-Выломать ее и дело с концом,- резюмировал Уоррен. -Все равно о нас уже знают.
-Раньше бы я сказал, что стоит поработать головой, нежели таранить,- серьезно сказал Самеди. -Но, поскольку о нас известно, а отмычек в моем кармане нет – да, ломайте, юный Бруха.
Добившись одобрения, Сэм поднапрягся, но смог-таки проломить несчастную дверь и достать рукой до задвижки.
-Открыто,- отрапортовал силач. -Топаем дальше.
Убедившись, что все в порядке, вампиры бегом побежали по лестнице, ведущей вверх. Однако на этаже их ждала засада – стеклянный потолок кафетерия разбился, и прямо на них спрыгнули пятеро спецназовцев. Если с охраной разобрались достаточно быстро, то с этими придется повозиться. Лица надежно скрыты, шея тоже, так что укусить или загипнотизировать не выйдет. И вооружены ребята далеко не полным старьем.
Сэм, ускоряясь, толкнул Гонзалес на пол. И вовремя, так как спецназовцы незамедлительно открыли огонь. Одна из пуль все-таки зацепила Вентру, и она, рыча, вытащила ее настолько быстро, насколько смогла. Не обращая внимания на простреленное плечо, Нара, внимательно наблюдая за спецназом, побежала наперерез тому, кто ее подстрелил. Раз вцепиться зубами в шею нельзя и загипнотизировать тоже нельзя, то остается только один выход.
-Голову с плеч долой!- закричала Нарин, прыгая на боевика и взмахивая катаной.
Разобравшись с обалдевшим спецназовцем, который не ожидал, что его цель встанет как ни в чем не бывало, девушка выпрямилась… и схлопотала еще одну пулю, только на этот раз в живот. Скрючившись, она успела поймать чей-то взгляд через покореженный наголовник. Через минуту загипнотизированный замер как вкопанный. С ним быстро покончила Дикарка и подскочила к раненой, на ходу доставая пакет крови.
Так, Нара ранена, Ренату тоже зацепили. Пора перегруппироваться. Связь оборвана, Дамзел успела только проорать что-то про «херь с крыльями летучей мыши и помесью гориллы». И все, дальше пустое скрежетание. Сколько первая группа ни пыталась выйти на связь со второй, ничего не получалось.
В зал кафетерия вбежали несколько охотников и тут же рассредоточились по периметру. С крыши послышались звуки выстрелов – часть новоприбывших зашла с другой стороны и добивала оставшихся боевиков. Заметив, что двое ранены, командир охотничьей группы тут же распорядился своим людям идти вперед. Не обращая внимания на протесты каинитов, охотники рванули вперед.
И где этот Просперо, чтоб его?! Обещал помогать, а сам куда-то свалил!
Заставив Вентру выпить крови, Ребекка встала в полный рост и огляделась. Разнесли практически все, что видели. Бедному владельцу придется делать капитальный ремонт.
-Черт, Нара!
-Первый раз получаю столько железяк в тело,- усмехнулась Гонзалес, вытаскивая следующую пулю. -Сегодня определенно не мой день. Точнее, ночь. Дальше я не пойду.
-Но…
-Идите без меня,- твердо сказала мексиканка. -Я останусь здесь и займусь зачисткой на этом этаже.
Сородичи переглянулись. Никто не хотел бросать своих, но медлить было нельзя. Кивнув тому, кто возглавлял охотничью группу, друзья побежали дальше.
Минус два. Их осталось трое.
-Надеюсь, у наших приятелей дела получше,- выдохнул Сэм, поднимаясь по очередной лестнице.
-Дамзел успела прокричать, что на них набросилось нечто помеси гориллы и летучей мыши,- сообщила Бергер.
Уоррен хмыкнул. Он знал только одного субъекта, который подходил под данное описание.
-Хоть бы им повезло больше нашего,- тревожно сказала Хаммонд. -Если громила Шериф действительно там, то им придется несладко. Кто-нибудь хоть что-нибудь о нем знает?
-Знаю только, что ЛаКруа подобрал его в Африке,- медленно сообщила Гангрл, почесав затылок. -Что вы так на меня смотрите? Не вы одни общались с Носферату.
Внезапно Сородичи услышали скрипящий звук сверху. Он подняли головы и увидели, что одна из камер пришла в движение.
-Черт, наш сигнал перебит! Роджер!- закричали все одновременно.
Пробежав на следующий этаж, друзья неожиданно столкнулись нос к носу со второй группой.
-Что, не ждали?- ухмыльнулась Кассандра.
-Как вы… как вы так быстро сюда пробрались?- от глаз Ребекки не укрылось то, что на этот раз блондинка держала Дерека за руку.
-О, это было нечто,- довольно хмыкнула Уитлок.
Со слов вампирши, они довольно быстро разобрались с попавшимися на пути боевиками, однако опыт подсказывал всем, что тут что-то нечисто. Вряд ли Лакруа планировал отделаться от них с помощью одного небольшого отряда. Часть охотников они оставили караулить нижние этажи, часть захватили с собой. Засада поджидала на огромной площадке, откуда захватчикам Башни некуда было бежать. Засада в виде Шерифа, который, едва завидев группу, начал превращаться в огромную летучую мышь. Помимо этого, телохранитель ЛаКруа не забывал и о Дисциплинах. К тому же, ситуацию осложняло то, что никто не знал, кем является эта горилла.
Как только Шериф начал перевоплощаться, Дамзел крикнула, чтобы охотники открыли огонь. Те начали стрелять, но громила довольно быстро взлетел, скинув с помощью крыльев несколько бедняг вниз. Слушая крики пострадавших, трое Тремеров рассредоточились таким образом, чтобы иметь возможность атаковать со всех сторон. Они использовали весь арсенал заклинаний, но Шерифа не брало практически ничего. Патроны тоже подходили к концу, а громила все никак не хотел умирать. Когда нечто вроде летучей мыши в очередной раз спикировало вниз и вцепилось когтями в плечо одного из охотников, красноволосая анархистка прыгнула на него сверху и вцепилась в голову что есть силы.
Заклинания, выстрелы, удары кулаками и ножом. Борьба шла напряженная, казалось, она не закончится никогда. Но Кэсс заметила, что Шериф начинает уставать.
Недолго думая, ослабленная и израсходовавшая почти весь запас крови в организме Кассандра выхватила у ближайшего к ней бойца автомат и открыла огонь по гигантской летучей мыши. Тварь завизжала, заваливаясь на бок, но не упала. Сунув автомат обратно владельцу, блондинка выскочила вперед и, не обращая внимания на крики Дерека, запустила в Шерифа тремя кровяными шарами, как раз в раненое крыло.
-Он падает! Добейте его!- закричала девушка, падая на колени.
Лица Бэк, Сэма и Рене расплылись в широких ухмылках.
-Вы…
-Да, он сопротивлялся, но мы его добили!!- в голос закричала радостная Уитлок.
-Одним уродом меньше,- прозвучал из ниоткуда хриплый и довольный голос.
-А ты где был?!- в голос закричали все Сородичи.
Просперо загадочно подмигнул и неспешно отошел к стене. Пока остальные разбирались с Шерифом и настоящим спецназом, Покойник пробрался аккурат на этаж Вентру и первым делом отключил все электричество. Когда свет погас, а компьютеры перестали работать, приспешники ЛаКруа заволновались и высыпали из комнат в коридоры, но не обнаружили никого. Сообразив, что где-то рядом прячется невидимка, Вентру рассредоточились так, чтобы видеть абсолютно всю доступную площадь.
Самеди глядел на все это действо и смеялся. Это насколько же надо быть таким самоуверенным, чтобы решить, будто этот самый невидимка просто возьмет и поведется на их маневры? А уж если этому невидимке двести лет, то они заранее в проигрыше. Покойник был на все сто уверен, что среди приспешников Князя нет никого старше хотя бы пятидесяти лет, иначе бы они давно поняли, что к чему.
Добившись, чтобы все вампиры вышли из комнат, Просперо спокойно вошел в главный центр и перехватил управление техникой, повторно отключая камеры. Скинув необходимые данные Роджеру, который с помощью мужчины смог-таки восстановить контроль над видеонаблюдением, Самеди потер руки. Дело сделано, можно двигаться дальше. Но сначала…
Издалека посыпались ругательства, содержащие не самые приличные слова. Сообразив, что никто понять не может, с чего вдруг техника вышла из строя, Просперо поспешно вышел и нырнул в небольшую нишу. Он сделал это вовремя, так как мимо него промчались трое Сородичей прямиком в компьютерный центр. Дождавшись, пока они начнут щелкать клавиатурой, невидимый Просперо без лишних звуков забрал три «Итаки» и так же незаметно запер дверь. Вентру тыкали в клавиши, ругались, не понимая, почему компьютеры не работают. Плюнув на технику, они попытались выйти, но не смогли. Догадавшись, что их развели, они вытащили мобильные из карманов. Бесполезно, ни один аппарат не ловил волну.