- Мартин!
Мальчик вздрогнул и повернулся ко второму озеру. Оттуда тянули руки мама и папа. Счастливые, окружённые его братьями. Им всем не хватало только его – одинокого, потярянного в мире снов мальчика.
Он мог говорить сколь угодно громкие слова о своей стране и долге. Но он ещё был просто ребёнком. Ребёнком, готовым променять всё на счастливую семью.
- Мама! Папа!
Он бросился вперёд. Корона слетела с головы и со звоном ударилась о стекло второго озера. Мальчик сделал выбор.
***
- Ты собираешься наверх?
- Что мне там делать?
Элиза сидела на кровати, болтая ногами. Её подруга Луиза стояла к ней спиной, у чемодана, и вытаскивала оттуда какие-то вещи.
- Переселяться пора. Комнату занимают.
Девушка пожала плечами.
- Для меня место ещё осталось.
Луиза надела поверх своих чёрных волос белый парик.
- А мне тебя будет не хватать.
Молодёжные футболку и брюки скрыл белый саван.
- Ты говоришь так, будто мы никогда больше не увидимся.
- Я почти уверена в этом. Подумай хорошо – одна ведь остаёшься.
Элиза огляделась. Комната, действительно, пустовала. Со стен осыпалась голубая краска, корчилась, будто в агонии. Из-под её слоя проступала кирпичная кладка.
- А где Туо и Мартин?
- Уже наверху.
Девушке стало неуютно; она поёжилась.
- Почему вы уходите?
- Здесь ничто уже не будет прежним, - спокойно ответила Луиза; её голос постепенно становился скрипучим. Она закрыла чемодан – Да и мы здесь больше не нужны. С тобой случится то же самое. Иногда лучше уйти в своё время, чем барахтаться на отмели реки времени, постепенно теряя цели. Ты знаешь нас. Но тех, кто придёт – нет.
Она обернулась, и девушка качнулась назад от изумления. На неё смотрела согбенная, морщинистая старуха. Луиза улыбнулась подруге и поманила к себе.
- Ты идёшь? – И указала на другой чемодан.
Элиза не могла двинуться с места. Не могла ничего ответить.
- Ты ещё успеваешь меня догнать, - проскрипела Луиза и шаркающей походкой направилась к двери.
Невнятный стон вырвался из груди Элизы.
- А… ты… Ничего не возьмёшь с собой?
Луиза задержалась на пороге.
- Мне лишние вещи ни к чему. Дослужат новым жильцам и канут в небытие. Я бы не хотела, чтобы и ты была только вещью.
Она ушла, оставив дверь приоткрытой. Шаги стихли, растворились в шуме за окном.
«Они все там… наверху», - Элиза вгляделась в потолок. С него сыпались белые крупинки снега.
Снова оглядев стареющую, притихшую комнату, девушка остро почувствовала, что осталась совсем одна. Она вскочила, лихорадочно бросилась к своему чемодану. Распахнула крышку, схватила белый парик. По-другому наверх просто не пускали.
Блик, сверкнув из угла, не дал ей опустить седину на волосы. Элиза обернулась Там стояло ростовое зеркало. Взгляд по сторонам ничего не прояснил – через пульсирующие окна она видела только пасмурное небо.
Девушка медленно подошла; кончики волос парика подметали за ней ржавую пыль. По мере приближения отражение росло. Росло и… менялось. Элиза вскрикнула от радости, выронила парик и схватилась за раму.
На неё из стекла смотрела Туо. Уже взрослая женщина, с длинными золотыми косами – но на лице всё та же знакомая улыбка.
- Ты… ты смотришь на меня сверху? Это окно между этажами?
Подруга звонко рассмеялась.
- Элиза, глупенькая! Миры не могут сообщаться так! Я ни здесь, ни там. Но ведь речь не обо мне?
Конечно, девушка знала, о чём сейчас стоило говорить.
- Луиза хочет, чтобы я переселилась наверх! Что иначе я стану ненужной вещью… что мне делать? Я не хочу остаться одна! Подскажи, ты же умная!
Туо выслушала её сбивчивую жалобу всё с той же улыбкой. Потом задумалась, качая головой.
- Знаешь, Элиза… у каждого своя цель, своё предназначение. Но и выбор тоже есть. Кем бы ты ни стала – духом ли, обычной машиной… У этого будут свои плюсы и минусы. Нельзя сделать всё на «отлично», хоть и можно попытаться. Ты хотела бы жить вечно со своими друзьями…
Дверь распахнулась, и в комнату вбежали новые жильцы. Помещение преобразилось: стены засияли новыми красками, по всей комнате расставилась мебель. Молодые люди заметили Элизу.
- Эй! Ты старенькая? Не поможешь? Мотор нужен! – Парень лет семнадцати указывал на свой мопед.
- Или, - продолжила Туо, глядя на ребят. – Выполнять функции машины-помощницы, и когда-нибудь просто исчезнуть.
- Исчезнуть? И больше никогда не встретиться с вами?
Элиза тоже смотрела на новых жильцов. Как же они напоминали её друзей! Хотелось броситься к ним, подружиться. Помочь.