-Передай ребятам, что я всегда буду их помнить,- Тореадор встал и медленно пошел вперед, не оборачиваясь. -И скажи Нарин, что она молодец, что не спасовала и вовремя взяла себя в руки.
-Джастин,- замямлила Хаммонд и тоже захотела встать, чтобы догнать его, но почему-то не получилось. Что-то крепко приковало ее к земле. -Джастин, не уходи!
-Мое время вышло,- голос Кларкса звучал все глуше. -Помните, что бы ни случилось, я с вами, пока вы этого хотите. Я всегда буду рядом.
-Джастин!!!- из последних сил закричала вампирша.
Закричала и подскочила на собственной постели.
«Елки зеленые» мысленно выдохнула Чародейка, убедившись, что она находится в собственной комнате в капелле. «Приснится же такое»
С одной стороны, она была счастлива увидеть друга, а другой это означало, что его Окончательная Смерть более, чем реальна. Мотнув головой туда-сюда, Бэк посмотрела на настенные часы. Проснулась не так поздно, можно еще немного поваляться в уютной кровати и помечтать. Однако последнее осуществить не получилось, так как она вспомнила, что сегодня ей предстоит.
С момента задержания Себастьяна ЛаКруа прошла неделя. После недолгих споров он был скручен Бахом и Бульонским и переправлен на территорию базы Общества Леопольда, где содержался в одной из клеток. Поверженного Князя специально держали в полуголодном состоянии, чтобы он не смог никого задоминировать или вообще что-то выкинуть. Доверив охрану пленника Томасу и Кормаку, старшие охотники отправились улаживать другие дела. Они же и должны были доставить его на суд под конвоем.
Ребекка вспомнила, что сегодня за день. Наступил день сэндо.
Чародейка нехотя встала, совершила утренние процедуры и начала перебирать одежду. Поскольку регент сказал, что сэндо – официальное мероприятие, то и выглядеть надо соответствующе. Хаммонд остановилась на наряде, который был довольно похож на один из ее предыдущих – длинной черной юбке и белой кофточке с коротким рукавом. Сверху этого она накинула свой двусторонний плащ и критически осмотрела себя в зеркале. Вроде ничего, для первого раза на официальном мероприятии подойдет. Пора спускаться.
Кассандра, несмотря на прошедшие события, не подумала изменить себе и одела обтягивающие классические брюки с такой же водолазкой. Она сидела в библиотеке и читала ту же самую книгу, с которой когда-то пришла в комнату Ребекки. Услышав шаги, блондинка заложила нужную страницу и похлопала по дивану, приглашая сесть. Какое-то время сокланницы говорили обо всем подряд, пока в библиотеку не заглянул Дерек и не сказал, что пора выдвигаться.
С тяжелым сердцем Хаммонд вышла следом за Уитлок и почти столкнулась нос к носу с регентом. Несмотря на перенесенные побои и голод, Максимилиан Штраус выглядел вполне сносно. За эту неделю четверо Тремеров только и делали, что выхаживали своего учителя, надеясь, что к сэндо он поправится и сможет дать необходимые показания. Колдун оклемался, но не до конца и поэтому везде ходил с тростью. Но подопечные Штрауса знали, что это временное явление. Совсем скоро он станет самим собой.
Подходя к Башне Вентру, группа Тремеров увидела, что практически все свободное место заняли дорогие машины, из которых выходили представительные господа и дамы. Догадавшись, что это Князья других городов, Ребекка сделала глубокий вдох-выдох. В отличие от того суда, на котором решалась судьба обычных Сородичей, тут все во много раз серьезнее. Князья или кто-то повыше рангом вынесут решение, от которого будет зависеть судьба всех Сородичей Лос-Анджелеса. К слову, ЛаКруа она нигде не видела и надеялась, что до начала сэндо не увидит.
Сам процесс решили провести в одном из пустующих залов этажа Вентру. Убрали всю лишнюю мебель, расставили комфортные стулья для гостей, установили нечто наподобие кафедры, откуда будет вещать выступающий. А сбоку поставили кресло с крепкими подлокотниками. Хаммонд усмехнулась, догадавшись, что это для француза. Мало того, по бокам стояли двое крепких Бруха на тот случай, если ЛаКруа попытается что-нибудь выкинуть. Чародейка села рядом с регентом и осмотрелась.
Анархи пришли чуть пораньше, поэтому была возможность рассмотреть всех. Найнс, Скелтер и Дамзел расположились подальше от кафедры, но поближе к части тех гостей, которые успели занять места. Сэм, Рената и Нарин сели рядом с ними и о чем-то тихо переговаривались, пока процесс не начался. Айзек, что странно, не пошел к ним, а сел с другой стороны от Штрауса. Оба тут же начали разговаривать, но так же тихо. Ребекка повернула голову в другую сторону. Просперо еще не пришел, но обещался быть. А, нет, вон он, сидит около выхода рядом с Джеком и приветственно поднимает руку. На душе немного полегчало. Все здесь.
Когда все участники заняли свои места, Штраус при поддержке Гектора встал и прошел к кафедре. В зале мгновенно повисла тишина.
-Добрый вечер, уважаемые Сородичи,- заговорил регент. -Мы рады приветствовать вас в Лос-Анджелесе, так как не имеем частой возможности встречаться. К сожалению, повод, по которому мы здесь собрались, далеко не радостный.
Гости понимающе кивнули. Все-таки Штраус имел определенный вес и уважение в обществе, и Князья понимали, что он не стал бы собирать сэндо просто так.
-Мы все чтим наши законы и следим за их соблюдением. Увы, среди нас оказался тот, кто не просто нарушил их. Данный Сородич нарушил законы нашего общества, он пренебрег занимаемой должностью и предал нас. Увы, жажда власти не просто развращает, она заставляет делать ужасные вещи. И только от нас зависит, сможем ли мы ей противостоять. И Себастьян ЛаКруа не смог.
Среди Сородичей пронесся легкий шепоток. Дело подходило к самому интересному моменту.
-Пользуясь своим положением, он сделал то, на что никогда бы не пошел истинный Князь. Таких моментов набралось достаточно много, и те, кого это коснулось, расскажут обо всем на сегодняшнем сэндо.
Регент говорил, а Бэк сидела словно камень. Вроде все было хорошо, а сейчас появилось ощущение, что ее приклеили к стулу. Совсем скоро ей придется выступить перед Князьями, которые внимательно вслушивались в каждое сказанное слово.
-Благодарю вас,- заговорил, немолодой мужчина, предположительно Тореадор. -Вы достаточно ясно и подробно изложили суть. Отмечу, что мало кому удается так грамотно построить свою речь. Регент, вы сказали, что деяния Себастьяна ЛаКруа коснулись многих из тех, кто присутствует среди нас. С кого бы вы хотели начать?
Ребекку словно пронзила молния, когда она услышала собственное имя.
-Слово предоставляется Ребекке Хаммонд.
На ватных ногах девушка подошла к кафедре. Ощущая под ладонями деревянный бортик, она бегло осмотрела весь уцелевший зал. Она поймала ободряющие лица Джека, Штрауса и Сэма. Рене незаметно вскинула вверх кулак, мол, держись, мы болеем за тебя.
-Приветствуем вас, мисс Хаммонд. Скажите, вы ранее бывали на сэндо?
-Н-нет, сэр. Никто из нас не был.
-Мисс Хаммонд, вам не стоит бояться. Конечно, если вы собираетесь поведать нам правду. Скажите, вы работали на Себастьяна ЛаКруа?
-Да,- кивнула Ребекка.
-Как так вышло, что ваши отношения привели к такому повороту?- спросил все тот же Тореадор.
Отношения? Больше всего Чародейке хотелось сказать, что никаких отношений не было. Более того, он почти насильно хотел привязать ее к себе. Слава небесам, девушка сдержалась от едкого комментария, понимая, что это может сослужить плохую службу. Она начала свой рассказ с того момента, как получила первое задание. По мере повествования лица некоторых Князей немного вытянулись. Они были немного удивлены, что ЛаКруа поручил взрыв шабашевского склада той, кто своих Дисциплин толком не знал и не умел ими пользоваться. Но были довольны, что, несмотря на это, Хаммонд справилась.
-Я бы не справилась без помощи своего друга.
-Джастин Кларкс,- на этот раз голос подал другой участник сэндо, женщина-Вентру. -Помню такого, звезда молодежной моды. Спешу заметить, что его почему-то нет с нами.