- Я в Королевство чванливых выродков пойду.
Обернувшись, я увидел, что Апони мнёт в пальцах головной убор. Вид у неё был смущённый, но решительный.
- Собираешься освободить тех пленников? - Я застегнул рюкзак и поднялся.
- Да.
- Удачи.
- Спасибо. Встретимся в Бруталии?
- Конечно, - кивнул я.
- Да целуйтесь уже! – Воскликнул Доп.
Апони стала пунцовой; я недоумённо обернулся на друга.
- Доп! – Негодующе воскликнула девочка. – Да… да не пара мы, как ты мог такое подумать? – Затем посмотрела на меня. – Почему ты их не переубедил?
Я фыркнул.
- Хватит смеяться, я же серьёзно!
Обида, тем не менее, длилась недолго, и девочка тоже заулыбалась, понимая всю комичность ситуации.
- Ну как дети малые! Выдумают же! Между прочим, я помолвлена!
Доп разочарованно выдохнул.
- Ну вот, и где я теперь романтику увижу?
- Уже? – Округлил глаза Еон.
- Ага, - Апони кивнула с довольным видом. – Вот выучусь и выйду замуж! – Она оглянулась. – Ладно, не будем тянуть! Там люди страдают, да и кукловод свои тёмные планы проворачивает!
Девочка, помахав Еону и Допу, вдруг исчезла. Лишь в траве мелькнул хвостик ласки.
- Эй, - запоздало окликнул маг. – Может, тебя телепортировать надо было?
- Нет, - раздался тихий, но отчётливый голосок, в котором сквозил смех. – Сама.
Прошуршала трава за удаляющимся зверьком. Налетел порыв холодного ветра. Еон взглянул на меня.
- А вот нас ты уже телепортируешь, - обратился я к нему, и взглянул на поникшего робота. – Эй, Доп, выше голову!
Еон взмахнул рукой, и наша одежда превратилась в бруталийскую. Я невольно провёл рукой по юбке килта, ощутив коленями ветер. На голове тоже что-то появилось; сняв предмет, я увидел, что это клетчатая шапочка с помпоном.
- Привыкай, - теперь смеялся Еон. – Какое-то время придётся провести так.
- А не безопаснее стать невидимыми? – Осведомился Доп, вертясь на месте и, видимо, уже позабыв о печалящем его факте.
Еон - непонятно зачем - сменил ему цвет наряда на зеленый. Парень растянул килт, как юбку, и совсем по-девчачьи покружился. Всё-таки чувствовалась ещё в нём Элиза.
- Э… - смутился Еон. – Я же боевой маг, ничего такого не учил…
- И был в бою предельно честен, - мечтательно вздохнул Доп – Это так героично…
- Ну что, готовы?
Мы вновь встали в круг. Еон вскинул руки.
В уши ворвались шум и гомон людской толпы. Мы оказались в тесном тупичке между двумя каменными домами.
- Каков план? – Поинтересовался робот, оглядываясь.
- Проникнуть в замок и умыкнуть Марту, - решил Еон. – Тутти, кукловод поблизости не бродит?
Я выглянул. Нити тянулись в сторону огромной каменной постройки, высившейся среди домов, но обрывались, не доходя до неё.
- На пути к замку.
- Если б точно знать, где комната Марты…
Мимо сновали люди, о чём-то переговариваясь. Нас они не замечали.
- Давай сейчас просто в замок, а там поищем, - предложил Доп.
- Смеёшься? Нас же заметить могут.
- Эка беда. Заморозишь.
Парень хлопнул себя по лбу.
- Я идиот! Разучился думать, как маг!
Он вскинул руки.
- Ладно, сейчас устроим в замке экстерминатус во имя Марты!
Моё плечо больно сжали чьи-то пальцы и дёрнули вбок. Не удержавшись, я вывалился из тупичка. Еон и Доп исчезли в яркой вспышке света.
***
Роберт Брюс вошёл в комнату дочери. Марта сидела на кровати; увидев его, она швырнула книгу, которую читала, на пол, и отвернулась.
- Марта, - он опустился рядом, и дочь отодвинулась. – Я не хочу ссориться. Ты хотя бы выслушай.
- Уходи.
Роберт вздохнул, глядя на принесённый поднос с супом.
- Я хочу поговорить о маме. А ты возьми, поешь пока.
Марта быстро взглянула на него, но еду брать отказалась, снова отвернувшись. Король поставил поднос прямо назад, на кровать, и вынул из-под рубахи медальон. Роберт так и не смог от него отказаться, хотя и велел уже лет восемь назад убрать все гобелены с портретами жены.
Сняв подвеску, он открыл её и взглянул на изображение внутри. Тонкая миниатюра – он и Альда, такие молодые и счастливые. Как же много времени прошло, как же всё изменилось…
Он протянул медальон дочери.
- Это мы с ней… ещё до вашего рождения.
Дочь поначалу не отреагировала. Потом обернулась, помедлила и, выхватив подвеску, снова отвернулась. Мужчина взглянул через её плечо на изображение.
- Ты не показывал раньше, - в голосе Марты ещё слышалось упрямство, но он стал мягче – ей не хватало матери, она скучала по сёстрам.