— Сдавайтесь! — крикнул я. — Здание окружено. Вам не уйти!
Тигры бросились на приближавшихся штурмовиков, а вокруг Неклюдова возникла полупрозрачная фигура вставшего на задние лапы хищника.
Глава 37
Так-так! Значит, призыв здоровенной кошечки… Наверняка и синхронизация есть, как у меня. И князь, конечно, сильный противник. Но это не значит, что его нельзя сделать!
Вот только я не хотел палиться, используя Бера. У меня ведь единственного есть такой Дар, а значит, на камерах будет видно, кто участвовал в «задержании».
Поэтому я переместился в слепую зону камер и ушёл в Тень. В суете никто этого даже не заметил.
Юниты Неклюдова бились со штурмовиками, повсюду была пальба, летели и взрывались гранаты. Щепки от стульев сыпались горящим градом со всех сторон. Царила полная кутерьма, в которой я пробирался вдоль стены зала к сцене, где князь Чёрного клана сражался с ликвидаторами. Их было трое, но он был сильнее, так что у них пока получался паритет. Я должен был эту ситуацию изменить.
Неклюдов не видел меня и не ждал внезапного нападения. Я подобрался к нему очень близко и вытащил из ножен агрик. Князь постоянно перемещался, сражаясь с ликвидаторами. Уловить подходящий момент было непросто. Так что я ждал.
Наконец, Неклюдов оказался возле меня, а его противники атаковали его, загоняя вглубь сцены. Шагнув вперёд, я вонзил меч в спину хищника. Клинок прошёл сквозь его защиту и погрузился в князя примерно на четверть. Неклюдов мгновенно развернулся, нанося вслепую удар когтями. Я был к этому готов, так что заранее присел, пропуская атаку над головой, и сделал новый выпад. Агрик погрузился князю в живот. Магическая оболочка задрожала, несколько раз тревожно мигнула и исчезла!
Ликвидаторы тут же дружно навалились на Неклюдова. А я отступил назад и побежал в другой конец зала, где вышел из Тени, предварительно убедившись, что меня никто не видит.
По горящему от взрывов залу были разбросаны тела погибших штурмовиков. Но большая часть здравствовала.
Я уверенным шагом направился к сцене. Спросил ликвидаторов:
— Он готов?
— Так точно, Ваше…
— Без титулов и имён, — прервал я Андрея.
— Прошу прощения. Да, объект нейтрализован. Хотя, кажется, мы были не одни… — добавил ликвидатор, задумчиво глядя на раны лежащего Неклюдова.
— В операции были задействованы специальные агенты, — сказал я. — Вам о них знать не нужно.
— Понял. Что указать в отчёте?
— Так и напишите. Остальное беру на себя. Где документы, которые получил князь? Он не успел их уничтожить?
— Никак нет, — Андрей протянул мне вскрытый пакет.
Я демонстративно перебрал бумаги, показывая их ликвидаторам.
— Вы видите, что это?
— Так точно, — дружно кивнул они.
— Назовите.
— Документы красной агентуры.
Я вернул пакет Андрею.
— Приобщите к делу. Полная опись.
— Есть.
На видео, предназначенное для демонстрации посторонним, этот разговор не попадёт, иначе будет понятно, что с ликвидаторами беседовал я, их начальник. Но для внутреннего просмотра сотрудниками Канцелярии озвучить, что было найдено при Неклюдове, необходимо.
— Сворачивайтесь, — кивнул я. — Зачищайте всё, собирайте улики. Тела — в морг Канцелярии. Родственникам Его Светлости пока ничего не сообщать. Это будет решать начальство.
На этом операция была, по сути, закончена. Неклюдов убит и дискредитирован. Его приспешники увидят запись и отчёты расследования. Задание Канцелярии и Его Величества выполнено, заговор против короны предотвращён, ну а я избавился от конкурента. Всё в шоколаде, короче.
Возвращался на службу я в приподнятом настроении. Да, были моменты, которые портили общее впечатление от проделанной работы. Например, не понятно, как получены Неклюдовым раны от моего агрика. Шедевром эту операцию не назовёшь, гордиться нечем. Но я выжал всё, что мог, из исходных условий и реалий. Не представляю, как ещё можно было извернуться.
Конечно, оставался риск, что его родственники как-нибудь выяснят, кто руководил ликвидацией. Но после дискредитации главы своего клана они будет не в том положении, чтобы мстить. По идее, им бы тише воды, ниже травы сидеть и думать лишь о том, как бы самим доказать, что они не имели к делам Неклюдова с социалистами отношения. Так что минимум на первое время они из игры выведены в любом случае. Да и какова вероятность, что им захочется связываться с маркизом Скуратовым? Тем более, выполнявшим приказ императора. Невелика, прямо скажем. Исключать её полностью я не стану — на всякий случай. И всё же, едва ли преемник князя сразу полезет в драку. Если только совсем дурак. И то, его наверняка отговорят.
В Канцелярии пришлось провести несколько часов, составляя отчёты и участвуя в нескольких беседах с начальством и совещаниях, посвящённых тому, что делать с Неклюдовым дальше. Был поставлен план его дискредитации, включавший как телевизионные новости, так и распространение информации среди аристократии. Да, Чёрный клан сильно пострадает. Его репутация понесёт серьёзные потери. Но такова воля царя. Приказ должен быть выполнен. Единомышленники Неклюдова утратят все позиции и будут очень надолго, если не навсегда выведены из теневой борьбы за власть. Подозрения в связях с социалистами лягут на каждого члена клана, и никто не захочет иметь с этим ничего общего. Все дворяне отвернутся от Чёрных.
Ну, а я даже сохраню при этом заключённые с Неклюдовым контракты на поставки БАДов. В общем, как ни крути, операция прошла успешно, а мелочи можно будет порешать по ходу дела. Если возникнут проблемы, что даже не факт.
Домой я вернулся только под утро. Успел перекусить и поехал в школу.
Там уже обсуждали новости. Неклюдов убит опричниками при скандальном задержании в обществе вражеских агентов! Репортажи ловко подогревали интерес аудитории, давая намёки, но пока ничего не утверждая. В течение ближайших дней эта тема будет постепенно развиваться, пока не станет полной сенсацией.
Ученики из Чёрного клана ходили по школе пришибленные, не понимая, как реагировать и как себя вести.
Повсюду на этажах разгорались споры. Одни утверждали, что Неклюдов был предателем, другие — что это всё утка.
В общем, и школа, и весь город гудел, как растревоженный улей.
Я в беседах с одноклассниками и друзьями высказывался сдержанно, намекал, что в курсе проведённой операции, но сам к ней отношения не имел, так что подробностей не знаю.
После уроков сразу поехал в замок. Не один — с Каминской. Девушке нужно было переговорить со слугами и мажордомом, а также Антоном, чтобы вплотную заняться подготовкой моего грядущего Дня рождения.
Я оставил её с персоналом, а сам отправился к себе — отсыпаться после хлопотной ночи.
Встал только к ужину, чувствуя себя слегка разбитым. Всё-таки, дневной сон не ровня ночному. Трапезничали мы с Каминской вместе, а потом сели за уроки. Уехала она только в половине десятого, притворно посетовав на позднее время. И пригрозила, что завтра явится снова.
Спорить я не стал. Неизбежное зло лучше принимать. Я не Дон Кихот, чтобы сражаться с ветряными мельницами.
А спустя четыре дня мне позвонил Свечкин.
— Ваше Сиятельство, есть новости. Я могу зайти?
— Конечно. Жду вас.
Начальник разведки прибыл вскорости. С газетой в руках. Положил передо мной на стол в раскрытом на второй странице виде. Крупно набранный заголовок был обведён фломастером: «Его Превосходительство Сергей Иванович Горемыкин убит на дуэли!»
А дальше шла большая статья, в которой подробно излагалась история соперничества одного из убийц отца Беркутовой с Борисом Чагиным и их недавний конфликт, вызванный тем, что Горемыкин высказался в интервью неназванной журналистке по поводу того, что Чагин пользуется услугами падших женщин, которых должен бы спасать от греха. Один вызвал другого на поединок и убил. Соболезнования родным и близким.