- Она проснулась. Так же, как и все мы. А нам бы поторопиться.
Из окна я увидел, как белые нити уходят прямо в стену замка.
***
Марта резко поднялась на локтях. Перед глазами пестрело вышитое покрывало. В стёкла бились редкие капли дождя.
«Я спала… спала и проснулась! Так вот что является в мире Ловца спящим!.. там были друзья! Это значит, они живы?».
Всё, что она видела, было жутким. Образы ещё витали перед глазами – будто из другого мира, уже нереальные, но до сих пор страшные. И всё же она уловила суть послания.
«Я не должна была бросать семью, не попытавшись ничего изменить. Неужели я такая эгоистка?».
Остатки сна растворились в яви. И последняя уже настойчивее начала привлекать внимание.
Стук в стекло стал громче. Девочка перевела взгляд на окно. Там стоял мальчик лет семи; волосы слиплись от сырости. Он помахал рукой.
Принцесса вскочила и, подбежав, распахнула створки.
- Ты чего там мокнешь? – Она силой втащила незнакомца в комнату – да тот и не сопротивлялся. – Опасно же по мокрому парапету! Ты кто?
Мальчик отряхнул мокрый килт.
- Я Рой! – И протянул ей какой-то свиток. – Мне нужна помощь! Можете это расшифровать?
Марта была поражена.
- Ты лез сюда за расшифровкой? Нашёл время и место!
Он приложил палец к губам.
- Просто я хочу вас защитить! – Прошептал он.
- И ты, - она всплеснула руками, не зная, смеяться или плакать. – Да от чего?
Девочка и правда уже не понимала, что может ей угрожать. Отец рассказал ей, что случилось – но могла ли она ему доверять? Рой снова приложил палец к губам, оглядываясь на дверь.
- Потише, пожалуйста!
- Так вот зачем ты рисковал, - тоже тихо проговорила Марта и увлекла мальчика к кровати. Там и сели.
- Ну, так от чего?
- От чего-нибудь, - глядя на неё честными глазами, ответил Рой. – Мама сказала, что раз вы в замке, с вами может случиться большая беда – как и со всей страной!
Марта понимающе кивнула. Слухи до сих пор тянулись сетью по Бруталии. Правдивые или лживые – но они сплотили народ против короля. Тихий стук капель по стеклу превратился в шорох. Ливень занавеской прикрыл окно.
- Ну, моя помощь всё-таки требуется, да? – Она улыбнулась, разворачивая свиток.
Мальчик радостно закивал. Принцесса вгляделась в текст, читая его почти машинально.
Андарийский. Что-то об обмене и передаче. О разрыве связи с прошлым. Смысл показался ей знакомым. Девочка прочитала вслух, переводя. Озарение было совсем рядом с сознанием и почти достигло мыслей.
- Марта!
Девочка резко вскинула голову. Знакомый голос!
У двери стояла невысокая женщина с короткой стрижкой и в длинном, белом одеянии. И хоть её кудри, глаза и платье были белыми, как снег, девочка узнала её. Рука дёрнулась к груди, где теперь висел медальон её отца.
- Мама…
Женщина быстро подошла к ней, протянула руку.
- Идём, - её голос тревожно звенел. – Надо уходить отсюда.
Девочка замешкалась, сжимая в кулаке подвеску. Она вспомнила рассказ отца. Вспомнила и голос.
- Ты… ты хотела меня убить?
Королева опустилась на колени, взяла Марту за руки. Принцесса не сопротивлялась. Она вся застыла от горя, непонимания и… странной радости, что видит маму.
- Марта… нам надо поговорить. Я не желаю тебе зла, это сложно объяснить… но здесь находиться опасно.
- Папа рассказал… - принцесса не договорила, пытливо глядя матери в глаза.
Бесцветные. Как у духа. Марта медленно обернулась на Роя. Щеки коснулась нежная ладонь королевы, не давая увидеть мальчика.
- Он мне помог. Быстрее.
В замке щёлкнул ключ. Женщина и девочка резко обернулись. На пороге стояла служанка.
- В… Ваше Высочество! – Вскрикнула она испуганно.
Королева вскочила. И в тот же миг она протащила дочь мимо опешившей девушки.
- К… куда мы? Что происходит?
Они бежали по коридору прочь от комнаты. За ними никто не погнался. Вероятно, служанка была слишком удивлена появлением королевы.
- Я не пыталась убить тебя. Только защитить.
Они перешли на шаг. Марта подняла голову.
- А Марион? Ты забрала её тело! Ведь это была ты?
- Всё ради ритуала! Неужели ты сама не видела, что сотворил отец? Неужели ты не знаешь, как сходили с ума сёстры? – Воскликнула женщина, глядя ей в глаза.
Она была обеспокоена. А девочка чувствовала, как запутывается в этой паутине лжи и правды. Всё вперемешку, и уже не разобраться, что к чему. Как сейчас нужна была помощь!
«Дух! – Спасением промелькнула мысль. – Почему я вижу духа?».
Она вспомнила, как билась королева в теле Марион о купол, созданный Еоном, пытаясь добраться до них. Вспомнила страшный крик и белый шар, умчавшийся за горизонт.