слава Богу, нет,- прохрипел бомж и кашлянул, выплюнув кровь. -Если бы… оно…
Так и не договорив фразу до конца, старик зашелся в очередном приступе кашля и рухнул ничком на близлежащие пакеты с мусором. Не нужно было подходить к нему, чтобы понять – Жестянка Билл умер.
Напряженная Ребекка плавно провела ладонью по правому бедру, где соорудила на юбке секретный разрез, через который можно было бы быстро вытащить закрепленный на ноге нож в случае чего. Жест незамеченным не остался, Сэм спросил, в чем дело. А узнав, что Тремер там прячет, обозвал ее ненормальной и заявил, чтобы та была осторожнее, чтобы не порезаться. На что девушка ответила, что помимо ножа у нее еще имеется и револьвер.
-Ты прямо как Джас,- хмыкнул Сэмюэл, вспомнив, как друг любит пистолеты.
-Истерю и бегаю?- фыркнула ведьмочка, спускаясь по лестнице и путаясь в юбке. Она пообещала мысленно, что по окончании миссии зайдет в магазин и купит что-то поудобнее.
Бруха прыснул, вспомнив рассказ про взорванный склад и собственную вылазку по душу азиатского вампира.
***
Джастин шел по улице самым медленным шагом, на который только был способен, при этом изображая на лице вселенскую скорбь. Раньше бы он взбесился, что люди обращают на него то внимание, от которого его воротило, но сейчас Тореадору было просто все равно. Он просто шел туда, куда надо, пусть и не очень торопился попасть в квартиру упыря. Он понимал, что у него язык подвешен как нельзя лучше, но с появлением Ребекки ему стало лень напрягаться. Кларкс считал, что посмотреть в глаза пару секунд куда проще, чем кого-то убалтывать, но раз Ребекку увел Сэм (чтоб его!), то придется ориентироваться по ситуации и обходиться своими силами. Хотя Уоррен даже немного прав, такими темпами он довольно быстро растеряет все навыки по обольщению смертных.
Поднявшись на пятый этаж здания, Джас по привычке посмотрел назад и, снова убедившись, что он тут один, полез в карман и извлек на белый свет отмычки. Но сначала Тореадор прищурил глаза и тщательно осмотрел все вокруг на предмет опасных вещей (и кого-то другого). Обнаружив слабую ауру, чей обладатель, предположительно, валялся на полу, парень с сожалением подумал, что этому бедняге он ничем помочь не сможет. И вскоре он убедился в своей правоте, так как аура минут через пять погасла, так и не сдвинувшись с места.
Постучав для надежности (вдруг там есть кто-то, кого не заметили), Джастин вздохнул и заработал отмычками, вскрывая квартиру умершего Пола. Несчастный упырь, как Джас и предполагал, лежал на полу в неестественной позе со стекающей струйкой крови из уголка рта. Представив, как упырь мучился, вампир содрогнулся, радуясь, что он бессмертен и не может загнуться от всякого рода лихорадки. Вторым, что привлекло внимание Тореадора, стал телефон. Кларкс заметил мигающую красную лампочку и нажал на кнопку автоответчика. Настроение моментально улучшилось. Сразу за первой зацепкой последовала вторая.
Поднявшись на шестой этаж, где жила отправительница сообщения по имени Ханна, Джастин на этот раз недрогнувшей рукой взломал замок. Почему не насторожился, не стал просматривать ауры? Да эта Ханна: 1) была в квартире одна; 2) загибалася от той же хрени, от которой гикнулся упырь и была не в состоянии пошевелить даже пальцем. Джастин надеялся, что застанет Ханну раньше, чем та умрет.
К счастью, он не ошибся.
-Пол?- спросили испуганно за спиной.
Тореадор обернулся на голос. На кровати лежала пластом молодая хорошенькая девушка с рыжими волосами и бледным лицом. На первый взгляд она казалась сильно уставшей, но Кларкс и без диагностики мог сказать, что бедняжка доживает последние минуты. Кровь в уголке рта, такая же, что и у Пола, позволяла сделать соответствующие выводы.
-Эй, ты не Пол!- Ханна даже слегка оживилась, увидев лицо гостя. -Кто ты такой? Где Пол?
“Чтоб ты в канализационнную трубу провалился!” мысленно проклял друга Кларкс. “Гипноз был бы тут совсем не лишним, а как раз наоборот! Как мне теперь заткнуть ее?”
-Я врач,- ляпнул Джастин первое, что пришло в голову. -Пол сказал, что ему нехорошо и попросил навестить тебя.
Хоть Тореадор и понимал, что в своем прикиде он как раз меньше всего похож на доктора, Ханна все же купилась на этот трюк. Ее лицо посветлело, и она выдохнула с облегчением. Парень подошел ближе и поправил подушку, продолжая разыгрывать из себя эскулапа, чтобы не заставлять девушку нервничать. Пока все шло как по нотам.
Джастин, сказав, что с Полом все нормально, поинтересовался, что же случилось, и где больная могла подцепить такую заразу. Он сильно рисковал, цитируя киношных врачей, но и этого хватило. Все еще думая, что перед ней реальный слуга Гиппократа, Ханна сказала, что она работает агентом по продаже недвижимости. Джастин малость обалдел. ТАКОЕ уж при продажах домов точно никак нельзя подцепить.
-Продажи?- переспросил Кларкс, поправляя волосы. Да и внешне на агента девица не тянула никак.