-Как будто в нашем положении другой выход есть,- резюмировал Бруха, укладываясь на одной половине кровати.
Вопреки желанию завалиться на мягкую постельку и вырубиться вампиры пролежали еще пару часов и переговаривались между собой. Прислушавшись, они услышали только ровное дыхание. Это значило, что Джастин крепко спит и не будет им мешать.
-Джас славный. Просто ему иногда крышу сносит.
-Ее иногда сносит абсолютно всем,- понимающе сказала Ребекка, взбивая подушку.
-И то верно,- согласился Сэм. -Слушай, как так получилось, что ты оказалась на побегушках у ЛаКруа?
Услышав слово «побегушки», девушка сморщила нос. Она не хотела думать об отношении себя к этому слову, однако так оно и было на самом деле. В голове в момент пронеслись первые деньки в шкуре Сородича. Сначала ей показалось, что ее попросту разыгрывают. Когда горло немилосердно зацарапало, Хаммонд решила, что у нее просто сушняк после выпитого алкоголя. Но когда и минералка не дала нужного результата, она испугалась. А когда нащупала языком два длинных клыка и потребовала зеркало… Да, пофигизм сослужил хорошую службу. Бэк не закричала, не потребовала отклеить муляж, ничего. Что-то внутри подсказывало ей, что ором тут точно не поможешь. Что нужно принять это как данность и все. Она и приняла, и сидела спокойно до тех пор, пока к ней не заявился приютивший ее Джек и не доложил об отбытии в Санта-Монику.
Силач внимательно слушал, не перебивая. В какой-то мере он и сам понимал ту, что оказалась в схожем положении дел. Будучи курсантом военного училища, Сэмюэл Уоррен никогда не думал о чем-то таком. Он с детства хотел стать военным, ему нравилось учиться и готовиться к службе в войсках США. Вот только этим мечтам не суждено было сбыться. Однажды на учениях парень сильно ударился головой и сквозь наплывший туман слышал, как командир приказывает доставить пострадавшего в лазарет. Вот только Уоррен и подумать не мог, что это был последний раз, когда он видит своих друзей-курсантов.
Очнулся Сэмюэл не на постели, куда его положили, а на копне сена в маленьком грязном помещении. По всей видимости, это был какой-то заброшенный подвал, но новоявленному Сородичу было все равно. Он нашел рядом с собой анонимную записку, в которой ее автор объяснил, что Сэм разбил голову и не смог бы выжить, если бы таинственный спаситель не дал ему Становление. Гадая, кто же так ему удружил, Сэм выбросил записку и отправился куда глаза глядят. Убедившись, что все произошедшее не глюки, он прятался по подворотням с месяц, пока его не подобрал один из вампиров клана Бруха, который и стал его приемным Сиром. Увы, этот славный Сородич погиб в схватке с Шабашом. Тогда-то Уоррена и подобрал Грегор.
-Если подумать, то этот Грегор прямо всемирная палочка-выручалочка,- не удержалась Ребекка от комментария.
-А оно так и есть,- фыркнул силач. -Честно говоря, сам не понимаю, зачем он стал возиться с чужими птенцами, когда своих дел по горло.
-Однако он не дал вам сгинуть.
-Не дал,- согласился Бруха. -Ни мне, ни Джасу. Представляешь, он ведь тоже брошен собственным Сиром. Вот только он, в отличие от нас, знает, кем был Обращен.
Тремер живо представила, как Джастин приходит себя после превращения, а ему говорят, что не хотят знать и выталкивают прочь.
-Больше ни за что не стану его подкалывать,- пообещала девушка. -Я не знала, что он так переживает.
-Да ладно тебе. Ты еще не видела, как мы общаемся.
На этом разговор был закончен.
После хорошего сна Ребекку разбудил шум, доносившийся из гостиной. Зевнув, она поправился волосы и спустилась вниз, где парни громко о чем-то спорили. Предметом их обсуждений оказался старенький телевизор, угробленный так же, как и жилплощадь. Сэм тыкал на кнопки пульта в рандомном порядке, а Джастин тихо посмеивался, когда друг ругался на отказ агрегата включиться. Видать этот неведомый Милтон хорошенько постарался, чтобы поломать все, что можно и нельзя.
При виде ведьмочки оба замолчали и поприветствовали ее.
-Держи,- Джастин протянул ей пакет с кровью. -Тебе надо подкрепиться. Тремер без крови – мертвый Тремер. Если начнут артачиться, то гипнотизируй сразу.
Уоррен молчал, ведь Тореадор был прав. Если склад вместе с шабашитами можно было подрывать без колебаний, то на корабле так уже не развернешься. Наверняка этим делом занимаются многие полицейские. Если привлечешь их внимание, то возникнет еще одна беда. А где нежелательные проблемы, там и охотники.
-Охотники на нечисть? Так они существуют?- удивилась Бэк.
-Еще как,- сказал Кларкс. -Я сам недавно троих видел издалека. И повезло, что издалека, иначе не сносить бы мне головы.
-Видел охотников и молчал?- рыкнул Сэм.
-Расслабься, это были новички,- хихикнул Джас.
Бунтарь промолчал, вернувшись к своему первоначальному занятию, а именно доламыванию телевизионного пульта, надеясь, что упрямый телик соизволит показать хоть что-нибудь. По завершении всех дел троица договорилась встретиться здесь же и обменяться результатами. Шестое чувство почему-то упорно говорило ребятам, что хозяину квартиры эта жилплощадь уже не понадобиться. И в скором времени они убедятся, что были правы.
***
Спустившись на несколько ступенек вниз, Ребекка первым делом проверила карманы на предмет вещей, которые взяла с собой. Так, пистолет Джека есть, нож на месте, диктофон тоже здесь. Она как-то не особо задумывалась, как попадет на корабль. Проведя рукой по бедру, она занервничала, когда не обнаружила секретного разреза на юбке и захихикала, вспомнив, что ее прежние вещи были выброшены Джастином сразу же после того, как он сводил ее на грандиозный шопинг, как это назвал сам парень.
В самую первую встречу Кларкс нелестно отозвался о ее прикиде, но теперь он решил, что пора брать ситуацию в свои руки и приводить девушку в божеский вид. Не желая слушать никаких возражений, он привел ту в круглосуточный магазин одежды и тут же нырнул в кучу стоек, попутно выбрасывая в руки Хаммонд то, что казалось ему подходящим. Просмотрев отобранное, Тореадор резюмировал, что все это не то и потащился в другой отдел, где выбрал то, что и было на ней сейчас одето: легкий плащ, классическую рубашку с брюками и полусапожки на небольшом каблуке. Плюс ко всему, плащ оказался двусторонним – если вывернуть его наизнанку, то шмотка становилась красной. Вывернуть обратно – снова черная. Заявив, что теперь-то Ребекка более-менее похожа на нормального человека, довольный Джастин заявил, что гардероб они закупят чуть позже, а пока что придется довольствоваться этим. Уже зная со слов Сэма, что может случиться, если Джас проведет в магазине еще хотя бы чуть-чуть, Тремер поблагодарила его и пообещала вернуться как можно скорее.
Убедившись, что все на месте, девушка вышла на пляж. Слабокровные, теперь уже вместе с Лили, посторонились с улыбками, открывая ведьмочке еще одно довольное лицо, которое Ребекка узнала бы из тысячи.
-Хе-хей, кого я вижу,- довольно проговорил Меркурио, целый и невредимый. -Ну что я могу сказать. Ты спасла мою задницу. А эта трепка будет мне наукой, чтобы силы не переоценивал.
-Гораздо лучше выглядишь,- лучше? Да земля и небо по сравнению с тем, что было.
-О, чуть не забыл,- спохватился гуль, указывая на лодку. -Ты помогла мне, а теперь я помогу тебе.
-Спасибо!- крикнула девушка, когда отплыла на приличное расстояние.
На корабле, вопреки ожиданиям, никаких обезумевших Сородичей не было. Отправив нужную документацию к себе за пазуху, Тремер спустилась вниз… и напоролась на троих полицейских. Приготовившись укладывать всех, Бэк напряглась, но поняла, что никого гипнотизировать и не надо. Копы приняли ее за журналистку и просто отобрали диктофон. Радуясь, что отделалась малой кровью, неонатка решила тихо скрыться и ехать обратно в Даунтаун. Все равно она узнала то, что хотела.
ЛаКруа, как и в прошлую встречу, сидел за своим столом и что-то говорил посетителям, среди который оказался и Максимиллиан Штраус. Заметив, что к нему пришел еще один гость, француз заявил, что рассказал все, что знает. Вампиры медленно развернулись и вышли. При этом Штраус успел незаметно подложить девушке записку в карман и при этом слегка сжать руку. Она поняла, чего Колдун хочет: чтобы Вентру об этой записке не знал.