И Бульонский… Стоит и смотрит в одну точку, повторяя раз за разом команду: «Наступаем!». Осмелевший Уоррен подошел поближе и даже рискнул помахать рукой перед его носом. Ничего, ноль реакции. Силач занервничал. Слишком нетипично для яростного слуги Господа.
-Грег? Грег, ты что хочешь сделать?- вдруг заговорил Томас.
-Спасаю вашего коллегу,- пропыхтел Носферату, скручивая сопротивляющегося охотника, монотонно повторяющего одно и то же слово. -Вы не видите, что с ним происходит?
Зрачки сужены, глаза неподвижны. Действует как самый обычный человек, но при этом упрямо твердит, что ему нужно руководить наступлением.
-Держите его крепче и на всякий случай заткните рот,- посоветовал Смитерс. -Его задоминировали.
-Вы хотите сказать, что моего наставника загипнотизировали и специально отправили вместе с этими беднягами сюда на смерть?- не поверил Маклагген.
-Как ты догадался?- съехидничал мужчина, отходя чуть дальше и любуясь результатом.
Охотники стояли и ждали дальнейших инструкций. Никто не ожидал, что прямо перед носом выскочит кучка каинитов и скрутит Готфрида. Когда они еще были на базе, Бульонский оповестил совсем новеньких, что им нужно собираться, так как они отправляются на крайне ответственное дело. Новички обрадовались, так как пока еще никуда, кроме тренировочной площадки, не выбирались. Они думали, что такой опытный охотник, как Брат Готфрид, знает, что делает, а тут вдруг один из Сородичей авторитетно заявляет, что Бульонский, оказывается, загипнотизирован и запрограммирован. Что теперь с ними будет? Их убьют? Выпьют досуха?
Нарин с сожалением смотрела на сдерживаемого Брухой человека. Больше всего на тот момент она жалела, что не умеет снимать чужое Доминирование. Если бы за эти три дня она проявила чуть больше усилий…
-Не грызи себя,- произнесла Рене. -Ты и так много для первого раза освоила. Никто не знал, что так получится.
-Я забираю их,- Грюнфельд кивнул в сторону неопытных новчиков, которые порядком растерялись и испугалис. -Мы уходим как можно скорее. Не хватало еще…
Договорить он не успел, на крыльцо дома вышли трое вооруженных гулей в костюмах. Заметив, что на лужайке все-таки появились посторонние, прислужники Джованни прицелились и открыли огонь.
-Ложись!- заорал Сэм, бросаясь ничком на траву.
Пули, свистящие над головой, драки, погоня… Все это кажется романтичным, когда видишь в кино, но никак не в реальности. Вряд ли кому-то будет здорово, когда он или она ползет по траве, а над тобой гремят выстрелы. Повезло, если успел бросится вниз и спрятаться в траве, а если нет? Каково это, смотреть смерти в лицо и понимать, что ничего не можешь сделать?
Сэм, он опытный военный, всегда хотел служить и интересовался такими делами. Он знает, как себя вести, наверняка прорвется, ведь за его плечами не один бой. Грегор и Барабус. Тут все можно объяснить одним словом - Носферату. Никто их не увидит, а, значит, не убьет. Рената, она тоже не лыком шита, натренирована будь здоров. Нарин, такая же бывшая охотница, они с Дикаркой составят отличный тандем. Джастин, самый быстрый из всех, сможет удрать при желании, и никто его не догонит. А как быть с людьми?
Примерно такие мысли гуляли в голове Грюнфельда Баха, когда он бросился ничком и потащил за собой ближайших новичков. Кого-то уже успели ранить, и он с криками упал в траву. С тяжелым камнем на душе немец зарядил пистолет и, прошептав «Прости меня, Всевышний, ибо я согрешил», выпустил в ближайшего гуля не меньше пяти пуль. Тот рухнул как подкошенный. На грохот выбежали другие слуги, но опытному воителю было все равно.
-Идите,- прошептал Бах, стреляя в голову еще одному пулеметчику. -Идите и найдите своих друзей. Я прикрою.
-Герр Бах, мы вас тут не оставим!- возразил Томас, ударяя нападавшего кинжалом в шею и уклоняясь от очереди одновременно.
-Это приказ,- в словах инквизитора зазвучала сталь. -Идите и выводите их оттуда.
Носферату переглянулись и растворились в воздухе. Вскоре среди сражающихся послышались резкие вскрики. Понятно, решили остаться в качестве подмоги. Подхватив уже знакомых парней, компания поспешила к открывшемуся проходу. Свернув шею попавшемуся по дороге слуге, Рената закрыла дверь и перевела дух. Дело сделано, они внутри.
-Не знал, что он способен на такое,- в голосе Кларкса проскользнуло уважение. -Никогда не думал, что он будет рисковать жизнью ради нас.
Рене, буркнув что-то вроде «угу», предпочла осмотреть помещение, в котором они оказались. Запахи не говорили ровным счетом ничего. Обычная человеческая еда и все. Не обнаружив ничего интересного, Гангрел сделала несколько шагов вперед. Не осталось незамеченным то, что она двигалась не так, как раньше, а прихрамывала, руки дрожали, голова мелко моталась вправо-влево. Друзья понимали, почему она так себя ведет, но никто не решался заговорить первым.
-С ним все будет в порядке,- Джастин рискнул-таки вступить в диалог.
-Я даже не попрощалась,- казалось, еще чуть-чуть, и Бергер упадет на колени в кровавых слезах. -А если это были последние слова, которые мы сказали друг другу? Вдруг я больше никогда его не увижу?
Увидев отца после долгих лет разлуки, Рената впервые растерялась. Она сильно скучала по нему, все представляла, как они встретятся и воссоединятся. А на деле все оказалось гораздо сложнее. Долг требовал от Грюнфельда Баха убить каинитов, а он не просто не стал этого делать, он предложил свою помощь. Во время краткой передышки перед особняком мужчина успел сказать только то, что всегда надеялся, что его ребенок жив. И что никогда не перестанет любить свою дочь, что бы с ней ни случилось.
Гангрел, будучи вынужденной в течение несколько лет выживать, а не жить, тосковала каждый день, что конкретно так мешало освоить Дисциплины. Пиша ругалась, пыталась по-своему вправить мозги, но все бестолку. В конце концов, Нагараджа махнула рукой и заявила, что основы Дикарка выучила, а это значит, что она более-менее может делать то, что хочет. Рене и свалила от приемной «матери», выбрав жизнь скитальца. Она не просто кочевала по миру, она посетила именно те страны и города, в которых хотела побывать вместе с отцом, семьей. Это помогало не сойти с ума.
Нарин и Томас, не сговариваясь, подошли и одновременно положили руки ей на плечи. Оба хотели поддержать ее, дать понять, что будут рядом в случае чего. Гонзалес больше всего была благодарна Ренате именно за то, что та согласилась заниматься с ней и учить тому, что умела сама. За эти три дня именно с помощью Гангрел Нара научилась окружать себя щитом Стойкости, причем неплохим. Держался он непродолжительное время, но это уже кое-что для птенца, которому всего три дня. Вентру была полна решимости не оставлять новую подругу до тех пор, пока ей не будет нужна помощь.
Шаркающие звуки из темноты заставили всех вздрогнуть. К незваным гостям вышел сгорбленный человек в слегка потрепанной одежде. Его можно было бы принять, если бы не одно «но» в виде трупных пятен.
-Кажется, я где-то это уже видел,- оживился Тореадор, доставая нож. -Поберегу патроны,- пояснил он в ответ на удивленный взгляд Сэма.
Резать зомби в компании оказалось довольно-таки увлекательным занятием. По крайней мере, так решил Кормак, которого Бульонский долгое время ограничивал в действиях. Вот Томас явно был в своей среде. Перебегая от мертвяка к мертвяку, он легко наносил удары кинжалом и умудрялся уклоняться от их рук. Часть зомби убили, часть осталась. Черт, да сколько их тут?!
-Их слишком много!- крикнул Уоррен, отступая вглубь комнаты.
-Откуда только повылазили?- пропыхтел Маклагген, закалывая очередного зомби ударом в глазницу. -Не было же никого.
-Наверняка с нижних этажей,- предположила мексиканка, не отставая от парней по количеству убитых.
-Вижу проход! Туда!
Убив еще парочку оживших мертвецов, группа рванула в освободившийся проход. Глазастый Джастин мигом обнаружил свежие следы в пыли. Отлично, здесь проходили совсем недавно. Главное, не сбиться с пути, и тогда все будет хорошо.