— Като го гледам как се държи, изглежда, все още са на мястото си.
— Тоя човек има сериозен хормонален проблем. Не съм сигурен дали кастрацията е решение за него.
— Нима наистина обмисляш да приложиш похватите на оная Бобит върху личния си подчинен?!
—Така ще го направя по-добър полицай. Ниска цена за повишена експедитивност и подобрено качество на работата му.
— Защо просто не го уволниш?
— Знаеш, че трябва да се съобразяваме с профсъюзите. Макнийл работи в полицията десет години. Не мога да го уволня без обяснение, а то ще въвлече поне половин дузина местни семейства, които едва ли ще се почувстват особено ощастливени. Освен това копелето има дар слово. Искам да кажа, че няма да разпознаеш що за птица е от начина, по който разговаря с тебе - с мъжете се държи по мъжки естествено, истинско непоклатимо ченге. Но с жените говори по друг начин. Подслушах няколко от телефонните му разговори с жени. Все едно че с тях говори друго момиче - не че се лигави като хомо: просто се приспособява към тях. Разбираш ли ме? Една жена веднага би хванала цвиленето на някой педераст. Но той говори някак - как да кажа... - искрено и те веднага се улавят на въдицата му. Наблюдавал съм го, без да забележи: фукаше се пред един от колегите си. Преструваше се, че трепери от страст, и въртеше подигравателно очи, докато тя говореше, но когато той заговори, гласът му звучеше така... ласкаво, така успокоително... Не знам как да ти го обясня. Но имам всички основания да се страхувам, че ако го изправя лице в лице с родителите и го оставя да говори с майките, той ще ги спечели на своя страна само за секунди! Освен това някои от тези деца са вече в колеж, други са семейни... Как - според тебе - ще се почувстват, ако развеем публично мръсното бельо от пубертета им? - Е, вероятно няма да са особено щастливи.
— Прав си. Едва ли ще имаш проблеми с нетърпеливи доброволци.
— И аз не бих желал да видя тъпотиите на моя пубертет, изложени на показ.
— Да не говорим за безумията ти по-късно – подхвърли Бекер. - Доколкото си спомням, и ти търчеше тогава с изплезен език след полите на жените...
— Бях общителен младеж.
— Е, щом държиш да го наричаш така... Между другото, много съм се чудил как тогава не застъпи този увиснал език и не се лиши от дар слово.
— Ти ли точно се намери да ги говориш тия? - Тий се размърда с чувство на неудобство зад волана. - Ти?!
— Винаги съм бил приветлив младеж - захили се Бекер.
— Мамиш сам себе си. Приветливост е „Здрасти, как си?“, вежлива усмивка, минута приятелски разговор, почерпка с чаша кафе, някой и друг въпрос за отпуската. Това е приветливост. Тя няма нищо общо със секса - можеш да се държиш така с всеки. Аз съм приветлив. А ти си вечно надървен.
— Само когато съм сам.
— Доста дълго време беше сам.
— За разлика от тебе, нали?
— Правилно. Аз съм семеен човек. Винаги съм бил такъв. От праисторически времена. Този пръстен не е мръдвал от пръста ми, сраснал е в костта ми като имплантиран и дори и да искам, не мога да го извадя - не съм като Макнийл там. Пръстенът на този кучи син е сякаш лепенка, която залепва и отлепва по желание: срещне някое момиче следобед - шат, отлепва я; върне се вкъщи при жена си след работа - шат, залепва я.
— Всичко вкъщи в ред ли е? - запита неочаквано Бекер.
— Чудесно... Защо питаш?
— Струва ми се, че проявяваше по-голямо снизхождение към този тип мъжки подвизи - мотото ти не беше ли нещо като „Живей и остави другите да живеят“? Дори понякога се възхищаваше - да не кажа завиждаше - на вечно разгонените жребци наоколо. Да не би да остаряваш, Тий?
— А ти как си мислиш? Не забравяй, че и ти старееш. При това си с две години по-възрастен от мене.
— Искаш да кажеш по-млад.
— Кога си роден?
— Кажи го пръв.
— Измъкваш се като змиорка - въздъхна Тий. - Прекалено голям хитрец си за мен: нищо чудно, че си във ФБР.
— Както и че съм по-голям хубавец от тебе - хилеше се Бекер.
Тий потупа корема си, който опасно опъваше ризата му.
— Избрах забелязващия се отдалеко и много привлекателен авторитетен външен вид. Върви добре с униформата.
— Прав си. И с всеки дебел слой крем ставаш все по-забележителен и все по-авторитетен.