- Повезло тебе, друг! Погоди, сейчас отвешу товар.
- Повезло-то повезло, только вернулись мы в Кафу с пятком кефалей, да ещё и пассажира задаром отвезли. И на промысел до холодов я теперь вряд ли выйду. Сколько с меня, дядя Ариф? Сколько?!!!
После короткого, но энергичного спора грек получил пряности и сунул в рот выторгованный кусок лакрицы.
- Будет теперь в Кафе свой лекарь. Годами он может и молод, но ремесло свое знает. Хайре!
- Ва алейкум ас-салям, друг!
...Что ж, доброе дело. Жители Кафы давно уже полагались лишь на целительную силу молитв и крепость здоровья. Детей принимала банщица, зубы дергал и кровь отворял цирюльник, бедняков и сирот лечил отшельник с Тепе-Оба, остальные больные умирали и выздоравливали самостоятельно. Лекарь, говорите? Посмотрим, что ты за птица!
В задумчивости Ариф Абу Салям подогрел вторую чашу вина, сдобрив его гвоздикой, бадьяном и соком яблоневых цветков. Когда Сатеник наконец соизволила заглянуть за специями, он принял невольницу с царственным безразличием, а в раскрытый для брани рот сунул кусочек тростникового сахара.
Перед закатом в шатре погасли светильники, опустился расшитый полог. Босоногий носильщик погрузил сундуки с товаром в тележку и повез к дому, торговец решил прогуляться пешком. Густой золотой свет очерчивал линию побережья, наполнял сиянием паруса запоздалой лодки, превращал в дорогое украшение даже простую кошку, что нежилась на камнях подле дома священника. Все города похожи, как сходны все мудрые книги - сквозь страницы проступают чужие слова, сквозь углы - иные стены. Башня становится минаретом, море пустыней, приют усталых путников «домом исцеления». Учитель ходит от постели к постели, выслушивает пульс, разглядывает колбы с мочой, принюхивается к дыханию, задает вопросы и терпеливо выслушивает ответы. Больные говорили, им становится лучше от одного звука голоса... Сны, оставьте - светя другим непременно сгоришь дотла. Я пустил корни в Кафе и не вернусь на пепелище златостенного Исфахана!
Глава 2. Встреча
Новый лекарь не заставил себя долго ждать. И вправду, где ещё в городе он отыщет нужные снадобья? Совсем юноша, хотя и старается идти степенно, невысокий, похож на грека или абаза, умный лоб, породистый нос, волосы рыжие, тонкие, кожа белая, зубы крупные и здоровые - преобладание крови, склонен к холодным опухолям и простудам. Одет скромно - просторный кафтан, хазарские шаровары, зеленый тюрбан лекаря, пояс шелковый, но узкий и ветхий, перстня не носит - или ещё не заработал? И заказывает простое - корень солодки, миндальное масло, лепестки розы, ягоды можжевельника. Ни мандрагоры, ни мирта, ни рвотного камня или квасцов... Зато вежлив, этого не отнять.
- Удачи вам на новом месте, достопочтенный! Кафа нуждается в лекаре, правда жители в большинстве своём небогаты.
- Так и я не жаден, достопочтенный - был бы хлеб, а масло само собьется. Не подскажете ли, у кого в городе можно заказать вывеску?
- Полагаю, у богомаза Алипия подле Портовой башни - он отягощен семейством, вечно нуждается в деньгах и за скромную плату изобразит требуемое. Какое имя украсит вывеску, чью школу вы представляете, достопочтенный? Салерно? Багдад? Александрия?
Юноша слегка покраснел.
- Я родился в Тументаркане и учился у княжьего лекаря. Моё имя Инг... Игнасий, сын Хельги.
...Эпигамии не было между родителями и брак сочли недействительным. Случается, да.
- Да благословит Аллах ваше предприятие, достопочтенный! Он милостиво склоняется к каждому, кто посвятил себя благородному делу исцеления. Салям алейкум!
- До свидания, достопочтенный!
Кафа городок маленький, каждый новый человек здесь как на ладони. За считанные недели лекарь Игнасий обратил на себя внимание, о нем начали говорить - и говорить хорошо. У рыбака Христо вступило в спину, да так, что бедняга не мог подняться - лекарь натер поясницу вонючей мазью, и за три дня поставил страдальца на ноги. У Алипия разнесло щеку из-за гнилого зуба - лекарь выдернул корешок лучше любых цирюльников. Невезучему Файзулле на ногу наступил баран - лекарь ловко удалил раздробленный мизинец, избежав воспаления.
Удивление настигло Абу Саляма, когда на базар явилась Бибишь-ханым. Похожая на разряженную квашню матрона год как не выходила из дома - водянка доедала её, потихоньку сдавливая изношенное сердце. Сыновья и невестки, внуки и внучки выполняли любой каприз старухи, дабы не лишиться наследства. И вот, госпожа Бибишь-ханым ковыляет по рынку на своих ногах, опираясь о посох и губы у неё почти не синие и щеки уже не серые.