Археологические находки двадцатого века, в частности таблички Рас Шарма[114], означают, что теперь стало известно гораздо больше о древних ханаанских ритуалах. Мы отметили интересное их сходство с ритуалом посвящения главной, Третьей ступени масонства, в котором кандидата символически убивают перед воскрешением. Профессор Хук связывает Мелхиседека с контекстом, который мы признали имеющим отчетливый масонский оттенок:
В начале второго тысячелетия до нашей эры мы обнаруживаем, что царь, представляющий одновременно и бога и народ, находится в центре эмоциональной религиозной деятельности, целью которой является сохранение тех материальных благ; от которых зависит благосостояние общины. Эта деятельность предполагает существование того, что мы можем назвать стереотипными формами, и связана с существованием организованной группы людей; владеющих знанием правильных способов проведения ритуалов, а также наличие мифа; который включает в себя ситуацию, задействованную в ритуале. Возможно, в начале была отдельная личность, владеющая знанием и магической силой; обладание которыми поставили его в центр религиозной деятельности общины а в силу все возрастающей сложности городской жизни произошла передача функций. Бог стал воплощением мистической силы, управление которой было изначальной целью ритуала; а жрец стал хранителем священных знаний необходимых для правильного исполнения ритуала. В то же время царь, все еще воплощение бога во время великих ежегодных церемоний, стал центром светской деятельности общины, главой государства в деле ведения войн, осуществления политики и отправления судебных функций, а также в качестве воплощенного бога собственником земель.
Ранние месопотамские источники указывают на существование «жреца-царя», примером которого может служить таинственная фигура Мелхиседека видимо, этот пост сохранялся в Ханаане времен Авраама.
В общем случае ежегодная церемония состояла из подготовки священного здания очистительными обрядами, некоторые из них символические, с аллюзией к мифу. Затем царь принимал участие в ритуале, в котором он освобождался от знаков царского достоинства у дверей храма, исповедовался жрецу, который бил его по обеим щекам, а затем вручал ему знаки царской власти. Эта часть ритуала, по всей вероятности, отражает более раннюю церемонию ритуального убийства царя, когда появлялись признаки ослабления его сил. Затем наступала главная и, видимо, тайная часть ритуала: драматическая инсценировка смерти бога, за которой следовало его воскресение. Память об этой части ритуала сохранилась в еврейской поэзии в мифе о битве Яхве с драконом[115].
Мы решили выделить главные пункты раннего ханаанского ритуала царя-жреца (Мелхиседека):
1. Существовала организованная группа людей, владеющих знанием правильного проведения ритуала.
2. Имелся миф, задействованный в ритуале, который заключал в себе послание.
3. В начале только царь-жрец владел знанием и магической силой.
4. Только позднее жрец стал хранителем священного знания, необходимого для правильного исполнения ритуала, царь представлял бога во время великого ежегодного ритуала.
5. Ежегодный ритуал включал подготовку священного здания.
6. Царь слагал с себя знаки царского достоинства в дверях храма.
7. Царя били по обеим щекам, прежде чем восстановить в должности, возможно, то была имитация более раннего ритуала, когда царя убивали.
8. Затем исполняли тайный ритуал в виде драматической инсценировки смерти бога, за которой следовало его воскресение.
9. Ритуал проводили в день осеннего равноденствия.
Далее мы перечислим атрибуты ритуала посвящения в Третью ступень масонства:
1. Ритуал Третьей ступени масонства ранее был тайным, его знал только Мастер Масон.
2. В современном ритуале задействован миф об убийстве Хирама Абифа.
3. В этом мифе только Хирам Абиф знал тайные слова.
4. Позднее большее количество людей узнало подменные секреты.
5. Место проведения ритуала — священный храм.
6. Кандидата освобождают от всех регалий в дверях храма.
7. Кандидата ударяют по обеим сторонам головы, прежде чем «убить», имитируя первую жертву ударом в центр лба.
8. Затем кандидат символически воскресает.
9. Ритуал исполняется в день равноденствия (когда Венера восходит на востоке).
Мы уже знали, что восход Венеры был центральным событием в ханаанской теологии и ассоциировался с воскрешением, как и в масонстве. Сходство впечатляющее.