Обернувшись, я заметил, как друг мечется по улицам. Тут же мой провожатый схватил меня за руку и оттащил от края крыши.
- Ты нужен только один!
Я взглянул на мужчину и ничего не сказал. Еон не пропадёт с магией. Может, в замке и пересечёмся.
Главные ворота мы обошли, зайдя с чёрного хода. Маленькую дверцу можно было заметить, только наткнувшись на неё случайно. За ней оказался узкий коридор, больше похожий на лаз, круто уходивший вверх.
Когда дверь захлопнулась, всё утонуло в кромешной темноте – остался виден лишь силуэт моего проводника. Но вот вспышка, другая – и запылал факел в держателе на стене. Мужчина сунул огниво в карман, подхватил факел и быстро зашагал по раскрошившимся от времени ступеням.
Мы поднимались довольно продолжительное время. В этом тесном проходе были слышны только наши шаги да потрескивание факела, в котором резвилась маленькая огненная сущность. Провожатый то и дело оборачивался; я не обращал на это внимания.
Вот мужчина шагнул в сторону. В глаза хлынул яркий поток света, и я чуть прищурился, уже привыкший к свету факела. Мы ступили в комнату, и сразу пришло узнавание. Кабинет короля.
Роберт Брюс сидел за столом. При виде нас он резко вскочил.
- Ты кого привёл?
- Шамана, спутника принцессы, как вы и приказывали, - удивился провожатый.
Король рухнул обратно на стул.
- Вот оно как… значит, Юдарда до сих пор не нашли?
- Нет, Ваше Величество. Поиски продолжаются.
- Вы знаете Юдарда? – Я шагнул вперёд.
Он на миг опешил, потом нахмурился.
- Мартин… оставь нас.
Мужчина поклонился и шагнул назад. Дверь закрылась.
Я смотрел на Роберта Брюса, ожидая, что он скажет. Король же не спешил, постукивая пальцами по столу и разглядывая меня. Наконец он шумно вздохнул и заговорил.
- Полагаю, ты один из друзей Марты. Что она успела обо мне рассказать?
- Ничего хорошего, - честно ответил я. – Что вам было нужно от Юдарда? Кто он вам?
- А ты его настолько хорошо знаешь, чтобы задавать такие вопросы?
Я улыбнулся.
- Скрытничает. Вы тоже плохо его знаете.
Лицо короля помрачнело – я правильно всё понял.
- Кто такая Альда?
Он вскинул на меня напряжённый взгляд.
- Что?
Я повторил вопрос – прямо, уверенно. В тот же миг король вскочил. Мы оказались лицом к лицу; мне пришлось поднять голову, чтобы взглянуть в его глаза. Он здорово перепугался. Я видел это за маской сдержанной ярости.
- Юдард?
- Нет, - я понял, что он хотел спросить. Но не от дяди Марты я знал это имя.
Мужчина заходил по комнате.
- Что тебе ещё известно? – Отрывисто бросил он.
Я подумал.
- Немного. Например то, что вы довели всю семью до сумасшествия.
Он резко обернулся. Потом раскатисто, но как-то нервно расхохотался.
- Ты, шаман, узнал имя Альды, но при этом поверил слухам?
- Слухи бывают правдивы. Но можно решить проблему так, - я кивнул самому себе. – Вы доводите до сумасшествия меня, и можете требовать, что пожелаете.
- Да ты уже сумасшедший! – Воскликнул в досаде Роберт Брюс. – Не могу я этого сделать! Никогда не делал!
- В таком случае, ничто не помешает мне забрать Марту отсюда.
Он подбежал и загородил дверь, через которую мы с Мартином вошли.
- Ни за что! Снаружи опасно, и если ты этого не почувствовал, грош цена тебе как шаману!
- Какая же опасность?
Несколько секунд мы мерили друг друга изучающими взглядами. Наконец он махнул рукой в сторону стола.
- Садись. Поговорим.
Я отошёл к столу и, оглянувшись, сел на второй стул. Король опустился напротив и машинально пододвинул ко мне вазочку с конфетами. А я уже думал об опасностях, которые могли подстерегать принцессу. Было пока что только две: сам Роберт Брюс – по её уверениям – и кукловод.
- Альда… - начал я.
Он встрепенулся.
- Альда – это кукловод?
Он должен был понять. Если нет – либо Марта была права насчёт него, либо мои умозаключения меня не туда завели.
- Догадался, - скептически усмехнулся он. – И что за игру ты вёл?
Я чуть не прыснул, вспомнив ответ Юдарда, когда я спросил его о том же. «Я уже стар для игр», вот что он сказал. В этот момент меня посетила странная мысль!
«Он мог тоже не играть. Просто понимал так же постепенно, как я».
- Здесь не место для игр.
- Что же вы, шаманы, за народ…
Он устало откинулся на спинку стула, а я вдруг понял – как и дядя Марты, я ответил уклончиво. Даже смешно стало. Губы сами собой растянулись в улыбку; я фыркнул и мотнул головой.