- Почему?
- Ну, видишь ли… - пробормотал я, пытаясь придумать легенду подостовернее.
Потом тряхнул головой.
«Да зачем мне всё это? Сегодня я умру – так пусть хоть подруга по несчастью узнает мою тайну».
- Ты ведь знаешь супергероиню Феониллу?
- Конечно! – Она повернулась ко мне; фиалковые глаза засияли восторгом. – Я её обожаю! Она великая поборница добра и справедливости, а как она ловит преступников! И постоянно в новом костюме! А этот её девиз чего стоит: «героем может стать каждый»! Будто все фильмы о справедливости вдруг воплотились в реальную девушку!
Я грустно улыбнулся. Надо же, какое восхищение.
- Это я.
Она осеклась.
- Прости, что?
- Я Феонилла. Знаю, звучит неправдоподобно. Но я был магом. Когда слышал о преступлениях, переодевался девушкой и летел выяснять отношения.
- Ты серьёзно?
- Да.
Она умолкла. Её лицо, такое вдохновлённое, разом стало кислым и обиженным.
- Зачем ты сказал мне это? – Воскликнула она и завозилась. – Феонилла, моя героиня, мой кумир – парень? За что ты так со мной? Я теперь чувствую, что меня просто обманули! Ты дурак!
Она развернула ногу и больно пнула меня в коленку.
- Ну извини, - вскипел я, попытавшись отомстить. Но замёрзшие ноги не желали слушаться. – Просто захотелось выговориться перед смертью!
- Зачем ты вообще стал девчонкой? Почему не парнем?
Её страдальческий тон всколыхнул болезненные воспоминания, и я резко ответил:
- Да что ты можешь понимать? Ты видишь только свои мечты! Ты не думала, что я тоже могу о чём-то мечтать?
- Например, стать трансвеститом? – Ехидно подколола она.
- Заткнись!
Теперь я был не рад, что открыл ей свой секрет. Кто меня только за язык тянул…
Мы снова замолкли, обидевшись друг на друга. Тишина давила.
«Ну и где эти хищники? – Почти истерически подумал я. – Давайте уже, жрите! Вот мы!».
- Ты… маг?
- Был, - машинально ответил я.
- А разницы нет.
В тоне девушки послышались заговорщицкие нотки. Я недоумённо обернулся. Она придумала, как нам спастись?
Глава 3. Спасите меня!
Тутти.
Тихая, пустая стоянка была потревожена пришедшими людьми. Я пытался не говорить с ними, не сближаться. Но всё равно было больно. Соглашаясь на этот страшный договор с Красным Мишкой, я не знал, что будет так сложно. Я совершал страшное: отдавал на растерзание вампирам двух людей. Слыша крики девушки – или парня? – я сидел под окном и смотрел на свои пальцы, так недавно ощутившие тепло чужого человека.
- О духи, - шептал я в отчаянии. – Он же живой! Живой!
Я схватился за голову и попытался убедить себя, что всё это необходимо. Нужно было освободиться из ловушки. Ради свободы, ради того, чтобы вновь слышать пение мира. В этом запертом мирке всё застыло. И мои соплеменники! Их души заключены в телах, которыми движет адская сила злого божества. А эти пришельцы мне никто.
Но всего одного прикосновения хватило, чтобы разрушить всю решимость. Я слишком долго не видел живых людей.
- Эй, ты! – Раздался снаружи бодрый девичий голос. – Ты в курсе, что схватил мага? Освободи его, и он исполнит любое желание!
Я поднял голову.
«Мага?..».
- Ну давай же! Неужели ты думаешь, что получишь от своего божества больше?
Я поднялся и недоумённо высунулся в окно. Над землёй уже поднимались сумерки. Парень-девочка что-то горячо шептал девушке; увидев меня, он выпрямился.
- Да! Я действительно маг!
- Так чего не освободился? – Я был так поражён их наивностью, что заговорил.
- Я тебя проверял… как фея.
Эта простая шутка растрясла скопившееся в груди напряжение. Хохоча, я сполз по стене на пол и вытер выступившие слёзы.
- Пожалуйста! Я серьёзно! Давай я докажу, прежде чем нас съедят!
«Он может доказать? – Сердце подскочило от открывающейся возможности. – Если он и правда маг… вдруг получится побороть Мишку?».
- Ладно, ладно! – Я поднялся, чувствуя, как ломается тот хрупкий барьер, который я возвёл между нами.
Разговорившись с живыми, я уже не мог их игнорировать. Приезжий мог сейчас солгать и оказаться обычным человеком… но не проверить было уже нельзя.
Щёлкнула под пальцами задвижка, по открывшейся двери растёкся алый отблеск заката. А потом тишину прорезали испуганный крик и хрипение вампиров. Ужас толкнул меня вперёд. Вихрем слетев по ступеням вниз, я бросился к тотему, куда уже стягивались кровожадные твари.