Я прошагал вперёд и сосредоточился, выныривая из сна. По коже заструился лёд, залился в уши и нос. Руки ощутили вес коробки.
Я опустил её на пол. Суок уже была рядом. Когда я нашарил и откинул стеклянную крышечку, девушка вдруг вскрикнула.
- Жми быстрее!
В спину что-то ударило, выбивая воздух. Тело сдавила стальная клешня и потянула наверх. Руки соскользнули с коробки.
- Жми!
«Собственный манипулятор!» - Вспомнил я её слова.
Манипулятор внутри бункера. Я выхватил кинжал и выбросил руку вперёд; чиркнув по металлу, лезвие ушло вниз. Я толкнул его ногой.
Навалилась оглушительная тишина. Манипулятор, судя по всему, остановился. Я попытался его разжать. Воздуха в лёгких практически не осталось.
- Тут рычаг, быстрее! – Голос Суок уже раздался сверху.
Я вскинул голову и протянул руки к её силуэту, пытаясь нащупать механизм. Масло давило, я зажмурился от напряжения. Неужели я тут и утону?
Пальцы нащупали поперечную перекладину.
- Оно! Дави!
Я дёрнул перекладину на себя, чувствуя, как кружится голова. Клешни разжались, и я начал опускаться куда-то вниз. Попытался собраться – нужно было ещё выплыть!
- Ну же, не вздумай помереть! – Требовала Суок, отлетая от меня. – Левой! Правой! Стена близко, ну!
Я послушался. Сознание уплывало, хотелось наплевать на всё и вдохнуть. Кажется, даже слёзы потекли. Силуэт, машущий мне впереди, размывался. Голос Суок уже звучал гулко, будто она вдруг заговорила в слышимом для живых диапазоне, и звук теперь пробивался через толщу масла.
- Давай же! Я скоординирую, а ты пробивай здесь! – И исчезла, оставив меня в кромешной темноте. Непослушными пальцами – я только сейчас заметил, что их сковал холод – я вынул из кармана карту, покрепче сжал её, чтобы не потерять.
А потом ткнулся в стенку. И уже теряя сознание, шлёпнул по ней картой.
Поток масла хлынул в отверстие, увлекая меня за собой. Я ударился обо что-то твёрдое; вдохнул появившийся воздух и тут же оказался в полутёмной кабине робота.
Кашляя, я вытер масло с лица и увидел склонившихся надо мной Чука, Гека и Еона; их ореолом окружало сияние от приборной панели.
- Ну ты вообще шаман, - засмеялся младший механик.
Друг протянул мне руку, но вставать я не спешил. Голова ещё кружилась.
- Активировал?
- Да… а вы-то как сообразили, что я сейчас вылезу? – Я поднял очки на макушку.
Перед глазами ещё всё плыло, но постепенно обретало чёткость.
- Это всё твой помощник, - поделился Еон с ноткой гордости в голосе.
- Что-что? – Я удивлённо взглянул на него.
- Ну, я же помню его защитную сферу. Только что она несколько раз появилась и исчезла сначала вот в том углу, а потом у Ядра. Я решил, что это знак. Мы направили уборщика, куда он указывал, ну и вот…
- Мы выпустили манипулятор, чтобы подхватить, когда появишься, - добавил Чук, радостно улыбаясь.
- Не думал я, что в этом будет смысл, - покачал головой Гек. – Я решил, что у нас галлюцинации. А это ещё и дух.
- А кто догадался, что можно подать сигнал? – Влезла Суок, паря рядом. – Твой орёл одобрил.
Мерця тоже находился здесь – нашёл себе место на плече Еона. Добрый знак. Я улыбнулся.
- Надо же, как хорошо сработались. И что, всё этим и закончилось?
- Сейчас прокатимся по городу и узнаем, - Чук отбежал к пульту управления. – Пока ещё ни одного сообщения, что носителю нужно на доработку.
***
Когда Доп вышел из ангара починки, процессор привычно отправил Ядру отчёт. Ответа не последовало – информация не прошла. Такое бывало, и робота это поначалу не обеспокоило. Но когда Ядро ответило молчанием ещё на пять сообщений, Доп заволновался. Он тут же понял, что произошло, и с ужасом подумал, что стоило дождаться координатора, убедиться, что вражеские подражатели деактивированы!
Парень взвился в воздух и с гулом пронёсся по городу, заглушая все звуки.
«Что они сделали? Отключили?»
О самом страшном и думать не хотелось. Но... думалось. Механики могли сжечь Ядро.
«Проникли с помощью своего плоского устройства и сожгли. Нет, только не это!».
Зрительные датчики подмечали всё. Доп увидел, что несколько роботов – замерщиков и укладчиков – выйдя из ангаров, остановились. Как в открытых ещё проёмах дверей стало заметно, как замедляются ленты конвейеров. Некоторые машины просто не могли работать без команд.
«Что ремонтники? Почему не работают? - Билась в процессоре паническая мысль. – Почему не включился резервный блок?».
Бункер Ядра уже был виден. От него отъезжал уборщик, оставив разлитое по полу масло.