Если царь-жрец Мелхиседек фигура историческая, мы с достаточным основанием можем быть уверены, что такого типа ритуал проводился лично им, возможно, все главные секреты были известны только ему одному. Несмотря на то, что никто ничего не знал о ханаанской религиозной практике еще семьдесят лет назад, ритуал масонской Третьей степени в целом подобен ханаанскому. Совпадает много пунктов — полагаем, что между ними существует определенная связь.
Мы решили взглянуть, что известно о самом Мелхиседеке, прежде чем приступать к дальнейшему исследованию ханаанской религиозной практики.
Ветхий Завет, как мы видели, говорит, что даже Авраам подчинился Мелхиседеку, царю-жрецу Иерусалима. Авраам, прародитель всех евреев, был счастлив заплатить дань ханаанскому богу творения Эль Элиону (Всевышнему). Через сотни лет, по Библии, евреи прибыли из Египта и захватили большую часть Земли ханаанской. Со временем царь Давид взял город Иерусалим силой и утвердил себя в качестве преемника Мелхиседека.
Имя Мелхиседек, как утверждают в Масонском Братстве, означает «Царь праведности», Салем, где он был царем, означает «мир» (не война). Такой перевод может быть правилен и при его позднейшем использовании, изначально эти слова имели более специфическое значение. Еврейское слово «седек» или «цедек», которое образует вторую часть имени Мелхиседека действительно переводится как «праведность», но имеет более глубокий смысл, чем просто «отсутствие греха». Оно обозначает фундаментальный принцип, положенный в основу назначенного порядка во Вселенной, и ведет свое происхождение от имени древнего бога. Но так же, как сейчас очень немногие вспоминают скандинавского бога Водена, произнося слово Wednesday — среда (день Водена), или богиню Венеры Фрейю, произнося Friday — пятница, большинство евреев во времена Христа не знали, что термин «цедек» когда-то означал сущность ханаанского бога.
Цедек для хананеев был благосклонным проявлением бога Солнца, вскрывающего тайные преступления и неправедные деяния в отношении невинных. Когда бог хананеев в конечном итоге слился с Яхве, «цедек» стал его атрибутом[116]. В реальности идея единого бога появилась не потому, что должен быть только один верховный властитель, но потому, что все положительные качества были перенесены на одно божество, все отрицательные собраны в другом, которого мы назвали «сатаной».
Общепризнанно, что первая половина имени царя-жреца переводится как «царь» иди «царь есть», что обосновано ханаанским корнем «малак», означающим «советник»[117] или, точнее, «член совета богов». Таким образом, масонский перевод имени Мелхиседек как «Царь праведности» вполне отвечал термину в первом и втором веке до нашей эры, но его изначальное значение в первой половине второго тысячелетия до нашей эры было несколько иным и должно было содержать в себе послание примерно такого рода:
Живой человек, член Совета богов, представляющий народ на небесах и несущий ответственность на земле за поддержание космического порядка, определенного и установленного Солнцем.
Это предполагает, что Мелхиседек, светский и религиозный глава Иерусалима, был столь могущественным, что принимал участие в Совете богов. Мы вскоре обнаружили, что этот термин имеет еще более глубокий смысл, когда основательнее проанализировали масонский ритуал.
Мелхиседек известен как жрец ханаанского бога Эль Элиона, которого связывали с городом Иерусалимом. Ассоциация Солнца с Эль Элионом соответствует его имени «Всевышний» и могла быть простым буквальным описанием позиции Солнца по отношению к миру. А город, разумеется, был назван в честь Венеры, планеты, которая никогда не отдаляется далеко от Солнца на нашем небе. Поскольку Мелхиседек опирался на столь высокий авторитет, неудивительно, что Авраам испытывал перед ним благоговейный страх.
Масонская организация, известная как Святое Братство Великого Первосвященника, упоминает об уникальности положения Мелхиседека[118]:
Традиция его жреческого правления должна была, таким образом, продолжаться почти девятьсот лет, вплоть до правления царя Давида. Его сила в том, что в отличие от других царей, которые вели войны и пленили племянника Авраама, он был еще и жрецом. Тем не менее удивительно, что Авраам, пришелец из Месопотамии, признал платежом десятины его права и власть как ханаанского царя-жреца.
Далее описываются элементы ритуала, связанные с этой ступенью: