Орден был основан девятью французскими рыцарями, принимавшими участие во взятии Иерусалима крестоносцами во время Первого крестового похода. Под руководством Гуго Пайенского они занялись раскопками сети туннелей, которые нашли под руинами Иерусалимского храма, разрушенного за тысячу лет до этого. Мусульмане построили великолепный «Купольный храм на скале» на фундаменте, на который когда-то опирался храм евреев, рыцари-тамплиеры работали в боковой части руин, так называемых Конюшнях Соломона.
В книге «Ключ Хирама» мы выдвинули предположение, что рыцари-тамплиеры и масоны как-то связаны, но в то время не имели доступа к описанию ранних ритуалов, в которых эта связь раскрылась.
В 1999 году мы принимали участие в дискуссии о происхождении масонства в Доме Собраний в Эдинбурге. По окончании разговора к нам подошел почтенный джентльмен, представившийся масоном. В руках он держал старый начищенный кожаный саквояж, с которым обращался очень бережно.
— Вы знаете что-нибудь о ранних масонских ритуалах тамплиеров? — спросил он.
— Очень немногое, — признались мы, — почерпнутое в масонских комментариях, которые нашли в бумагах из собрания Митроновича.
Респектабельный господин аккуратно открыл свой саквояж и достал две старинные, потрепанные, переплетенные в красную кожу книги ритуалов, которые, как он сказал, унаследовал от своего деда, тоже масона.
Эти ритуалы проводились когда-то высшими кругами рыцарей-тамплиеров в Шотландии в лагере «Гранд Мазер». Они были утверждены Великим Советом по обрядам и Независимым святилищем Шотландии, но не исполнялись с начала девятнадцатого века.
— Я никогда не принимал в них участия, — с явным сожалением добавил незнакомец.
Нас заинтересовало содержание этих редкостных книг, мы объяснили Брату, что пытаемся воссоздать всю историю, которая рассказана в масонских ритуалах, в форме, названной нами Масонским Заветом. Узнав об этом, он позволил снять копию с них, Роберт сразу добавил их на сайт «Паутина Хирама». Следует отметить, что эти книги были частным образом опубликованы Хью Мирреем, издателем, лавка которого расположена на Хайстрит в городе Квиннинге в Эршире. Этот город, как нам было известно, был резиденцией одной из самых старых Лож в Шотландии — Ложи Матери Квиннинг.
По мере того как росла база данных по описаниям церемоний, накапливались детали, которые надо было собрать в историю. Возможно, это было совпадением, но мы нашли в новых разделах Масонского Завета тексты, которые, кажется, связаны с особым значением девяти рыцарей, основавших Орден тамплиеров. В ритуальном тексте говорится (Масонский Завет, 8:38):
Царь Соломон установил ступень Мастера Избранного из Девяти и посвятил в нее девять товарищей.
Может быть, эти девять крестоносцев считали себя новыми «Мастерами Избранными из Девяти»?
Девять лет они жили в нищете, существуя только на пенсию, дарованную новым королем Иерусалима Болдуином II. Но как только завершились их раскопки, они внезапно стали очень богатыми, и вскоре начали циркулировать слухи о странных ритуалах. Нам надо было определить, что же они нашли.
Ответ оказался в одном из документов, обнаруженных в Кумране на берегах Мертвого моря в 1947 году. Медный свиток представляет собой длинный лист металла с вдавленными знаками, которые были нанесены примерно через тридцать лет после смерти Иисуса Христа. Там указано расположение шестидесяти одного тайника, где были спрятаны драгоценные вещи в канун падения Иерусалима в войне евреев против римлян. Специалист по свиткам Мертвого моря Джон Аллегро говорит об этом:
Медный свиток и его копия (или копии) должны были указать евреям, пережившим войну, которая бушевала вокруг в то время, где спрятаны священные для них книги, чтобы при случайной их находке они не потеряли свою святость при использовании профанами. Там было также указано, где найти сокровища, которые потребуются для продолжения войны[35].
Этот свиток, по сути, — карта захоронения сокровищ, вторая копия, более подробная, была спрятана под Иерусалимским храмом. В этом отрывке, в частности, говорится: