Вскоре мы сошлись лицом к лицу, когда я возвёл перед ним барьер и тем самым загнал в угол. Он пытался скрыться в других годах, но я оседлал остающуюся за ним воронку времени.
Поджигатель отбивался, и очень умело. С единственным выученным элементом он добрых полчаса не подпускал меня к себе и не давал создать новые барьеры. Он не боялся. Смело смотрел на меня и будто насмехался над глупой девчонкой, выписывающей в воздухе кренделя.
- Сдавайся, - кричал я, отводя огонь и пытаясь пробиться сквозь защиту. – Тебе долго не продержаться!
- И что ты сделаешь? Отправишь обратно в тюрьму? Я снова выйду, милашка. И ничто меня не заставит измениться. Я – это я, и вам придётся убить меня, если не желаете бесконечных повторов. А ты-то, интересно, что такое? Небось, обычная школьница? А вот кто ты настоящая – героиня или гражданка?
Мне удалось рассеять огонь. Противник сделал молниеносное движение. По глазам ударил отражённый луч солнца. Пронзительный свист – и меня отшвырнуло.
Мелькнула рама открытого окна, и я ударился обо что-то твёрдое. Упав на пол, я тут же почувствовал, что на голову рухнула тяжёлая плита.
И последнее, что я помнил, были отдающиеся эхом в голове крики.
- Преследовал преступника, - повторил я шаману. – Он выстрелил антимагиком, и меня впечатало в телевизор. Всё!
- Вот так быстро и без подробностей? – Он поставил чашку на пол и поднялся, держа котелок.
- Не было там подробностей… ну отбивался он долго. Я даже удивился.
- Что-то странное в нём было?
Я вздохнул, запрокинув голову. В душе снова разгоралась ненависть к этому магу.
- Говорю же, отбивался слишком долго для владеющего одним элементом.
Тутти пересёк чум и, откинув шкуру, вышел. Снаружи раздался плеск.
- Я бы послушала эту историю, - живо заинтересовалась Элиза, подползая.
- Ты желаешь знать, как бесславно заканчивают кумиры? – Недовольно покосился я на неё.
- А пусть бы и так. Просто интересно.
- А я вот не хочу вспоминать, и точка, - огрызнулся я, отворачиваясь.
- Но если воспоминание поможет?
- Я сказал достаточно! Больше ничего там не было, ясно? – Зарычал я, теряя терпение.
Сбоку повеяло холодом.
- Вот что, - раздался голос Тутти. – Я пойду с вами, куда вы там направляетесь.
Удивление пришло не сразу. Я до того привык, что мы путешествуем втроём - казалось немыслимым, что когда-нибудь расстанемся. А меж тем договаривались, что Тутти только отвезёт нас к границе снегов.
- Зачем? Тоже хочешь взглянуть на… «ноль-ноль-два»?
- Это вызов, - ответил он, ставя котелок на пол. – Я просто заинтересован в том, чтобы вернуть тебе магию. А в пути и решение найдётся.
- Ура, - деловито проговорила Элиза, потирая руки. – Такой компанией идти веселее!
Я разглядывал попутчиков, только сейчас растерявшись. Мне никогда не удавалось легко завести знакомство. А тут всё так внезапно произошло: предложение помощи, упоминание города, поездка – и наконец, решение идти вместе. Реально ли всё это было?
С другой стороны, не такой оптимистичной, я видел их в несколько ином качестве. Пусть Элиза и робот, но она ведёт себя не всегда адекватно. А шаман – парень, может, и неплохой, но его хождение вокруг да около, будто он не хотел возвращать мне силы, было непонятно и раздражало. Да ещё эти вредоносные духи!
Элиза улыбалась, сцепив руки у груди. Ну чисто ребёнок, впервые увидевший новогоднюю ёлку. Тутти с улыбкой оглядел нас и отошёл к печке. И снова с острой ясностью пришла мысль: да я к ним привык. Если бы магия вернулась сейчас, и я отправился обратно домой, то вспомнил бы их не единожды.
Если бы ещё моё мнение насчёт каждого было однозначным! Не зная, что сказать, я закрыл глаза. В любом случае, в последнее время что-либо перестало от меня зависеть. И я решил просто покориться судьбе.
_______________________________________________________________________
*Магическая основа позволяет владеть магией. Без неё человек не способен творить заклинания даже после обучения.
Глава 11. Бубен
Дни тянулись мучительно долго. Тутти принёс с охоты оленя и разделил между нами с Элизой – кому что было нужно. Вот только сам почему-то не ел – только чай пил. При всём при этом он не казался усталым или ожесточённым. Лично я, не поев полдня, зверел или впадал в апатию. Вот уж действительно шаман.
На мой вопрос об этом Тутти ответил, что надо сделать бубен. Я сразу вспомнил, как он лишился своего инструмента.