-Тихо, тихо,- Уоррен схватил зло рыкнувшую Ренату чуть повыше локтя. -Не видишь, она тебя провоцирует.
-Дочь охотника стала тем, на кого охотится родитель. Признаться, Сородичи, я удивлена, что вам удалось найти общий язык с ними. А малыш-колдун? Тоже пришел, чтобы самоутвердиться? Или он хочет стать достойным своего учителя?
Ребекка ощутила, что еще чуть-чуть, и она взлетит под потолок от злости. Кто эта тварь такая, чтобы так просто упоминать регента?!
-Да что мы стоим?- Нарин взмахнула катаной. -Покрошить ее, и дело в шляпе!
-Да будет так. Мне очень жаль, что все вышло именно таким образом. Прощайте, Сородичи.
Тело Минг Жао начало меняться. Постепенно от утонченной женщины не осталось ничего. Руки и ноги превратились в длинные извивающиеся щупальца. Помимо этого, они выросли еще и рядом с головой. Туловище удлинилось и стало более тонким, но в плечах развернулось вширь, создавая вид хорошей мускулатуры. Миловидное прежде личико исказилось до неузнаваемости. Вместо женщины перед обалдевшими вампирами стояло и покачивалось нечто вроде гигантского слизня грязно-зеленого цвета.
«Бэээээ!» одновременно подумали все пятеро.
-Меня сейчас вывернет,- еле выдавил Гектор. -Я, конечно, много чего видел, но такую мерзость еще никогда!
-Это как в «Люди в черном»,- пробормотала Рене, полностью принимая боевую форму клана.
-Типа, это с планеты «Фигня недалеко от Марса»?
Существо заверещало. Видимо, слова каинитов его здорово разозлили, и Минг Жао не терпелось с ними разделаться.
-Как будем убивать это она-оно или что это такое?- крикнула Ребекка, уворачиваясь от одного щупальца.
Воспользовавшись тем, что превратившаяся в непонятно что китаянка отвлеклась на Тремеров, Нарин легко нырнула под одно из щупалец и отсекла его одним ударом. Слизень заверещал, а Гонзалес уже прыгала на следующее щупальце. Отрезав и его, девушка ощутила прилив бордрости. Несмотря на превращение в мертвеца, она знала, что никогда не была более живой. Взмах катаны – еще одно щупальце долой.
Отскочив как можно дальше от обрубков, Нара подбежала к Бульонскому и проверила пульс. Ровный, дыхание такое же. Так, щупальца обрубили, осталась только башка. Можно забирать Готфрида и проваливать.
Так, стоп, в чем дело? Почему все стоят с перекошенными лицами?
-Блин, Нара, ты сделала только хуже,- промямлила Хаммонд.
Оглянувшись, Вентру поняла, что поспешила. Она вспомнила легенду о сыне Зевса и его подвиге с гидрой. Тогда Геракл бесстрашно бросался на монстра, пока не остановился и не понял, в чем его ошибка. Тот же промах допустила и она сама. Отрубленные щупальца извивались на полу и постепенно превращались в таких же монстров, что и сама Минг Жао. Еще чуть-чуть, и этих монстров станет чертовски много.
-Я займусь мелкими!- крикнула Гонзалес, вновь поднимая катану. -Я напортачила, мне и исправлять. А вы убейте эту тварь!
Рыкнув, Дикарка набросилась на подросшего двойника и за несколько взмахов лапами разорвала того в клочья. Злость придавала ей силы. В течение обеих жизней Рената старалась делать все, чтобы быть достойной наследницей своего отца. Будучи человеком, девушка тренировалась до упора, чтобы родитель видел, что дочь вскоре пойдет по его стопам. Став вампиром, Рене проехалась по всем городам и странам, которые хотела посетить с семьей, исполняя таким образом отцовскую мечту. Даже сейчас, представ перед Бахом спустя семь лет разлуки, Гангрел не чувствовала себя его преемницей. Ей все казалось, что она всегда лажает, раз допустила собственное Обращение. Однако слова Грюнфельда ободрили ее. Он сказал, что всегда будет любить дочь, что бы с ней ни случилось. Именно это вспоминала Рената, разрывая двойника. Она сможет, она покажет этой твари, где раки ночуют!
Видя, что подруга раскочегарилась, Сэм на полной скорости накинулся на главного слизня и начал бить его кулаками, куда только попадал. В душе этого парня теплилось одно-единственное желание – отомстить за погибшую семью. Конечно, он имел в виду Грегора и Джастина. Но Серина… Несмотря на то, что она по-своему опекала мальчишек, Бруха никогда не чувствовал близости с ней. Покойница скорее напоминала бывшего командира его роты, нежели опекуншу. А вот Смитерс совсем другое дело. Носферату чуть ли не всегда относился к обоим по-отечески, это было хорошо заметно. А Джастин всегда будет его самым лучшим другом в обеих жизнях. Несмотря на малый срок, оба называли друг друга названными братьями. Но теперь, когда оба погибли, Сэм был полон решимости мстить тем, кто приложил руку к их смерти.
Накинув на себя Кровавые Щиты, оба Тремера атаковали издалека. Гектор негласно взял на себя обязанность помогать Ренате, так как понимал, что с Минг Жао он попросту не справится. Точнее, его не обучали тем заклинаниям, каким Штраус обучил Ребекку. Как и некоторые другие, он злился, что регент уделяет новенькой слишком много внимания. Теперь же, зная правду, он с легкостью принял решение помогать той в дальнейшем. Как сейчас, например. Еще не совсем подросшие слизнюки ползут прямо на него, а Гектор перемещается между ними и бьет кого Тауматургией, а кого ножом. Когда он получает удар, то падает и снова встает, так как понимает, что нужен не только своим соратникам. Он нужен Кассандре и Дереку, которые остались снаружи. Он нужен регенту, которого вот-вот убьют. С этими мыслями, превозмогая боль, молодой Тремер нападет снова и снова.
Ребекка и вовсе разошлась. Стоило Минг Жао проехаться по всем ним, как в душе девушки заклокотала ярость, а глаза заволокла прозрачная красная пленка. Ощущая внутри невероятную мощь, Чародейка хотела только одного – чтобы эта сила поразила китаянку настолько, чтобы она никогда не оправилась. Повинуясь нарастающему в груди давлению, Бэк вскинула руки и закрыла глаза. Сильные энергетические волны шли через нее одна за другой, выкачивали силу каплю за каплей, но Бэк не думала сдаваться. Не сейчас, когда они зашли так далеко. Не тогда, когда в них нуждаются.
Сильный взрыв сотряс внутреннее святилище храма. Всех, кто сражался с гигантским слизнем, раскидало в разные стороны. Больно ударившись спиной о колонну, Ребекка застонала и судорожно начала хватать ртом воздух, благо Гектор помог ей подняться. Она встала с помощью сокланника и кое-как протерла глаза от воды и слизи. И довольно засмеялась. От Минг Жао не осталось ничего, кроме луж грязно-зеленой слизи. Скорее всего, лидера квей-джин разорвало именно в тот момент, когда они впятером накинулись на нее.
-Есть,- прошептала Хаммонд, обмякая в руках парня.
-Эй, эй, только не падать! Не падать, комрад!- запаниковал Сэм, подбегая.
Поддерживаемая с обеих сторон, обессилевшая и мучимая голодом Ребекка медленно шла к вновь открывшемуся порталу и думала, что она скажет ЛаКруа при личной встрече. Да, она хотела высказать все, что накипело на душе. Да, она хотела что есть силы дать ему кулаком в глаз, вылить на него всю мощь Тремер. Но для начала он должен сказать, что сделал с Максимилианом Штраусом. А уж потом можно делать с ним все, что угодно. Никто не заплачет.
***
-Ну и напачкали вы там, судя по вашему состоянию,- веселился Томас. -Народ, вы себя в зеркало видели?
-Пошел на хрен,- злобно прошипела Нарин, вытирая слизь с лица одной рукой и держа пакет с кровью в другой. -Тебе хребет не ломали, вот и выпендриваешься.
Выбравшись с территории зачищенного храма и немного отдышавшись, все вновь погрузились в армейские грузовики и отправились в путь к финальной точке сегодняшнего выступления. К Башне Вентру. Этой ночью все должно закончиться.
Напоив наиболее пострадавших кровью, Бах поинтересовался, как те себя чувствуют, и не нужно ли чего. Гектор покачал головой и прислонился к стенке грузовика. Голова кружилась, и раз за разом хотелось рухнуть и отрубиться. После выпитых трех пакетов парень почувствовал себя гораздо лучше, так как почти все запасы организма истратил в бою. Но этого было недостаточно, чтобы окончательно прийти в себя. Гектор надеялся, что к моменту прибытия к Башне будет в норме. То же самое можно было сказать и о Ребекке. Только она уронила голову на плечо Сэму и заснула. И это можно понять – истратила крови и силы больше других.