— Я устала, — едва слышно выдохнула Грета.
А перед ними вновь маячили плиты. И вновь нужно было сделать выбор: «допрос» и «присутствие на допросе».
— Мы же не можем допрашивать? — задумчиво спросила Тирна.
— Может и можем, но точно не умеем, — тяжело выдохнула Грета.
Так они допрыгали до круглой, сырно-желтой плиты. И перед ними появилось три арки.
— Каждая должна выбрать свою, — откуда-то сверху сказал приятный, бесполый голос.
Арки между собой абсолютно ничем не различались — цвет, запах, магические эманации — все это отсутствовало. Как выбирать? Считалочкой?
— У меня монетка завалялась, — Тирна вытащила алдоранн, — король — первая арка, королева — вторая, ребро — третья. Кто первый бросает?
— Давай я, монетка же твоя, — улыбнулась Грета.
Ей выпала королева, вторая арка. Помахав рукой Тирне, Грета решительно шагнула вперед. Перед переходом она закрыла глаза. А открыла их в той же комнате, откуда исчезла. Только вот бумажки, прямо на ее глазах, рассыпались золотистыми искорками. Через пару секунд рядом оказалась Тирна.
— Так, и зачем мы выбирали? — удивилась Тирна. — А вообще, я успела испугаться, что мы сейчас опять начнем отвечать на вопросы. Мне кажется, что настоящим испытанием были плиты. Вопрос в том, правильно ли мы его прошли.
Грета только равнодушно пожала плечами и села на пол. Она устала и хотела отдохнуть. Вот только с неугомонной королевы станется устроить вечером праздник. И мэдчен Линдер вдруг с неудовольствием осознала, что перестала любить и танцы, и музыку. И вообще все, что предполагает под собой физические упражнения.
В монолитной стене появилась трещина, которая, разросшись, превратилась в подобие двери.
— Идем? — спросила Тирна.
— Идем, — уныло кивнула Грета и вздохнула, — будто у нас есть выбор.
На выходе подруг встретила лично королева. Какая-то не такая, не правильная. Она улыбалась, протянула две тонкие, золотые пластинки, на которых появится результат экзамена и упорхнула к следующим соискательницам.
— А что, вот кроме королевы больше на раздачу встать некому? — ошарашенно выдавила Тирна.
Грета только улыбнулась. На море Дарвийской было роскошное платье, где голубой цвет ткани был невиден из-за обилия кружева. Очень безвкусная вещь скрывавшая янтарную брошь, в которой навеки замерла крупная муха. Да, вряд ли эту королеву смогут обидеть.
Подруги переглянулись, синхронно пожали плечами и посмотрели на свои золотые карточки. На их гладкой, блестящей поверхности медленно проявились имена.
— Смотри, баллы. Но ведь столько и было, — протянула Тирна и потерла большим пальцем появившуюся цифру тридцать.
На пластинке Греты проявилась куда большая цифра — сорок два с половиной.
— Наверное, еще появятся. Когда решение будет принято, — сказала она.
Согласно кивнув, Тирна прижалась к подруге и быстро зашептала ей на ухо:
— Ты заметила, что у королевы прицеплена весьма занимательная брошка?
Тихонечко хмыкнув, Грета осторожно направила подругу к ближайшей двери и ответила:
— Заметила. Это очень пугает, пойдем скорей.
— А так же щекочет и без того не спящее любопытство. Может, напросимся помочь почтенной море?
— Я устала, — покачала головой Грета, — я не смогу. И, ты только не обижайся, но если мы своими действиями испортим слаженную работу специалистов — могут и казнить. Особенно, если пострадает королева. Да даже если и не пострадает, просто запишут в заговорщики и по-быстрому удавят. Ни дорф, ни бейр не помогут.
— Это да, но любопытно — сил нет, — вздохнула Тирна, она изо всех сил сопротивлялась попыткам подруги увести ее подальше.
— Так интересно, что жить не хочется? Давай-ка в комнату, — Грета покрепче ухватила ее за локоть и резко открыла дверь. — Шагай скорей.
Ни одна, ни вторая не заметили соискателя, который попытался шагнуть за ними. Но попал только в комнату, где хранились чистящие средства.
В комнате подруг встретили Финли и Дикки. Оба были обеспокоены тем, что на все время экзамена ни с кем не было связи. Грета объяснилась с ними, затем сбегала на Морской балкон за мясом, после этого притащила поднос с горячим шоколадом, причем на четверых, и наконец она просто упала на стул обвела комнату взглядом и возмущенно выдохнула:
— А где наша мыльня? Мы ведь просили, чтобы не бегать на первый этаж!