Взгляд, которым друзья наградили друг друга, не требовал никаких объяснений. Если поначалу и были нестыковки в письме, оставленном регентом, то теперь все встало на свои места. Благодаря принадлежности к Малкавианам, Граут получил несколько видений о грядущих событиях. Он предвидел будущее и имел неосторожность поделиться этим с Князем. Тот, прекрасно понимая, что случится, если об этом узнают другие, заманил Первородного в ловушку. ЛаКруа усыпил его бдительность и подослал убийцу. А вот напасть на Штрауса в открытую француз не мог, слишком много подозрений бы вызвала гибель регента капеллы. Но сейчас, когда соглашение разорвано, легко можно подстроить случайную смерть. Легко можно свалить все на квей-джин. И тогда войны не избежать, ведь все Сородичи захотят отомстить за убитого. А пока народ отвлекается на китайцев, ЛаКруа без проблем осуществит задуманное.
Видя, что никто не двигается с места, Минг Жао сказала, что понимает их смятение, но им бояться ее не нужно. Более того, во время «визита» в особняк, она забрала оттуда кое-что и теперь отдает в руки неонатов с чистой совестью, так как им это намного нужнее.
-В месте, которое открывает этот ключ,- женщина указала на карточку,- вы найдете все ответы. Надеюсь, что вы правильно этим воспользуетесь. Прощайте, Сородичи.
И китаянка исчезла в легком облаке.
-Так,- выдохнул Сэм, забирая карточку у подруги. -Не хочу говорить, но все-таки скажу: если пойдем дальше, то пути назад уже не будет. Понимаете, о чем я?
Касссндра, несмотря на то, что присоединилась буквально час назад, понимала. Если Ребекка поверила этой Минг Жао, то и она может верить. Судя по тому, как она с друзьями ворвалась в капеллу и тревожно спрашивала, где регент, в воздухе запахло жареным. Блондинка не особо интересовалась политикой, но теперь, когда ее учитель и наставник в не-жизни может быть убитым…
-Что бы вы ни решили, я с вами,- тихо сказала Уитлок.
-Отлично. Помощь еще одного Чародея нам пригодится,- просиял Уоррен.
-Не одного, а трех. Погодите, ребят позову,- девушка скрылась за дверью.
Тореадор хотел спросить что-то вроде «че?», но не успел, блондинка вернулась, причем не одна, а в компании знакомых мисс Хаммонд парней.
-Дерек, Гектор,- по очереди представились Чародеи.
-Сэм, Джастин.
-Мы встревожены тем, что происходит,- заговорил тот, кто назвал себя Гектором. -Если вы что-то знаете…
Со слов молодого Тремера, Штраус последнее время был не в себе, а предыдущие три дня и вовсе бегал по комнате, как будто на раскаленных углях посидел. Более того, он ни на минуту не выпускал из рук мобильный телефон, повсюду носил с собой трубку. Дошло до того, что Чародей вообще отменил занятия на неопределенный срок. Трио Кассандра-Дерек-Гектор гадало, что происходит, но так ничего и не придумало. Единственное, о чем попросил регент их троих – без проблем впустить Ребекку в его комнату и ни в коем случае не пускать туда никого другого.
-Он даже ключ нам оставил,- Дерек, более мрачный, чем товарищи, извлек из кармана брюк небольшой ключик.
Письмо… лидер квей-джин… ключ…
Дело реально дрянь.
-Времени нет, чтобы объяснять сейчас,- на сей раз слово взяла Бэк. -Вы идете с нами или нет? Решайте, так как пути назад уже не будет,- повторила девушка слова друга.
Колдуны переглянулись еще раз.
-Мы решили. Мы идем с вами.
База Общества Леопольда, окрестности Лос-Анджелеса
-Елки зеленые,- выдохнул Маклагген, когда его наставник проморгался, а его глаза вернулись в обычное состояние.
Бульонский с изумлением обнаружил, что находится не на улице, где был совсем недавно, а на территории базы, причем со связанными руками и ногами. Мало того, на него смотрели не только Братья, но и вампиры. Какого лешего, и кто их привел сюда?
Мужчина задергался, пытаясь освободиться. Не получилось, веревки держали крепко.
-Ты… ты просто космос,- сказал один из Носферату, пока недавно почившая Сестра Нарин пила нечто из закрытого стакана через соломинку. Впрочем, охотник и так знал, что там. Кровь.
-Повезло, что удалось его разгипнотизировать,- заметила Нарин и подошла ближе. -Брат Готфрид, как вы себя чувствуете?
-Я нормально,- фыркнул Готфрид. -А вот что вы здесь делаете?
-Я их пригласил,- подал голос Бах.
Бульонский еще раз фыркнул. Он и так подозревал, что с определенного времени с Братом Грюнфельдом что-то не в порядке. Сейчас подтвердились все опасения. Он действительно сошел с пути, он якшается с вампирами, он привел их на базу…
И при чем тут гипноз? Кого разгипнотизировали? О чем они говорят?
-На вас наложили Доминирование и запрограммировали,- сообщил Томас, присаживаясь рядом. -Нам повезло, что рядом оказался тот, кто владеет этой Дисциплиной.
Будучи уже в курсе, к какому клану принадлежит Нарин Гонзалес, Готфрид сделал глубокий вдох-выдох. Всю сознательную жизнь охотился на вампиров, а вампиры его спасли. В сознании мужчины началась переоценка. Он почувствовал себя преданным. И еще больше пришел в ужас, когда ученики рассказали ему о том, что творилось в том месте, куда его отправили.
Мужчина крепко зажмурил глаза и прикусил нижнюю губу. Убиты… Молодые ребята, только начавшие свой путь, так бесславно убиты. Да, некоторым удалось выжить, но погибших Братьев и Сестер уже не вернуть. И кто в этом виноват? Правильно, он сам. Не уделил должного внимания развитию и поплатился за это невинными жизнями, и теперь ему жить с этим до самой смерти. Неведомый гипнотизер заложил свою программу и отправил его вместе с новичками на верную смерть.
Готфрид поднял взгляд на мексиканку.
-Спасибо,- искренне поблагодарил Бульонский.
-Не за что,- смутилась Вентру.
-Если можете… простите меня, если сможете.
-Брат Готфрид, ты ни в чем не виноват,- заговорил Грюнфельд. -Виноват лишь тот демон, который устроил резню через чужие руки. Единственное, что мы можем сделать сейчас – дождаться остальных и решать, что делать дальше. Просперо, что слышно?
-Пока ничего, но думаю, что мы скоро услышим.
-Что происходит? Кого услышим?
-Брат Готфрид, вы можете не поверить,- сказал Маклагген. -Но дело было так…
Бар «Последний патрон», Лос-Анджелес
-Вот такие дела,- закончила рассказ Ребекка, положив на стол письмо от регента.
На втором этаже собирались все, кого попросили: Дамзел, Скелтер, Кассандра, Гектор, Дерек. Хотели позвать еще и Джека, но его не было в баре. Убедившись, что на этаже не осталось лишних ушей, Бруха стащили два стола друг к другу, чтобы все уместились. Рассевшись по местам, каиниты стали ждать, что им объяснят, зачем их позвали и для чего в принципе устроили этот совет. В основном, именно Скелтер выразил недоверие, однако быстро поменял свое мнение после того, как Ребекка закончила говорить и положила письмо Штрауса в середину.
Анархи изучали его долго и придирчиво, периодически выдергивая из рук друг у друга. Наконец, Дамзел перехватила листок и вернула обратно хозяйке со словами, что нефиг портить чужую корреспонденцию.
-Могу сказать одно – мы все по уши в дерьме,- резюмировал Уоррен.
-Вот… вот же…
-Дамзел, мы прекрасно понимаем, что ты чувствуешь.
-Я же говорила, что Найнс этого не делал!!- закричала красноволосая вампирша. -Если бы я могла, я бы связала ее ресницы с волосами из жопы и запихнула под машинный пресс!!! Демон! Шлюха!
-Она оставила это,- силач выложил карточку. -Сказала что-то про записи Граута, что те, которые мы нашли, липовые.
-И вы ей верите?- фыркнула Дамзел. -С чего вы взяли, что эта сука не собирается вас надуть?
-Она созналась в убийстве Граута, рассказала, кто, чего и зачем,- пожала плечами Хаммонд. -Мне кажется, если бы она хотела нас убить, то вряд ли стала бы настолько просвещать.
-Не думал, что скажу, но тоже может быть,- буркнул Скелтер. -Однако, Колдун сумел всех удивить, это точно.
-Так или иначе, мы не можем допустить, чтобы его убили,- твердо сказала Кассандра.
-И что ты предлагаешь?- поинтересовался Анарх.
-Нам нужно разыскать Найнса,- встряла Хаммонд. -Где его можно найти? Если не скажете, мы поймем.