Три. Алистер Граут не знал, откуда появилась эта цифра, но видение говорило, что их обязательно будет трое. Причем к самой победе число тех, кто дойдет до конца, не изменится. Неважно, умрет ли кто, сойдет с намеченного пути, но в самом конце Сородичей обязательно будет трое. Двое мужчин и одна женщина. Имена Граут писать не стал из тех соображений, чтобы будущих освободителей не выследили и не убили. Этим троим предстоит сделать очень многое, чтобы вот так рисковать их жизнями. Ничего, они все прочитают и поймут, что так было надо. Будет выбран другой Первородный клана Малкавиан, но уже при справедливом и честном правлении.
На мгновение рука вампира замерла в воздухе. Мужчина прислушался и сделад очередную запись. Губы Алистера слегка изогнулись в улыбке, когда он прочитал тот отрезок, что касался самого главного Сородича в этом повествовании. Того Сородича, которому предстояло стать путеводной звездой для других и заполучить возможность принять самое важное решение. Когда он начнет сомневаться, то пусть взглянет на записки старого сумасшедшего и поймет, что и как должно произойти. Этот Сородич узнает, что все было предопределено заранее, что сам Граут лишь старается помочь.
Малкавиан не шевелится, когда слышит шаги позади себя. Он знает, что за ним пришла смерть, но нисколько не печалится. Алистер Граут не сопротивляется, когда ему в сердце вонзают осиновый кол и приковывают к кровати. Вампир лишь смотрит на своего убийцу невидящими глазами, а про себя думает, что злодей все равно опоздал. Если бы он решил убить Граута раньше, то у него были бы все шансы, а так убийца сильно просчитался. Все равно все заметки были надежно спрятаны. Пусть убивает, пусть. Все равно уже ничего не изменить.
Убийца ухмыляется и одним движением воплощает свой замысел в реальность.
***
Настоящее время
-Напомните, что мы тут забыли?
-Проверяем, жив ли Граут,- в который раз повторила Ребекка, выходя из машины такси и подходя к воротам особняка.
Ворота легко открылись, но ребята все равно перепроверили карманы перед тем, как войти на территорию. Несмотря на небольшой приобретенный опыт, отправляться на незнакомую территорию было страшно, а если учитывать то, что это был дом Малкавиана, страшно было вдвойне. Мало ли какая пакость внутри прячется, учитывая размеры жилища. Неизвестно, сколько времени уйдет на проверку комнат, коих наверняка не меньше сотни. Поразмыслив, друзья решили залезть внутрь по-тихому, однако Сэм затормозил обоих прикосновением к локтям. Джас и Бэк не понимали, к чему клонит силач, пока тот не указал в сторону. Они проследили за пальцем и обомлели. С крыльца особняка спускался Найнс Родригез.
-Эй, Найнс!- позвала девушка, успокоившись. -Как дела?
Однако Родригез среагировал совсем не так, как она ожидала. Он встал на месте и хмыкнул что-то себе под нос, прежде чем сказать:
-Нет.
Подтянувшиеся парни опешили. Вопрос-то был совсем не про это. Что вообще происходит? Неспроста Анарх сюда пришел, неспроста.
-Что там такое?
-Ничего,- Найнс снова дернулся, крепче сжимая кинжал. -Там… погано все. Извините.
И ушел, не сказав более ни слова.
Переглянувшись, ребята решили не концентрировать на этом внимание и не задерживаться в мрачном особняке. Что-то насторожило их в облике Родригеза, но никто не мог сказать, что именно. Пока что все трое думали, как бы им проникнуть в дом и не привлечь при этом внимания. В голову Ребекки пришла идея заглянуть в окно и залезть внутрь, а потом уже открыть дверь и впустить других. Будучи поддерживаемой Уорреном, она кое-как уперлась ладонями в стекло. Толком она не смогла ничего увидеть, кроме скрючившейся плачущей девушки, одетой в бейсбольную форму. На свой страх и риск Хаммонд слегка стукнула ладонью в окно. Девушка, никак не среагировав на звук, продолжала так же плакать. Тремер попыталась зацепиться руками за открытую форточку и подтянуться, но Бруха едва не упал на землю, благо смог удержать равновесие. Предприняв еще немного усилий, Ребекка смогла таки подтянуться и свалиться в дом головой вперед.
Плачущая девушка ни разу так и не шевельнулась. Ни тогда, когда Ребекка заглядывала в окно с помощью Сэма, ни тогда, когда мешком упала на пол. Она казалась большим испуганным ребенком, который боится пошевелиться, чтобы не увидеть что-то ужасное. Тремер подошла ближе и тронула ее за плечо. И тем самым совершила ошибку.
Если бы это была психушка (хотя дом Малкавиана по определению и есть психушка), то вампирша бы еще поняла такое поведение, как нападение и желание вгрызться в нее зубами. Но поскольку это был всего лишь особняк, Ребекка оттолкнула девицу, надеясь, что та образумится. Как бы не так. Когда первая попытка не увенчалась успехом, сумасшедшая оскалила зубы, крепче сжала кинжал в руках и накинулась по-новой. Хаммонд едва-едва успела отпрыгнуть и пошевелить кистью, чтобы заставить ненормальную скорчиться на полу в луже собственной рвоты. Снаружи застучали в дверь: парни беспокоились, что им долго не открывают.
Недолго думая, ведьмочка подобрана кинжал и тремя ударами в шею отправила девицу на тот свет. Когда та перестала хрипеть и дергаться, Бэк открыла дверь, впуская ребят. Те, как только зашли, вытаращили глаза.
-Что за…- выдал Сэм, когда узрел Ребекку в брызгах крови и тело в луже рвоты.
-Меньше знаешь – крепче спишь,- пробубнила девушка. -Ты лучше скажи, что это такое и чем оно пахнет,- она протянула оружие силачу.
Уоррен долго и придирчиво рассматривал кинжал с узорами на рукоятке, после чего обнюхал его и нахмурился. Джастин спросил, в чем причина резкой смены настроения. И, услышав ответ, подумал, что лучше бы и не спрашивал. Точно будешь спокойнее, если знаешь меньше.
-Эти символы,- Бруха указал на несколько рисунков на рукоятке,- чаще всего использовались священниками при изгнании нечистой силы. И запах мирры. А где эта гадость, там и охотники.
-Ты хочешь сказать, что тут…
-Да ерунда все это,- заговорил Кларкс. -Обтошним, пристрелим и удерем.
-У тебя вечно все так просто,- огрызнулся Сэм. -Нам следует быть гораздо осторожнее. Неизвестно, сколько их тут шляется. Повезло, что это всего лишь новички.
-С чего ты это взял?- с насмешкой спросил Тореадор.
-С того, что такими ножичками пользуются только новенькие.
-О, дай мне!
Джастин протянул было руку к кинжалу, однако Сэм среагировал быстрее и успел шлепнуть его до того, как он заграбастал клинок себе.
-И не стыдно? У тебя и так ножик есть плюс револьвер отжал. А у нее что?- возмутился Бунтарь.
Обиженный Джас только фыркнул, но достал подарок Джека. Заглянув в следующую комнату, он слегка махнул головой, мол, подождите, а потом зашел, плотно прикрыв за собой дверь. Практически сразу же послышались звуки стрельбы.
-Хрен вам,- выдал Кларкс, оббегая трех спятивших девчонок сразу.
Закончив, он остановился на том же месте, откуда начал движение. Когда друзья прошли, Тореадор присвистнул и фыркнул, всем своим видам показывая, как он к этому относится. Не обращая внимания на закидоны приятеля, Сэм прошел к следующей двери, но обнаружил, что та заперта. Мало того, он заметил след крови, который вел к одной из боковых дверей.
-Опасно разделяться,- заметил Джастин.
-А вы и не разделяетесь. Я пойду один.
Уоррен скрылся до того, как ему в спину прилетел возмущенный вопль на тему, что с друзьями так себя не ведут.
***
-Да ладно тебе,- уговаривал Томас. -Ты боишься, что ли?
-Ничего не боятся одни дебилы вроде тебя.
-Ну и скучный же ты, Маклагген. Признайся, что зассал.
-И ни фига я не боюсь!- Кормак вскочил на ноги и испуганно заозирался, боясь, что наставник его услышит. -Заткнись, а то нас запрут.