Уладив дела с проснувшимся Гипнотизёром, прозванным Федей, который практически съел медведя, а оказавшимся никем иным, как самим господином Плутоном Кузинни, известным чародеем, Маськин закрыл за этим славным магом дверь, прислушиваясь ещё некоторое время к затихающим за дверью шагам и вздохам гипнотизёра: «Уж не выболтал ли я часом во сне каких-нибудь важных секретов своего искусства? За этими Маськиными глаз да глаз нужен… Уж больно шустро он по счёту расплатился. Хм… Хм… Подозрительно…»
Маськин сказал себе: «Всё-таки как тяжело с талантами… Но ничего не поделаешь. Без них мир был бы очень скучным местом!» и отправился за рыбой 007, проживавшей всю зиму в бочке Диогена в Маськином доме. Маськину была срочно нужна бочка для засолки новой партии огурцов, и Маськин решил рыбу 007 отпустить в озеро, благо лёд уже сошёл, а заодно он собирался разбудить там рыбок, раз уж они назначили его рыбьим богом и поскольку именно он со своим тапками собственнолапно уложил их осенью спать. Только пользоваться Шушуткиным скафандром он больше не желал, потому что не собирался мочить уши, – да и будить, знаете ли, это вам не укладывать… Можно плеснуть ведром воды – и готово. Правда, с рыбками такой фокус не прошёл бы, потому что они и так характеризовались водной средой обитания. В случае с рыбками можно, например, и трубой обойтись. Да-да, так точно, трубой. Маськин собирался дунуть пару раз под воду, – глядишь, рыбки и проснутся.
Заодно Маськин планировал вернуть черепыхе Кексилле её ключелло, потому что всем надоело открывать потайные тайнеллы душ, а хорошего тоже надо в меру. А то по дому всю зиму валялись разные тайнеллы, и Маськину даже приходилось выметать их веником. А если вы помните, народная пословица гласит, что нехорошо, мол, выметать сор из избы, а потайные тайнеллы душ и подавно.
Возможно, вы спросите, чего это вдруг Маськин решил отпустить рыбу 007? Он ведь в своё время за ней гонялся чуть ли не по всему свету. А отчего Наполеошкин в своё время не выгнал предателей Талейрана?[43] и Фуше[44]
Помнится, когда Маськин гостил у Наполеошкина на острове святой Линет, тот ему частенько говорил: «Если бы я вовремя повесил этих негодяев, то до сих пор был бы императором, а теперь я стал тортом».[45]
Это может показаться странным, но Маськин живо интересовался судьбой экс-императора в качестве торта, потому что частенько стряпал торт «наполеон», и без его совета эксперта вряд ли мог обойтись.[46]
Маськин вообще следил за успехами Наполеошкина в кулинарии, выписывая газеты того времени. Он получал свежие номера «Ла Газет Националь у Лё Монитёр Универсель», которую французские почтальоны тех времён засовывали Маськину в его стиральную машину, служившую машиной времени. Таким же образом Маськин получал иллюстрированный журнал «Лё Фигаро» и даже, отыскав в новогоднем номере за 1901 год рекламу модерновой мебели магазина «Мезон Кригер»[47], хотел заказать себе что-нибудь модерновое, потому что то, что считалось модерном тогда, только сейчас можно поставить в приличный дом, а к современному модерну придётся привыкать ещё лет сто, не меньше. У Маськина фамилия владельца мебельного магазина на рекламе в журнале почему-то вызывала тёплые чувства… Уж и не знаю почему.
Так о чём это я? Ах, да… С какой такой радости Маськин решил выпустить шпионскую рыбу 007, за которой ранее постоянно гонялся? Да по той же причине, по которой Наполеошкин не выгнал Талейрана с Фуше. Выгнать, конечно, можно. А кто работать будет? Предатели не предатели, а люди, видать, толковые были. Так же и у Маськина… Если бы он рыбу не выпустил, то за кем бы он потом гонялся? Соображаете?
В мире разведки такое часто бывает, что разведчики друг друга отпускают, чтобы было потом за кем бегать и продолжать получать зарплату с командировочными.
Явившись на берег озера, Маськин засунул трубу в воду и затрубил что было сил. Когда Маськин умолк, водяная гладь озера несколько минут оставалась неподвижной, но потом вынырнула сонная черепыха Кексилла и спросила: «Чего тебе надобно, старче?» Черепыхе снилось, что она золотая рыбка… Маськин отдал ей ключелло и тепло поблагодарил. Та предложила выполнить ему три желания, но Маськин отказался, потому что ему было некогда загадывать, чего ему хочется. К тому же он побоялся, что его засмеют тапки, которые со всей очевидностью наблюдали, что Маськин разговаривает не с золотой рыбкой, а с совершенно банальной старой черепыхой. Мы так часто представляем себе самих себя совсем не в том виде, в котором предстаём в глазах окружающих. Проклятые иллюзии бытия, сколько вам ещё глумиться над нашими пропотевшими душами телами?
Дальше Маськин попросил рыбу 007 сплавать на дно и посмотреть, что там рыбки, оглохли, что ли? Мол, слыхали мы, что некоторые жалуются на рыбью немоту, но вот чтоб так, среди белого дня, не слышать трубы, это уже слишком.
Рыба 007 уплыла, но так больше и не появилась.
– Дезертирка! Неблагодарная! Нельзя всё-таки доверять шпионам, – проворчал Маськин и твёрдо решил обязательно поймать её снова.
– Может, попробовать разбудить рыб динамитом? – полюбопытствовал Левый Маськин тапок, который всё привык решать по– революционному и спёр в кабинете Касторкина небольшую динамитную шашку. – Бах[48] – и готово! Гарантирую тебе, Маськин: все рыбки всплывут как одна!
– Нет, динамитом, пожалуй, нельзя, – покачал головой Маськин, – рыбы народ нестойкий, они чуть что – сразу дохнут. Вода слишком холодная – дохнут, слишком горячая – дохнут. На семь бед один ответ: всплыть кверху брюхом, мол, сдох – и порядок. Давай-ка лучше я ещё подудю в трубу.
И Маськин задудел пуще прежнего.
Тем временем рыбки на дне начали просыпаться, но поскольку память у них была рыбья, короткая, они не помнили ни кто такой Маськин, ни что они назначили его рыбьим богом… Поэтому вообще ничего не могли понять и не отличали яви от сна.
Знаете, так бывает, что реальность кажется нереальной, а сон кажется реальным. Всё перемешивается, и уже не помнишь, то ли это действительно было с тобой, то ли приснилось во сне. Вот у Маськина недавно был такой случай. Приснился ему очень милый жирафик с седлом и уздечкой, только шея у него была совсем коротенькая. Так вот этот короткошеий жирафик затесался из Маськиного сна в реальность и всё время попадался Маськину под ноги. Вот и поди разбери, что правда, а что сон? Ведь то, что правда наяву, вовсе неправда во сне, и наоборот.
Рыбки стали судить да рядить, во сне они или наяву, и кто они такие, потому что всю зиму им снилось, что они пчёлки. Они настолько вжились в этот образ, что чуть было не утонули, проснувшись на дне озера. Что может быть гротескнее утонувшей рыбы, возомнившей, что она пчела? Потом, осознав свою рыбную сущность, в основном потому, что от них сильно пахло рыбой, рыбки стали друг друга вопрошать: и кто это трубит там, наверху, в трубу, и если это некто Маськин, как сквозь сон заявил философский пескарь, то кто вообще такой этот Маськин и чего ему надо? Уж не рыбак ли? Рыбы отчего-то недолюбливают рыбаков. Хотя рыбаки любят рыбу. Какое несправедливое несовершенство! Какое досадное отсутствие взаимности! А вы говорите, наш мир – самый лучший из миров… В совершенном мире рыбы должны возлюбить рыбаков! А как же иначе?
Слава богу, наконец философский пескарь проснулся и сказал, что у него всё записано. Он объявил рыбьему народу, что речь идёт о втором пришествии Маськина и что это вовсе не страшно, что никто не помнит первого. Так чаще всего и случается с пришествиями, что пока ждут второго, забывают про первое, и когда наконец к ним приходят во второй раз, считают, что это в первый и поступают так же, если не хуже, пригвождая чем ни попадя несчастного пришельца… Поэтому второе пришествие регистрируется как первое, и все опять начинают ждать второго, подбадривая друг друга, что уж в этот-то раз маху не дадут, не забудут! Но всё повторяется снова и снова до бесконечности. Того гляди, перестанут к нам посылать. Что тогда делать-то будем? Будем посылать друг дружку?
43
Шарль Морис де Талейран-Перигор (фр. Charles Maurice de Talleyrand-Périgord, 1754—1838) – французский политик и дипломат, занимавший пост министра иностранных дел при нескольких режимах, начиная с Директории и кончая правительством Луи-Филиппа. Имя «Талейран» стало нарицательным для обозначения хитрости, ловкости и беспринципности.
44
Жозе́ф Фуше́, герцог Отрантский (фр. Joseph Fouché, duc d’Otrante; 1759—1820, Триест) – французский политический и государственный деятель, министр полиции при Наполеоне.
45
См. мемуары:
46
Маськин рецепт торта «наполеон»: для теста: 3 яйца, 250 г маргарина, 1 стакан подсоленной воды, ваниль, 1 ст. ложка лимонного сока, мука в/с (по количеству, до умеса теста плотной консистенции). Маргарин предварительно растапливают, муку просеивают. После замеса готовое тесто укладывают в миску, прикрывают салфеткой, и на 1—2 часа отправляют на холод для созревания. Затем тесто делят на 12—15 равных частей и раскатывают их скалкой, используя муку для подпыла поверхности стола. Толщина коржа – чем тоньше, тем лучше. Форма – круг или овал. Выпекаем 2—3 мин. Для крема требуется 2 литра молока довести до кипения, добавить в молоко 250—300 г сахара (тщательно перемешать). Отдельно взбить со стаканом сахара 5 яичных белков, во взбитую массу ввести 200 г молока и четыре столовых ложки муки. Энергично вымешать эту массу венчиком до равномерной структуры (без комочков). При непрерывном помешивании «тихо кипящего» молока ввести в него эту массу и заварить крем (кипятить 2—4 мин). Сняв с огня, крем остудить. Размягчить 400 г сливочного масла и взбить его с остывшим кремом. Поочерёдно перемазывая коржи кремом, присыпать имельченными грецкими орехами. Верх и бордюр торта присыпать тёртым шоколадом. Подавать только лицам, носящим треуголку!
48
Имеется в виду не Иоган Себастьян Бах, великий композитор, автор музыки для мобильных телефонов. Левый Маськин тапок просто попытался имитировать звук взрыва динамита.