Что, если я сам выбрал, кто на самом деле станет моей сестрой?
- Держитесь! – Ворвался в мои мысли задорный голос, и я обнаружил, что Элиза уже сидит рядом. А перед нами запрыгнул в нарту Тутти.
Он что-то отрывисто прокричал, стегнув поводьями оленей, и те немедленно поскакали вперёд, прочь из руин, в чистое снежное поле.
Я никогда не забирался на крышу поезда. Но чувствовал, что ощущения наверняка были бы похожими. Мы понеслись вперёд так стремительно, что от толчка я чуть не свалился. Ветер ударил в лицо, откинул незавязанный капюшон и завыл в ушах. Элиза только присвистнула, сама пытаясь не свалиться.
- Эй, нельзя помедленнее? – Крикнул я, пытаясь водворить капюшон обратно.
И тут же почувствовал, что съезжаю. Девушка схватила меня за руку – её хватка была поистине железной! – и водворила на место легко, словно я был ребёнком.
Да она бы в момент уложила вампиров! Я стянул завязки и снова вцепился в верёвку, которой были перемотаны вещи. От бьющего в лицо ветра приходилось жмуриться. Снежинки кололи иголочками, пытались засыпать глаза.
Тутти обернулся, смеясь. А чего ему не смеяться – он-то привычный. Небось чувствовал своё превосходство.
- Держитесь крепче, - выкрикнул он, вновь поворачиваясь вперёд. – Ничего, ещё приноровитесь.
Смекнув, куда он клонит, я в отчаянии взглянул на Элизу. Сколько ещё предстояло трястись на нарте? Казалось, я с ума сойду от страха и перенапряжения. Скорей бы вернуть магию – тогда бы я просто телепортировался, куда надо.
- А это весело, - услышал я смех девушки.
Нет, эта компания была не для меня! Они будто спелись. Впрочем, последнее вскоре подтвердилось – шаман затянул песню, и Элиза спустя какое-то время поддержала. Пелось что-то об оленях – я не особо вслушивался, пытаясь удержаться. Ветер будто восстал против меня, а неровности на дороге только добавляли проблем.
Спасала робот. Не переставая петь, она то и дело водворяла меня на место. Наверное, прошла целая вечность, прежде чем мы остановились. Со вздохом радости я сполз на снег, чувствуя себя моряком, ступившим на твёрдую почву.
Тутти, как ни в чём не бывало, соскочил с саней и опять куда-то убежал, велев Элизе расчистить снег и сходить за дровами. Только сейчас, подняв голову, я обнаружил, что невдалеке темнеет громадный, густой лес. В тундре я такого не видел – значит, мы возле границы тайги?
Оставшись без поручений, я справедливо решил, что могу отдохнуть, и остался на месте. После дикой поездки всё вокруг радовало тишиной, поначалу казавшейся безмолвной. Снег всё шёл, с тихим шуршанием осыпая меня. Снежинки скапливались на подоле малицы, истаивали в воздухе от дыхания.
Мы уехали как-то быстро. Может, Тутти не хотел оставаться в месте, которое запомнилось ему проклятым?
«…или он вообще не может вернуть мне силу? – Пронеслось в голове. – Довезёт до границы снегов и свалит в свою снежную даль?».
Эта мысль заставила нервно оглянуться. Элиза возвращалась с охапкой веток. Я поднялся, и, отряхнувшись, поискал взглядом шамана. Девушка, уловив моё настроение, тоже оглянулась.
- Я его не видела. Далеко ушёл, - с этими словами она ссыпала ветки в вырытую ямку.
Я снова упал на снег, всеми силами надеясь, что Тутти не решил покинуть нас прямо здесь.
«Кто этих шаманов разберёт… Может, он не знает, как мне помочь, а сказать боится. Как же хочется вернуть магию…».
По шороху сзади я определил, что Элиза пристроилась с другой стороны нарты – то ли села, то ли прислонилась. Снова тишина, шорох снежинок, пар, взлетающий к небесам. Я запрокинул голову, глядя вверх. Подумать только – ехал к родственникам, а попал в компанию шамана и робота. Кому расскажу – не поверят.
Сзади что-то лязгнуло и тихо загудело. Элиза ойкнула.
- Пере… - начала было она.
Обернувшись на звук, я увидел, как видневшаяся над грудой вещей голова девушки исчезает. Вслед за этим раздался резкий хруст снега. Обеспокоенный, я вскочил и обежал сани. Элиза лежала прямо, лицом в снег, и не двигалась. Гудение стихло.
- Элиза! Ты чего? – Я рухнул перед ней на колени и не без труда перевернул.
Широко распахнутые глаза робота незряче уставились в небо. Зрачков не было видно – будто закрылась шторка объектива. Снежинки мягко таяли на коже.
- Элиза, ты слышишь? Элиза!
Мой крик разнёсся по тундре. Я был один со сломавшимся роботом на руках. А снег равнодушно осыпал нас, будто кто-то сверху порвал мешок с крупой.
______________________________________________