— Смотри, кого я привёл посмотреть на наше представление! — ядовитым тоном привлёк он моё внимание, я поднял взгляд, и увидел Юлю, болтающуюся над пропастью… Её рот открывался в беззвучном крике, а глаза с испугом и надеждой смотрели на меня.
— Я накинул на неё звукоизолирующий купол, так что ни мы её, ни она нас не услышит, — благодушным тоном вдруг продолжил архимаг, — Но для этого представления звук и не важен. Мы сейчас продолжим нашу процедуру, но не дай тебе твой бог даже попробовать ещё сопротивляться… Она сразу же полетит вниз. И гибель её будет на твоей совести!
— Ну нет, меня таким дешёвым способом не проведёшь, — покачал головой я, криво ухмыльнувшись, — Чувство вины тебе мне привить не получится, даже не пытайся. В её гибели в любом случае будешь виноват ты. И с её гибелью твоя возможность влиять на меня на порядок уменьшится, а моё желание жестоко отомстить увеличится на порядок. И для того, чтобы его исполнить, я готов буду рискнуть не только своей жизнью, но и жизнями всех, кто мне дорог.
— Но пока она ещё жива, и её жизнь в твоих руках. И с каждой секундой твоего промедления риск того, что она полетит вниз, увеличивается, — холодно произнёс старик, — Закончим на этом нашу дискуссию. Иди на стол, и в этот раз без глупостей!
Я бросил ещё один взгляд на Юлю, попытавшись её хоть как-то им успокоить и дать понять, что всё будет хорошо, и побрёл обратно на своё ложе. В этот раз я торопиться, пожалуй, не буду. Дождусь, когда он начнёт сам ритуал, и вот там уже попробую нанести удар, — мрачно пообещал я сам себе, укладываясь на ледяную поверхность, опять буквально прилипнув к ней. Старик тоже молча улёгся рядом, и потянулись долгие и томительные минуты ожидания. Я тщетно пытался почувствовать хоть что-то из происходящего рядом со мной, но безрезультатно. Какое-то время я чувствовал лишь твёрдый холодный камень под собой.
Вдруг старик с силой сжал мою руку так, что я чуть не вскрикнул, и по моим мозгам был нанесён мощнейший ментальный удар. В голове замелькали какие-то события, люди, образы, стремительным водоворотом закружившиеся в моих мыслях, и я с ужасом ощутил, как начинаю медленно, но неукротимо в него падать. Я пытался сопротивляться, упирался изо всех своих скудных сил, и у меня даже что-то вроде начало получаться, но тут в моей голове раздался громом голос старика, — Не сопротивляйся! Не забывай про свою подругу, если не хочешь, чтобы она отправилась полетать!
Дьявол! — я аж застонал мысленно, — Что же делать? Буду сопротивляться, он убьёт Юлю! А если не буду… То ведь тоже, скорее всего, убьёт… — молнией пронеслась в голове мысль. Вряд ли он будет заморачиваться с ней и моими друзьями, подчищая им память. Проще всего их или убить, или оставить у себя в тюрьме… Так что я ещё сильнее забарахтался, выбираясь из жуткого водоворота.
— Тварь! — завопил вдруг старик, и это даже помогло мне сконцентрироваться, и мобилизоваться для сопротивления, — Ты опять всё испортил!
Я вынырнул из глубины своей памяти, и судорожно глотнул воздуха.
— Смотри, что ты наделал… — по змеиному прошипел он, протянув руку в сторону девушки. Я с ужасом глянул на неё, и она в ту же секунду с беззвучным криком камнем полетела вниз… Я заорал и рванулся изо всех сил к ней, попытавшись на крохах накопленной маны активировать Прыжок, но проклятый стол крепко держал меня в своих невидимых объятиях.
Я не сдавался, и чуть ли не рыча продолжал безуспешные попытки, и тут… Мир моргнул. Солнце потускнело, как будто на него накинули тонкое покрывало, установилась полная тишина, а на краю попасти вдруг появился Псих. Ну или кто-то, кто ещё недавно был им.
— Наконец-то я тебя нашёл… — глухо прорычало нечто, во что он превратился, но было это явно адресовано не мне. Это существо тёмными провалами, находившимися на месте глаз, глядело на архимага, который с ужасом уставился на незваного гостя.
— Выпусти меня! — заорал я, продолжая дёргаться, — Помоги!
Существо даже не пошевельнулось, но я вдруг почувствовал себя свободным, и тут же, не теряя ни секунды, бросился к тому краю, где ещё недавно висела Юля, и активировал Прыжок, даже не задумываясь о том, что мне скорее всего не хватит маны, чтобы вернуть нас обратно…
Глава 22
Поймал я Юлю без проблем, схватив её на руки сразу же после Прыжка, а вот дальше замешкался, пытаясь сообразить, как быть дальше. Прыжок вниз не сработал, так как до поверхности было ещё очень далеко и, видимо, маны на него не хватило. Мне удалось кое-как перехватить Юлю на одну руку, а второй зацепиться за какой-то торчащий камень, чуть не порвав связки, и так мы и повисли, слегка раскачиваясь на ветру. Одной рукой я держал девушку, другой держался сам, и чувствовал, что долго так провисеть не смогу.