«Верни меня!» - хотел закричать я.
Прочь отсюда! Не видеть этого кошмара!
- Создай огонь.
Истерический крик готов был вырваться, сломав оковы ужаса. Я же лишился магии! Но Тутти смотрел на меня спокойно и уверенно. Возможно, я ещё мог?
Внутри забурлил поток тепла, когда я привычно призвал пламя. Оно вырвалось из рук и затанцевало, бросая отсветы на ладони. И только тут я понял, что одет в мужскую одежду.
Впрочем, сейчас это меня мало заботило. Я снова мог творить заклинания! Уверенность вернулась, я почувствовал себя героем, как и прежде.
- Невероятно, - пробормотал я, наслаждаясь движущимися внутри магическими потоками. – Кажется, раньше я был слабее!
Огромный зверь, возвышающийся над чумами, больше не казался таким страшным. И я закричал, вновь становясь Феониллой, которую любили и почитали как идеал многие:
- Оставь нас! Убирайся со своими прихвостнями!
- Такая жертва не принимается, - зарычал медведь. – Я пожру тебя и твоё тело, и ты не увидишь даже света загробного мира!
- Это не жертва! – Заорал я, проходя сквозь стену и окно. – Это твой конец!
Зверь дико заревел; раззявив пасть, ставшую вдруг на порядок шире, он бросился на меня. А я легко взлетел и пустил в него огненный поток из ладоней. Он без труда прошил спину противника. Крик вырвался из могучего тела; рухнув на дерево, медведь повалил его. Тут же, схватив ствол, зверь метнул его в мою сторону. Ветка больно хлестнула по руке, когда я рванул прочь. Локоть онемел. Но я уже не вдавался в подробности, почему чувствую материальные вещи. Я снова бросился на противника; впереди меня неслась молния. Разряд! Вспышка света залила белым весь мир. Я по дуге ушёл вверх.
В ногу вцепились острые когти, и я увидел, что стремительно лечу в полыхающую огнём пасть. Ужас сковал мозг, но тело привычно сделало пасс.
Сильный удар сверху пригвоздил Мишку к земле, едва не расплющив. В стороны разлетелся туман; я обжёг новой порцией огня звериную лапу. Противник не выпустил. Тяжело подняв, он снова попытался меня сожрать.
Я в полной мере осознал, почему Тутти не связывался с божеством, не пытался побороть. И он, и божество не владели магией – но зверь был невероятно крепок. Духов же, которые помогли бы шаману, здесь не было видно.
Но Мишка был реален! Это заставляло поверить, что Тутти не шарлатан и выдумщик.
Я снова ударил зверя сгущенной тучей, добил контрольным в голову. Лапа рухнула, не донеся меня до пасти. Отчаянно забившись, пытаясь выбраться из крепко сжатых когтей, я с опаской поглядел на медведя.
Жив? Убит? Можно ли вообще убить божество?
Туман расстилался над гигантской тушей. Лапа зверя полностью скрыла меня от груди до ступней – я вовремя поднял руки, что давало шанс вырваться. Приходилось сжечь лапу.
Я снова направил поток пламени на запястье. В тишине слышался только гул огня. Мишка не двигался.
«Подох… Интересно, видела ли всё это Элиза? Она совсем не обращала на меня внимания, когда я вышел из тела. Значит, нет…».
Шкура медленно оплавлялась. Я снова перевёл взгляд на манжету своей широкой рубашки.
«И почему я так одет? Ведь приехал я в платье!».
Конечно, я взял рубашку и штаны на случай, если откроется правда, но когда бы я успел переодеться?
Или это потому, что в душе я всё-таки парень? Такой вывод был логичным.
Тело ощутимо сдавливало, будто меня запихнули в корсет. Не смертельно, но неприятно. Я мечтал поскорее освободиться. Странно, но запаха палёной плоти не чувствовалось – а я уже жёг мясо. Ещё раз взглянув на тушу зверя, я с гордостью подумал, что невероятно силён! Что мне теперь какие-то городские преступники? Возникла ассоциация с игрой на приставке: тут тебе и вражеские юниты, и главный босс. Всё-таки здорово быть магом.
Лапа сжалась слишком резко. У меня перехватило дыхание, поток огня иссяк. Я охнул, когда Мишка сел. Его голова медленно повернулась в мою сторону, глаза засверкали жёлтым пламенем. Среди тумана это страшилище казалось ещё более мистическим и ужасающим.
А потом, резко поднеся к морде, он кинул меня в пасть. Я закричал, инстинктивно отталкиваясь потоком воздуха, и ударился о зубы. Челюсть задвигалась, язык бросил меня вбок, ошпарив кипятком. Я вовремя успел остановиться у двигающихся зубов, наколдовал металлическую палку. Изловчившись, сунул между челюстей. Меня снова отбросило, но я взмахом руки заставил палку вытянуться.