-Бах? Том, Кормак?
-Все вышеперечисленные плюс тот, кого удалось разгипнотизировать,- перечислил мужчина. -Шевелитесь, иначе в горстку пепла превратимся.
Услышав, что с Бульонского удалось-таки снять гипноз, Ребекка обрадовалась. Все же Нарин не впала в депрессию. Она поверила, что сможет дальше строить свою жизнь, она поверила в свои силы, в себя и благодаря вере смогла снять заложенную в охотника программу. Поначалу тот был не в себе, не хотел говорить, как узнал, что случилось в особняке, но после звонка Уоррена оба старших охотника вскочили и ушли собирать людей. Рене и Нара ушли с ними, Просперо отправился на разведку, Барабус остался присматривать за гулями, так как оставлять их одних попросту опасно.
Несмотря на то, что это могла быть ее последняя ночь, Тремер всем сердцем желала, чтобы объединенные группировки сражались до последнего. Пусть их объединяла только месть, но они пока встали по одну сторону баррикады. Пока что никто никого не атаковал, но никто не сомневался, что вскоре нападут либо квей-джин, либо Князь напряжет в кои-то веки свою задницу и пошлет своих на дело. И раз ЛаКруа знает, чье она Дитя (а он, несомненно, знает, раз Штраус пропал), то столкновения рано или поздно не избежать.
Помогая выбраться подопечным на улицу через окно, Грегор хотел увести их из парка тайным ходом, но не успел. Он допустил ту же ошибку, что и Серина – увлекся одним, забыв про другое.
Получив весточку от Сэмюэла, Носферату немедленно собрался и нырнул в ближайший канализационный люк. Единственное, чего он хотел – найти ребят и убедиться, что с ними все в порядке. Встревоженный мужчина знал, что не имеет права их упустить. Пусть он провел бок о бок с ними всего полгода, а с кем-то и того меньше, вампир знал, что они одинаково дороги для него. Своей семьи у Грега не было ни в человеческой, ни в вампирской жизни, так что этих троих он воспринимал как собственных детей. Иногда ему казалось, что он вот-вот назовет мальчишек сыновьями, а девушку дочерью. Когда они были все вместе, он чувствовал себя как в настоящей семье. Хотя почему, как? Они и были его семьей, все трое.
Добравшись до парка, Смитерс понял, что дело плохо. Он слышал крик Найнса, рык оборотня, вопль Джастина «Бежим!». Сердце чуть не ушло в пятки, когда мужчина понял, что еще немного, и эти двое будут разорваны на куски. В рекордные сроки Носферату разыскал подопечных. И именно тут ошибся, когда полностью переключился на них, забыв про зверя.
Выпав на траву через узкую форточку, неонаты отползли как можно дальше и в ужасе смотрели на разворачивающуюся картину. Оттолкнув их с дороги, мужчина встал впереди и тем самым решил свою судьбу. И Ребекка, и Джастин были в ужасе, когда оборотень смог схватить свою добычу… и одним движением разорвал Грегора напополам.
========== Глава 22. Кровавая Охота и ее последствия ==========
-Твою мать…- пропищал Джастин таким голосом, какого Ребекка еще ни разу не слышала.
Окаменевшие неонаты не могли двинуться с места. Буквально пять минут назад они разговаривали с опекуном, он помог им выбраться из здания обсерватории через форточку, готовился увести прочь. А теперь… а теперь его нет и никогда уже не будет рядом. Друзья осознали, что отныне могут рассчитывать лишь сами на себя. Серина убита, Грегор тоже. Они остались одни, без поддержки старших. Им предстояло все решать самим.
Что странно, Смитерс не издал ни единого звука. Ни тогда, когда встал между ними и оборотнем. Ни тогда, когда тот его схватил. Ни даже тогда, когда потянул в разные стороны, разрывая на две половинки. Как будто Носферату заранее знал, что будет делать. Получилось, Грегор сознательно пошел на смерть, чтобы дать своим подопечным возможность улизнуть. Он подставил себя под удар, чтобы молодые вампиры могли уйти. Сердце Тремер сжалось так же, как и в кабинете ЛаКруа, когда она читала письмо.
На ум Хаммонд пришла та история, которую ей рассказал Сэм в Голливуде. Конечно, большую часть она узнала, когда вся группа шла по катакомбам к Носферату, но остальные подробности были изложены после выхода на поверхность. Эш Риверс поступил как самый настоящий трус. Хотя, почему как? Он и есть трус. Не просто трус, а предатель, бросивший тех, кто рисковал собой, чтобы спасти его. Он закрыл своих защитников в надежде на то, что враг переключится на них, забыв про него. Что с ним стало, никому не было известно, да и Ребекке было наплевать на него. Она ясно видела разницу между ними. Все-таки необязательно Дитя похоже на своего Сира, первые могут перенять что-то и от приемных. Взять хотя бы Ренату. Она воспитывалась Пишей и в результате переборола в себе желание все время переть танком вперед, не оглядываясь назад. Нагараджа научила ее анализировать и ждать. Или Джастин и Эш. Риверс поступил по-скотски, а Кларкс никогда своих не бросал, и всегда помогал друзьям по мере возможностей.
К тому времени, как оборотень разобрался с Носферату и обратил внимание на каинитов, они уже были достаточно далеко. Зверь хотел было бежать за ними следом и прикончить, однако прямо перед носом неожиданно упало здоровое дерево, объятое пламенем. Оборотень дернулся и побежал в другую сторону, но путь отрезало и там. Он был вынужден убраться восвояси и оставить Сородичей в покое. Что ж, если не он убьет их, это сделает огонь.
Подбежав к месту прибытия фуникулера, друзья увидели, что до прибытия вагончика еще масса времени. Огонь все надвигается, а оборотень неожиданно изменил свое мнение на их счет и убежал. Им пришлось бы долго гадать, почему и зачем, если бы на арене действия не появился еще один актер. Точнее, актриса. Невысокая фигура примерно того же роста, что и Ребекка, вышла из укрытия и шла прямо к товарищам, держа перед собой руки, объятые огнем и что-то говоря шепотом. Хаммонд сразу узнала этот ритуал. Его обычно проводили Тремер, пошедшие по пути Привлечения Огней. Конкретно этот поджигатель, судя по всему, давно практиковался.
Вампирша-поджигательница торжествующе хмыкнула и сняла капюшон.
-Вот мы и встретились снова, Ребекка Хаммонд.
-Айви Бирсен,- Бэк смутно помнила именно эту Тремер, так как они не пересекались. Но о ней девушка много слышала от Кассандры. -Ты подожгла лес,- просто констатировала факт, не больше.
-Подожгла,- довольная собой Бирсен отпустила колдовскую энергию, но руки по-прежнему держала перед собой. -Жаль, что приходится убивать. Так бы я ограничилась только тобой, а теперь из-за тебя молодому Тореадору придется умереть.
Джас не сдержался и фыркнул. На что эта девица надеется? Она вообще в курсе, кто он такой? Да она слова сказать не успеет, как Кларкс удерет на другой конец парка и подругу утащит с собой. Эта Айви, судя по всему, вообще не знакома с Тореадорами. Наверняка, из капеллы носа не высовывала.
-Прости, детка, но сегодня не день моей Окончательной смерти,- Джас демонстративно зевнул, картинно прикрыв рот ладонью.
Айви начинала злиться. Этот парень всего одной фразой умудрился вывести ее из себя. Такой же чокнутый, как и его подружка. Верно говорят, что рыбак рыбака видит издалека.
-Зачем ты это делаешь?- спросила Бэк. -Разве мы воевали?
-Ты еще спрашиваешь?- зашипела поджигательница. -Ты во всем виновата, только ты! С тех пор, как ты появилась, вся моя жизнь пошла наперекосяк!
-Да что я сделала?- не поняла Ребекка. -Можно поподробнее?
Айви снаружи казалась самим спокойствием, а в душе клокотала ярость и требовала выпустить ее наружу. Колдунья могла говорить совершенно без эмоций и при этом сильно ненавидеть оппонента. Она высказала все, что накопилось внутри. Как только мисс Бирсен попала в Пирамиду, она делала все, чтобы привлечь внимание одного конкретного Сородича. Она проводила много времени в библиотеке, тренировалась в практике Дисциплин, но тщетно. Максимум, чего она добилась – регент стал уделять ей чуть больше времени, нежели другим ученикам. Однако он продолжал относиться к ней по-прежнему, то есть как ко всем остальным. Увы, для Айви все закончилось, когда в капелле появилась Ребекка.