Это и в самом деле казалось мистикой. Я бы поверил, если бы мембрана лопнула под ударом колотушки. Но какой силы должен быть удар, и как нанесён, чтобы бубен раскололся пополам?
Тутти камлал прямо перед нами. Хоть я и сам впал в некое состояние транса, я всё же наблюдал за ним. В один момент он замер на одной ноге. Раздался треск. Бубен раскололся; в тот самый момент, когда я вскочил на ноги, будто разбуженный, парень упал вслед за обломками.
Конечно, я спрашивал об этом – он ответил, что духи-маги, к которым он обратился, сильно разозлились из-за меня и разбили бубен. И снова напомнил, что я мог, сам не зная, как-то отказаться от своей магии.
Пожалуй, без реального подтверждения я бы не поверил. Но приходилось считаться с фактами.
- Поэтому ты медитируешь и не можешь добывать дичь? – Уточнил я. – Да тут же мяса нам обоим хватит!
- Отказ от пищи – ещё один элемент подготовки.
- И когда эта подготовка заканчивается?
- Завтра начну искать подходящее дерево.
Я кашлянул, глядя, как он снимает с печки сковородку и перемешивает содержимое деревянной ложкой.
- Как думаешь, я скоро поправлюсь?
Тутти подошёл и отдал мне тарелку с мясом. Оно было не солёным, к чему я всё не мог привыкнуть - но приходилось жевать, ведь соль у шамана кончилась.
- По идее, мы могли бы тронуться в путь уже завтра. Но сделать бубен в условиях переездов будет сложно.
Бросив взгляд на посудину, в которой отмокала оленья кожа, я вздохнул.
- Это долго?
- Через три часа в последний раз мять буду. Потом – счищать шерсть и остатки жира. Завтра срублю подходящее дерево, сделаю раму. Ещё пару дней будет сохнуть. Вот и считай.
- Ага, - кивнул я, поглощая мясо. – Может, совсем на ноги встану.
Ещё чувствовалась некоторая слабость, и я опасался упасть с нарты.
Назавтра Тутти ушёл и не появлялся весь день. Я уткнулся в читалку, но заряд в ней быстро исчерпался. Когда я попросил Элизу вынести её наружу и зарядить под солнечными лучами, девушка ответила, что слишком пасмурно. Робот опасалась, что если в ближайшие дни не распогодится, то она попросту выключится.
- А ты бы могла как-то зарядить читалку? – Немедленно загорелся я, рассматривая Элизу уже как бесплатный источник питания.
Она приняла игрушку и повертела в руках.
- Штекера нет?
В читалке был разъём для электричества. Но я постоянно забывал зарядник – зачем, если можно прыгнуть в солнечный день? Теперь это сыграло со мной злую шутку.
- Нет.
- Тогда не смогу. Оголённым проводом тыкать опасно, могу повредить.
Я с сожалением забрал читалку. Теперь приходилось сидеть и скучать. Невольно я подумал: а каково было Тутти те два года, которые он находился в заточении? Не видеть даже духов, о которых он вечно твердит, не то что людей. Тут и правда поневоле станешь неадекватным и согласишься скормить первого попавшегося человека вампирам, чтобы вырваться.
Эти мысли заставили по-новому взглянуть на шамана.
- Элиза, а вот как ты относишься к Тутти?
- Он интересный, как и ты, - просто ответила девушка, снимая заколку. Чёрные волосы рассыпались по плечам.
Шубу Элиза сняла, и сейчас была в расшитом цветастом платье. Она снова начала собирать волосы.
- И всё? Я понимаю, что ты машина – но неужели нет обиды, что он… ну да, - пробормотал я, представив, какое разочарование ждало бы вампиров, укуси они её. Пришлось перефразировать. – Что он готов был бросить тебя на погибель?
- Это естественное действие любого живого существа, когда стоит выбор «убей или убьют». Причина была, чего обижаться?
Положим, парня бы никто не убил. Но Элизу я понял, как понял и то, что она рациональна, как машина. Наверняка она видела только то, что происходит здесь и сейчас, и особой разницы между нами как людьми не делала. Просто «оба интересные».
- Для тебя все люди интересны?
- Нет, - фыркнула она, закалывая вновь собранный пучок волос. – Толпы обывателей меня не интересуют. Но ты особенный, потому что был моим кумиром.
Невольно это меня кольнуло.
- Теперь уже нет?
- Вот станешь Феониллой – будет опять да. Но и в Еоне что-то есть. А Тутти… Он будто и не человек. Наверное, у него знаний больше, если он может видеть второй этаж мира.
Описание мира духов снова рассмешило, и вдруг опять напомнило, что передо мной лишь робот с искусственной личностью. Подумать только – я разговаривал с машиной! Она сидела рядом, прислонившись к соседнему шесту спиной – как только выдерживал? – и поправляла чёлку. Она была просто удивительно на меня похожа, будто сестра. Я попытался вспомнить название.