-Дисциплины,- выдавила тем же тоном Нара. -Что это? Бах говорил, но я не особо поняла.
-Ты можешь использовать определенные способности,- подала голос Рене. -Нарин, поверь, я знаю, что ты чувствуешь.
-Неужели?- съязвила Нарин и встала напротив Дикарки. -У тебя никогда не отнимали самое дорогое! Ты сама говорила, что легко вписалась!
-Да, легко,- согласилась Бергер. -Но ты не знаешь, что значит потерять отца и думать, что ты больше никогда его не увидишь, что он просто не захочет тебя знать или вовсе убьет. Я была сиротой при живом родителе.
Вентру замолчала и стиснула зубы. Несмотря на успокаивающий голос дочери наставника, она все еще думала, что жизнь кончена.
-Нарин, ты не одинока. У тебя есть мы,- заговорил Сэм. -А с Дисциплинами не беда, научим. Я лично займусь твоим Присутствием.
-Помогу хоть немного овладеть Доминированием, хотя сама еще учусь,- улыбнулась Хаммонд.
-Ну тогда с меня Стойкость,- Рената уже улыбалась вовсю, а не скованно, как раньше. -Нарин, я клянусь, мы тебя не бросим. Мы ведь все теперь в одной лодке.
Гонзалес окинула компанию долгим взглядом, по очереди задержавшись на каждом. Научат владеть… хм… Эмоции постепенно угасали, уступая место здравому смыслу. Что случилось, то случилось. Человеком заново не станешь, так что прошлого точно не вернуть. Каиниты говорят, что Вентру обладают определенными способностями. И если она правильно поняла, то Доминирование что-то вроде гипноза. Хм, полезная штука. Жаль, конечно, что люди так не могут, а то здорово бы в работе использовать.
-Если мы правильно поняли, ты согласна обучаться?
-Да,- ответила Нарин, глядя Ренате прямо в глаза. -Я согласна у вас учиться. А дальше посмотрим.
Через три дня…
-Черт, как же тут воняет,- поежилась мексиканка, прячась за одним из автомобилей. -Я и понятия не имела, насколько вонюч этот выхлопной газ.
-С*ка, Барабус же говорил, что тут охрана будет только внутри,- тихо рыкнул Бруха. -Ан нет, понаставили ребят с автоматами.
-Гули,- доложил Тореадор,- прищурившись. -Людей тут практически нет.
-Дурацкая семейка…
Поскольку Носферату изначально сказали, что особо охраны быть не должно, так как в особняке предстоит всего лишь семейное сборище, вся группа думала попросить у Айзека парочку автомобилей напрокат, но, как назло, именно в день отправления голливудский барон куда-то уехал, оставив вместо себя того самого Чистильщика, который полез с кулаками к Грегору, не узнав своего. Понимая, что с таким каши не сваришь, Смитерс предложил провести всех через канализацию. Ну а что такого? Все равно иначе быстро не добраться.
Расположившись недалеко от холма, на котором располагался особняк Джованни, все стали думать, что делать дальше. Ребекка предложила загипнотизировать охрану, однако Грегор категорически отверг идею. Он аргументировал это тем, что на массовое Доминирование уйдет слишком много крови, а новую взять неоткуда. Что, успели новенькую кое-чему научить? Вот именно, что кое-чему. Она смертного-то держит с трудом.
-Но держит же,- возразил Джас. -Я могу обогнать всех и оглушить. Мы так не раз делали.
-В те разы над вами не бегали дяденьки с автоматами,- парировал Смитерс. -Не забывайте, что здесь, помимо гулей, тусуются несколько вампиров, которые прожили больше сотни лет.
Молодежь с грустью кивнула, понимая, о ком идет речь. Как-то раз Грегору не повезло столкнуться на своем пути с Бруно Джованни. Последнему как раз нужны были услуги хакера, а первый отчаянно нуждался в деньгах. Несмотря на то, что неприязнь к этому напыщенному и самолюбивому аристократу возрастала с каждой минутой, Носферату согласился на эту работу. Как и остальные клиенты, Бруно остался крайне доволен результатом и даже предложил постоянное сотрудничество, однако Грег, как обычно, отказался, предпочитая жизнь вольного бродяги.
Джованни, однако, не оставлял затею однажды заполучить себе такого компьютерщика. Если верить сокланникам, что жили в опасной близости от особняка, Бруно даже подумывал задоминировать Смитерса при первом же удобном случае.
-Так что пардон, но я с вами не иду.
Неонаты понимающе кивнули. Никому не хотелось проживать не-жизнь в качестве марионетки.
-Псссст,- вдруг позвал Кларкс. -Смотрите!
Группа перевела взгляды туда, куда указывала рука Тореадора. Палец молодого вампира указывал на парочку около фонтана, состоявшую из мужа и жены, причем последняя шаталась из стороны в сторону. Если бы не муж, то дамочка наверняка давно бы упала в воду.
-Вот он шанс. Хватаем приглашения и вваливаемся. Видите, они уезжают?
-Джас, не тупи,- поморщилась Тремер. -Кого ты предлагаешь послать?
-Ну, вместо мужика можно послать Гимбла. А вместо тетки тебя или Нару.
Стэнли дернулся, когда речь зашла о нем. Поначалу он думал, что его, как и Хизер оставят в Голливуде, однако Бергер вдруг сказала, что на этот раз забирает гуля с собой. Протезист предполагал, что она могла захватить его в виду мужской силы, а он был довольно силен и крепок, но подумать не мог, что его превратят в лазутчика.
С другой стороны, не посылать же Носферату, так? Крови особо при себе нет, на Затемнении далеко не уедешь. Ну и, наконец, он единственный, кто одет в приличную рубашку, ботинки и брюки. Да и по возрасту больше других подходит. Так что лишние вопросы отпадают.
-Не, Нару посылать нельзя, она новенькая,- возразила Бэк. -Я пойду. Если что, заставлю их думать, что они шестилетние девочки.
-Ага, еще бантик им прицепи,- съязвил Джастин. -Ладно, неважно. Удачи вам. Буду держать за вас кулаки.
Взяв гуля под руку, девушка медленно зашагала по направлению к особняку, стараясь выглядеть как можно естественнее. Она надеялась, что охранник около двери будет не очень бдителен и пропустит их, просто увидев приглашения, которые, к счастью, не пострадали. Бэк краем глаза наблюдала за Гимблом, который шел, сжав губы. Понятно, нервничает не меньше нее. Или даже больше, ведь она-то Сородич, причем обученный некоторым навыкам.
Охранник стоял на своем посту и бдил в оба глаза. За несколько часов до начала мероприятия хозяин предупредил его, что на вечеринку могут заявиться незваные гости, которых необходимо задержать и привести прямиком к нему. Науськанные телохранители выслушали все требования и на всякий случай перед основной работой оббежали всю территорию целиком и проверили установленные ловушки. Казалось, все в порядке, мышка не проскочит. Что ж, хоть бы и дальше все было тихо. Хозяин мог и ошибаться.
Гуль не обратил внимания, когда вдруг перед ним возникла странная пара из мужчины и молодой девушки. Мужчина поджимал губы, а девушка, наоборот, выжидающе смотрела на охрану, протягивая приглашения. Решив, что у главы семейства просто плохое настроение, охранник решил не заострять на них внимание, а продолжать делать свою работу.
-Хм, Виктор и Мария Росселини,- он на всякий случай еще раз осмотрел пару. -Приятного вечера.
-Благодарю вас,- произнесла девушка, и гуль отступил в сторону, давая им возможность пройти.
«Пункт номер один выполнен» думала неонатка про себя. «Теперь пункт номер два. Понять, куда топать. Черт, ну почему тут столько народу?»
Народу в вестибюле действительно было немало. Одетые в лучшие костюмы и платья, надушенные самым лучшим парфюмом кандидаты на Поцелуй толпились как можно кучнее и оживленно беседовали. То тут, то там мелькали радостные физиономии, которые не менее эмоционально приветствовали других. Но Ребекка знала, что все это не что иное, как хорошо отрепетированный фарс. Эти люди лишь показывают свое дружелюбие, а на деле готовы перегрызть друг другу глотки.
На самом деле, кое-что необычное все же было. Ни Хаммонд, ни Гимбл не замечали, что в углу недалеко от входа стоял немного странный джентльмен в костюме-тройке, цилиндре и с тростью, причем цилиндр практически полностью закрывал лицо. Загадочный господин также молча принял бокал с шампанским у официанта и загадочно приподнял уголки губ, что заставило того думать, что перед ним один из кандидатов. Однако мистер Икс прибыл в особняк с иной целью.