Вампиры были вынуждены согласиться с ним. Судя по прошедшим событиям, француз никогда не высовывался, если видел для себя хоть малейшую опасность. Значит, его следует оставить на десерт. А Минг Жао… Со смертью своего лидера квей-джин потеряют организованность и разбегутся кто куда. Самые отчаянные бойцы, конечно, будут стоять на страже Золотого Храма и атакуют, но это поправимо. Главное, не подкачать.
Грюнфельд сообщил, что его люди готовы выступать. Приехав в Голливуд, он отдал приказ отнести оружие на территорию мотеля и раздать всем, кто есть, а также тем, кто подъедет чуть позже. Айзек организовал доставку крови для каинитов и с довольным лицом сказал, что уж с этим проблем возникнуть не должно. Самое интересное – барон вынул из ящика стола несколько пробирок с кровью и предложил немцу взять парочку. На удивленное выражение Тореадор пояснил, что это для того, чтобы залечить людские раны побыстрее. Бах хмыкнул, но пробирки взял. Вражда враждой, но чуть позже.
Убедившись, что вопрос с орудием решен, перешли к обсуждению тактики. Несмотря на то, что у охотников было больше опыта сражений, Рене категорически запретила отцу вылезать вперед. В первых рядах идут только Сородичи, а людям лучше занять удобные места и атаковать сверху. Абрамс поддержал Дикарку, сказав, что будет разумно выставить вперед самых крепких.
А тем временем среди молодежи жизнь кипела по полной. Представив Кассандру, Дерека и Гектора Томасу, Кормаку и Нарин, и наоборот, Ребекка протянула последним тетрадь в твердой обложке. Сэм фыркнул на тему того, что это энная по счету писулька Граута. В чем-то он был прав, в доме нашли достаточно много записей, но ни одна из них не пролила свет на то, что происходит. Но больше всего силача волновало другое.
Услышав ответ, Бруха потерял дар речи. Как это больше никто не придет? Как Грега разорвали? А Джас… Уоррен и слышать не хотел, чтобы делать что-то без лучшего друга. Он смотрел на Ребекку с надеждой, но она сидела на стуле, понурив голову. По жилам парня потек парализующий ужас. Все-таки правда…
-Джас…- медленно сказал Сэмюэл, опускаясь на кровать в комнате и упираясь ладонями в лоб.
Чародейка смотрела на товарища и стискивала зубы. Она хорошо понимала, что тот чувствует. Он бок о бок с Сериной, Грегором и Джастином странствовал почти год, никогда не разлучаясь надолго. Они всегда все делали вместе, ездили туда, куда хотели, не зависели ни от кого, жили дружной семьей. А теперь он остался совсем один.
Мотнув головой, Сэм встал и посмотрел на новоприбывших Тремеров. Было видно, что он сильно переживает, но старается держаться молодцом. Ребекка подошла к нему и положила руку на плечо. В ответ Бунтарь накрыл ее ладонь своей, тем самым показывая, что ни в чем ее не винит. Кассандра, попросив его сесть, прислонилась к косяку и в подробностях изложила все то, что ей рассказала Хаммонд. Сэм слушал, не перебивая. Он больше всего на свете хотел знать, какими были последние минуты жизни Джастина Кларкса. Все-таки он до последнего оставался собой, этот славный малый. Молодой Тореадор погиб смертью храбрых.
Одновременно с этим Уоррен ощущал, как в груди нарастает ком вины. Он начал вспоминать, как они спорили и ругались. Да, моментами это было справедливо, но Бруха все равно сожалел, что кричал на Джастина. Они цапались, чуть ли не дрались, а теперь… а теперь его нет и никогда уже не будет. Без Джаса их компания будет не та. Хотя какая компания? Остался только он да Ребекка. Но она, скорее всего, уйдет к своим.
-Прости, Сэм.
-Слышать не хочу,- жестко сказал Сэмюэл, поднимая голову. -Виноват только тот, кто это устроил. Да, может, я говорю не совсем правильно, но мы еще сможем отдать дань уважения тем, кто погиб за нас. А сейчас мы должны сосредоточиться на войне.
-Айзек сказал, что в Голливуд никто из участников Кровавой Охоты не прорвется,- в дверном проеме показалась голова Маклаггена. -Думаю, вы заметили, как тут тихо.
Что правда, то правда. Обычно оживленные улицы поражали отсутствием людей. Наверняка поработали местные Тореадоры и Вентру.
-Смотрите!- вдруг закричал Кормак, показывая пальцем на экран телевизора.
Все дружно уставились в одну точку. В эфире новостной программы репортер бодро вещал о ликвидации террористической группировки, укрывшейся на территории Чайнатауна, а именно в Золотом Храме. По словам очевидцев, над головами неожиданно загудели пропеллеры вертолетов, с которых позже были сброшены несколько бомб аккурат на территорию храма. Уцелевшие при жутком взрыве террористы выбрались из-под обломков и попытались напасть на прохожих, но спецназовцы не дали им этого сделать. Гражданские в ужасе разбежались в разные стороны, а вовремя пришедшие на помощь коммандос рванули обратно, за остатками бандитов.
Видя, что снимают, конечно же, исподтишка, Маклагген успел заметить в кадре кусок знакомого плаща. Теперь понятно, почему наставник отказался ехать в Голливуд вместе со всеми.
-Бульонский,- выдохнул Грюнфельд, который также смотрел репортаж. -Он же не выберется оттуда.
-Вот этим мы от вас и отличаемся,- усмехнулся Айзек, все еще не смирившийся с присутствием охотников. -Мы все планируем заранее.
В отличие от голливудского барона Бах точно знал, почему коллега спланировал эту атаку в одиночку. Он хотел искупить свою вину.
-Вы как хотите, но я еду туда,- инквизитор встал с намерением направиться к своему автомобилю.
-Мы,- поправила Дамзел, пожимая кулаки. -Мы туда едем.
Получив указания от старших, ребята вскочили и кинулись собираться. Впереди их ждал серьезный бой.
Как стало известно, отряд Готфрида уничтожил значительную часть врага, но это было далеко не все. С вертолетов разнесли лишь то, что было на поверхности. По словам Просперо, основная масса квей-джин укрылась под землей вместе со своим лидером. Минг Жао явно не ожидала, что к ней пожалуют такие гости, но на всякий случай подстраховалась. Как любил говорить Бах, в первую очередь враги выставляют самых слабых, а самых сильных оставляют на десерт.
Несмотря на вражеский подход к делу, впереди решили поставить Сэма, Дамзел и Рене. Первые двое, как самые быстрые после смерти Кларкса, вполне могли сбить первую волну с толку. Рената, отлично владеющая Анимализмом, вполне способна своей мощью сокрушить не меньше. Тремеров, несмотря на возражения, оставили позади. Как сказал Айзек, хорошие Чародеи нынче на вес золота, так что именно эти четверо должны уцелеть. Ведь им еще наставника спасать.
Переодевшись, вооружившись и погрузившись в траспорт, небольшая армия поехала навстречу своей судьбе. В Чайнатаун, к Золотому Храму.
-Нельзя терять ни минуты,- сказала Ребекка уже в дороге. -Никто больше не задурит никому голову. Минг Жао должна умереть.
Комментарий к Глава 22. Кровавая Охота и ее последствия
Фраза взята из фильма “Женщины против мужчин: Крымские каникулы”
========== Глава 23. Шах и мат, ЛаКруа! ==========
Репортер довольно потирал руки, предвкушая похвалу от руководства и возможное повышение. Махнув рукой оператору, чтобы тот выключил камеру, телеведущий зажмурился от переполняющего чувства удовлетворения. Наконец-то ему выплатят полагающуюся премию за труды и еще доплатят за риск жизнью. Начальник хотел сенсацию, и он ее получит, причем сегодня же!
Когда ему позвонил знакомый из Чайнатауна и сказал, что у них там творится адский ад, корреспондент не поверил. Однако, услышав звуки пропеллера и жуткий грохот на заднем фоне, немедленно спросил друга, в порядке ли он. Убедившись, что все живы, репортер выдохнул, но тут же встрепенулся. Появился шанс реабилитироваться перед боссом за сорванную съемку в особняке Джованни. Тогда он вроде как получил от кого-то по темечку и потерял кассету. Почему вроде как? Приехал со съемочной группой, отсняли достаточно интересного, а через какое-то время все обнаружили себя лежащими на земле рядом с полуразрушенным особняком, причем кассета и камера исчезли. Нервничающие телевизионщики поспешили убраться как можно скорее от страшного места.
Наорав на подчиненных по первое число, начальник разве что кулаком по столу не стучал. Сколько прошло времени, а они до сих пор не раскопали ничего интересного. Однако, услышав о взрывах в Чайнатауне, босс довольно ухмыльнулся. Все-таки эти ребята чего-то стоят. Он немедленно приказал отправляться на место и узнавать все. На этот раз репортер взял с собой только оператора с камерой. Как сказал друг, там вовсю идут разборки с бандитами, а это значит, что придется перемещаться и снимать скрытно.