10 сентября 1737 г. комиссар полиции в Шатле Делеспине и группа ночного дозора врываются к Шапело, хозяину харчевни в Рапе. Они находят там «великое множество людей в фартуках из белой кожи, с синими шелковыми шнурками на шее, на конце которых у одних висят угольники, у других мастерки, у третьих циркули и другие инструменты, используемые каменщиками (и масонами)». Однако комиссар не настаивает и не осмеливается спрашивать имена братьев, которые, по всей видимости, принадлежат к высшему свету47. На эту мысль наводит множество лакеев и карет перед дверью харчевни.
Преследованию подвергся лишь Шапело. 14 сентября 1737 г. начальник полиции Эро приговорил его к штрафу в тысячу ливров и к закрытию его заведения на шесть месяцев. Приговор одновременно запрещает «любые общества, и в частности общества масонов»48. Но запрет лишь заставил масонов стать более осторожными и предусмотрительными.
Новые неприятности ожидали масонство в тот период, когда премьер-министром стал Морепас. В 1741 г. основным противником Франции в войне за австрийский престол стала Англия. Эта война закончилась лишь в 1748 г. Возможно, это объясняет определенное недоверие властей к масонам, хотя Великий Мастер, граф де Клермон, храбро сражался во время этой кампании.
В 1743—1744 гг. в Орлеанской провинции многочисленные ассамблеи масонов обеспокоили местную администрацию. В конце концов после консультации с Парижем эти ассамблеи решено было не трогать. 22 декабря 1743 г. по доносу приходского кюре полиция нагрянула в замок Шарон, предполагаемое место проведения собрания масонской ложи. Операция не дала никакого результата. Более серьезными оказались преследования масонов в Париже в марте 1744 г., приведшие к задержаниям и многочисленным арестам, которые, впрочем, продлились недолго. 18 июня 1745 г. постановление полиции подтверждает приговор от 1737 г. и приговаривает к штрафу главу ложи Леруа, трактирщика с улицы Дезэкю.
После этих происшествий, которые были достаточно случайными и имели ограниченные последствия, королевская власть не чинила больше никаких препятствий на пути развития масонства. Можно, наоборот, утверждать, что масонская организация пользовалась заметной симпатией со стороны короля и его приближенных, так что ей «удавалось жить при сообщничестве со стороны государства, которое по закону хотело разрушить масонскую организацию»49.
Встает вопрос о том, был ли масоном Людовик XV. В бумагах аббата Пигре, одного из наиболее активных членов масонских лож, мы находим его стихи, написанные по случаю того, что король положил первый камень при строительстве церкви Св. Женевьевы (Пантеон):
Когда со скипетром в руках Людовик диктовал законы,
Увидел доброго отца в нем каждый подданный короны.
Когда берет угольник он и хочет храм построить новый,
В своем собрате зрит масон славнейшего царя земного}
С уверенностью можно сказать, что в 1739 г. появляется упоминание о Королевской Ложе. 20 октября 1745 г. создается ложа, получившая название Ложи Королевской Палаты, состоящая в основном из лиц, входящих в состав персонала его величества. Среди членов этой ложи был духовник короля.
При Людовике XVI эта ложа стала называться Ложей Трех Братьев, объединенных с Придворным Востоком50. Если принятие Людовика XVI в эту ложу только предполагается, то установлено точно, что два его брата — граф Прованский (будущий Людовик XVIII) и граф д’Артуа (впоследствии Карл X) - обрели свет в масонской ложе. Это была эпоха, когда масонство одержало полную победу. Все великие люди Франции были членами масонских лож: семейства Роан, Полиньяк, Ноай, Ларошфуко, Буйон, Сегюр... Ложа Девять Сестер, которая собиралась у мадам Гельвециус в Отейе и которая приняла в свои ряды Вольтера, объединяет всех интеллектуалов, прославлявших Францию далеко за ее пределами51.
В то время высшее общество привлекали галантные, мистические и чудодейственные масонские ритуалам, проводимые Месмером и Калиостро. В довершение всего с помощью своих «приемных лож», во главе которых блистали герцогиня Бурбон, а затем принцесса Ламбаль, орден сумел покорить слабый пол, отличавшийся тогда изяществом и остротой ума. Мария-Антуанетта так успокаивала опасения своей сестры Марии-Кристины Сак-сон-Тесхенской по поводу масонов: «Все там бывают, поэтому мы знаем все, что там происходит; где же тут опасность?»52
«Где же здесь опасность?» — говорила королева. Однако общество стояло на грани катастрофы, причиной которой было, скорее всего, масонство!
47
Легенда называет герцога Антенского, который якобы воспринял происходящее свысока; но этот факт не доказан.
51
Лаланд, Кабанист, Вольне, Мен де Биран, Кондорсе, Кур де Жеблен, К.-Ж. Верне, Пиксини, Моро мл., Грёз, Гу-дон... Добавим к ним Франклина, который был Великим Мастером после Лаланда (см. Amiable L. Une loge magonnique (Tavant 1789, la R.L.: Les Neuf Soeurs. Paris, 1897. Nouvclle edition, Paris, Edimaf, 1989).