-Окей,- сконфуженно произнесла Ханна. -Я из эскорт-сервиса.
-Девочка по вызову?- слегка прифигел “доктор”. -Интересный выбор для заработка. Так где, ты говоришь, подцепила эту дрянь?
Проститутка зашлась в приступе кашля, а Джастин присмотрелся повнимательнее, гадая, почему ее лицо кажется таким знакомым. И тут его озарило. Над одной из вечеринок, посвященных выходу новой коллекции известного бренда, в экземплярах которой он в тот день ходил по подиуму, Джас приметил одного из модельеров в компании стройной рыжеволосой девушки. Мужчина что-то рассказывал ей про создателей коллекции, но внимание его спутницы было приковано исключительно к манекенщику. Девушка смотрела на Джастина в упор, не скрывая своего восхищения всем, что он делал: как шел, как показывал одежду и прочее.
После показа парень соизволил спуститься к публике и поприветствовать конкретного гостя. Слава небесам, тому хватило ума не говорить, что Джастин все еще школьник. Пообщавшись немного и с ним, и с девушкой, Кларкс откланялся и ушел к другим гостям. Вот только взгляд той девушки так и не забыл. Словно светящиеся изнутри голубые глаза остались в его памяти надолго. Собственно говоря, Джас привык, что на него так пялятся, но тут было нечто другое.
И теперь, видя Ханну практически обездвиженной, умирающей от неизвестной болезни, Джастин почувствовал, как изнутри его желудок сжимает рука. Он хотел помочь той, которая искренне(!) восторгалась им, но не знал, как. И тут его осенило. Тореадор прокусил себе запястье и молниеносно поднес его ко рту Ханны, заставляя ее проглотить кровь. И лишь тогда, когда рыжеволосая вздохнула и села, а на щеки вернулся румянец, Джастин вздохнул с облегчением.
-Спасибо,- выдохнула Ханна, разминая руки. -Вы просто отличный доктор. А, вы же спрашивали… Я встречалась с клиенткой в отеле “Империя”. Это здесь неподалеку,
Отель “Империя”. Хоть бы и там было все так же просто. Только что теперь делать с проституткой, которая уставилась на него, как на привидение?
Недолго думая, Джастин на максимальной Стремительности рванул к ней и зажал рот до того, как девушка успела закричать.
-Тише,- прошептал Тореадор, не давая Ханне вырваться. -Тише. Я уберу руки, если ты не будешь кричать и звать на помощь. Я не привидение, успокойся.
Ханна задрожала мелкой дрожью и беззвучно заплакала. Она, как и сам Джас, запомнила его с того вечера. Девушка еще никогда не видела таких красивых парней. Через несколько дней она поймала себя на мысли, что ей понравился этот молодой человек, который с такой грациозностью покорил целую тучу подиумов. Когда она прочитала в газете новость о смерти Джастина Кларкса, то долго не могла прийти в себя. Пусть этот мир глянца был недоступен для таких, как она, но Ханна продолжала тайно любить Джаса. И вот он стоит перед ней, живой и здоровый, как будто и не умирал. Познакомившись с Полом, Ханна надеялась, что он поможет ей забыть эту любовь. Не вышло, она так и не забыла.
Разжав “объятия”, Джастин глубоко вдохнул, поправил ворот пиджака и сел рядом на кровать. Ханна слегка ткнула его в плечо.
-Настоящий,- усмехнулся бывший манекенщик, взъерошивая светлые волосы. -Поверь, сейчас важно не то, как я вляпался в это, а то, что с тобой делать.
-Где Пол?- который раз спросила Ханна.
-Он умер,- последовал ответ.
“Что ж, может быть, оно и к лучшему. Все равно я никогда не смогла бы полюбить его”.
-Мне жаль,- прошептала девушка.
-Я знаю,- ответил Джастин, смотря ей прямо в глаза. -И также знаю то, что это ты была на той вечеринке.
-Почему? Почему ты спас меня? Что ты такое мне дал?
-Прости, но я не могу сказать тебе этого. По крайней мере, сейчас. Но скажи, я могу попросить тебя кое о чем?
“Все, что угодно!!” закричала Ханна мысленно. “Я сделаю все, о чем ты попросишь!!”
-Никогда, слышишь, никогда больше не занимайся такими делами,- Кларкс вытащил из внутреннего кармана часть денег, которые втихаря прикарманил для себя и протянул доллары девушке. -Этого должно хватить на первое время.
-Джезебел Локк,- тихо сказала проститутка, чувствуя, как слезы катятся по щекам. -Ее зовут Джезебел Локк.
Отлично. Место есть, имя есть. Можно идти и кромсать разносчицу на части, если это Сородич. Хоть бы там не было особых хлопот.
Джастин вложил деньги в руки Ханны и сомкнул вокруг них ее ладони. Он понял, что просто так не сможет уйти, но время не ждет. Наверняка друзья его уже заждались, а он тут штаны просиживает.
-Пожалуйста, не говори никому о том, что видела меня,- Тореадор откуда-то знал, что девушка его не выдаст. -Возможно, я как-нибудь загляну к тебе.
-Все, что угодно,- сквозь слезы прошептала Ханна, когда дверь ее квартиры закрылась. -Я буду ждать.
***
То ли существует на свете справедливость, то ли кто-то наверху услышал проклятье Джастина в адрес своего приятеля, то ли лестница была такой паршивой…
-Кха-кха! Тьфу, нахлебался!
-Извини,- виновато сказала Ребекка, помогая встать упавшему в воду Сэму.
-Да ладно тебе, сам должен смотреть, куда иду. Но, черт побери, как же здесь воняет!
Спустившись в злосчастный люк, рядом с которым загнулся несчастный Билл, вампиры вытащили каждый свое оружие и пошли вперед. Они прошли по канализации довольно далеко, но не обнаружили ничего, кроме грязи и вони. Если не считать того, что оба по дороге навернулись пару раз, то все шло гладко до тех пор, пока Бруха не учуял особое зловоние, которое исходило откуда-то из глубины. Пахло гнилью… и кровью.
Сэм и Ребекка подошли к тому месту, где воняло сильнее всего и увидели огромный зал, под завязку завешанный трупами. Чтобы попасть туда, нужно было прыгать. Но кто знает, вдруг там что-то такое прячется?
-С Богом?
-С Богом,- прошептала ведьмочка и спрыгнула следом за товарищем.
Если наверху хоть как-то можно было переносить вонючий запах, то здесь, внизу, это был просто адский смрад, который требовал противогаза, чтобы выжить. Зажимая лица ладонями, вампиры медленно двигались к дальней стене, огибая полусгнившие трупы. Ну и местечко! Наверняка здесь обитает кто-то со съехавшей крышей. Разве ж нормальный Сородич (да и не только Сородич) станет развешивать трупы в качестве украшений?
Сэмюэл подошел к одному из тел, которое показалось ему наиболее свежим и слегка ткнул в него пальцем. Сморщившись от отвращения, он вытер палец о собственные джинсы и вернулся обратно.
-Похоже, они все довольно давно тут болтаются,- вполголоса пробормотал Уоррен. -Не нравится мне все это.
Тремер хотела ответить, что она думает по этому поводу, но услышала хриплое хихиканье и насторожилась, одновременно сжимая кулаки. Знакомое чувство слияния, как на складе, прошло через ее тело. Только теперь это был более мощный поток, гораздо мощнее. Бэк поняла, что сможет ударить сильнее.
Когда она обернулась, полагая, что это Сэм прикалывается, то увидела, что он сам стоит и озирается по сторонам. Около трупа, в который парень ткнул пальцем, из ниоткуда появился незнакомый Сородич с желтыми глазами и когтями на руках. Ребекка, крепче сжимая нож, что есть силы направила на него самый мощный гипнотический взгляд, на который была способна, но это не сработало. Гипноз отскочил от Носферату, как горох от стенки, стоило ему приподнять руку и закрыть глаза.
-Не пытайся задоминировать меня, Дитя,- пророкотал Сородич. -Все равно у тебя ничего не выйдет.
Силач подумал, что будет неплохо вывернуть этого застанца мясом наружу и подвесить так же, как и этих несчастных. Вот только его для начала поймать надо. А еще лучше не выворачивать, а сразу обезглавить, чтоб уж наверняка. Одновременно с этим он похвалил себя за решение ничего не есть и не пить перед спуском. А то бы из-за запаха сейчас обблевал не только этого урода, но еще и себя, и Ребекку за компанию.
-Проблюйся, уродец,- прошипела Хаммонд, сжимая нож так, что ногти впились в ладонь.
-Как же вы забавны, юная Тремер,- Носферату зашелся хриплым смехом. -И жаль, что вы не можете понять всей Истины. Поверьте, леди, если бы не ваш друг, я бы давно убил вас.
Ага, понимает, что с Сэмом не так просто сладить, как кажется на первый взгляд. Уже хорошо.