— «Здравствуй. Как доехал?» — передразнила его женщина, потом улыбнулась и обняла племянника, Олечка наблюдавшая это представление слегка недоумевала, но потом кажется поняла юмор происходящего. — Худой-то, господи. — Раиса Петровна посмотрела в лицо юноше и взяла его за плечи. — Ну ладно, мы тебя откормим, как дорога? Матушка твоя писала что ты к нам на год.
— Дорога хорошо, в попутчиках у меня был один партнер Безрукова, мы вместе аж до Киева ехали, а потом я рекой до Екатиринославска..
— …а там тебя Максим и встретил. — закончила за него тетя и показала на возницу, который уже поставил багаж в дом и шел к повозке.
Все трое не спеша шли к крыльцу дома, тетя держала племянника под правую руку, а крестница шла рядом с ней, Сергей так и не одел шляпу и нес ее в руке.
— Это Олечка, я вам о ней писала, а это мой племянник Сергей, ну тебе я за него рассказывала. — быстро и емко представила женщина молодых людей друг другу. — Максим, тяжело? — она обратилась к запыхавшемуся вознице когда поравнялась с ним.
— Да, — перевел он дух — что там, барин? — спросил он у своего пассажира.
— Книги, в основном.
— Ты не таскай тяжести, мог-ведь Антипа позвать? А?! — немного сердито, и немного с жалостью сказала Раиса Петровна. — У тебя-же спина!
— Виноват. — Максим понурил голову.
— Ладно, за твою услугу завтра выходной, спасибо тебе.
Максим кивнул и пошел к повозке, а троица, так-же рядком поднялась на террасу крыльца, а дальше в переднюю дома.
— Антип! — позвала в дом Раиса Петровна.
Появился крепкий, высокий мужик, одет в простую рубаху из домашнего полотна, и в такие-же штаны.
— Баню истопил?
— Так точно! — радостно отвечал Антип.
— Племянник мой, Сергей, а это Антип, домоправитель. — так-же коротко и емко познакомила женщина мужчин. — Давай в трактир, к Никифору, пива пару бочонков, оленины сухой, перепелов копченых да раков покрупнее три десятка. — Антип стоял, улыбался госпоже и молча кивал, а когда она закончила давать распоряжения, побежал выполнять. — Пойдем, комнату свою посмотришь, и в баню после, поужинаем, отмоешься и отдохнешь с дороги, ну и расскажешь нам, как оно, жен чужих соблазнять. — тетка лукаво посмотрела на племянника.
Сергей вздохнул, он понял что ни озорства, ни чувства юмора, ни лукавства у Раисы Петровны с годами не только не поубавилось, а кажется даже что удвоилось, но ее способность руководить мужским полом действовала и на него, так-что скоро все были в бане.
Баня
Комнату залило солнечным светом. Сергей проснулся на широкой кровати, будучи утонувшым в пуховой перине, и обложенным подушками. В голове шумело, а во рту был ужасный привкус, собравшись с мыслями и силами, он переместил худое, ослабевшее, тело в вертикальное положение, немного дрожали руки. Вчера они в бане отмечали его приезд.
Поначалу его смутило решение тети ужинать в таком месте как парная баня. Несмотря на свои года, он и в бане-то ни разу не был, а тут еще и с дамами, одна из которых родная тетя, а вторая и вовсе незнакомая, молодая особа.
Но все оказалось куда проще чем представлял себе молодой человек, все были одеты в длинные, льняные туники, а парные комнаты, мужская и женская, были отдельно. Еще была большая комната с камином, дубовым столом, персон на восемь, и такими-же лавками. На огне камина варились раки, а Антип выполнял роль и повара и банщика.
Сергей нашел свой летний костюм аккуратно сложенным, рядом на стуле, потянулся к нему и стал одеваться.
Сразу, как все переоделись, закусили перепелами с пивом, из котла с раками тянуло приятным запахом пряностей. Пиво Сергей раньше не пробовал, нужно сказать что из алкоголя он пил только шампанское, и только по случаю, иногда вино, белое сухое, и лишь одной, конкретной французской марки. После первого глотка он ощутил горечь, и ему свело скулы, напиток был противен, затем, голодный юноша, буквально поглотил копченого перепела, и несколько кусков поджаренного, черного хлеба, приправленного свежей зеленью и чесноком, и нужно сказать, что пиво резко переменило свой вкус, горечь ушла, появился пикантный привкус хмеля и ячменя, налитого солнечным светом. Напиток освежал, и снял усталость после дороги, голова стала легче, повеселело.
— Антип, как там мясо? — спросила Раиса Петровна допив свой кухоль.
— Скоро барыня.
— В парную! — Раиса Петровна хлопнула в ладоши.
В парной было жарко и душно, стоял туман из горячего пара, но скоро Сергей привык, его расслабило, тело обмякло, стало хорошо и тепло, алкоголь улетучился из головы, и захотелось пива, но идти не хотелось, до поры, началась легонько кружится голова и снова стало тяжело дышать, он понял что пора выходить. Раиса Петровна и Олечка уже сидели в комнате с камином, перед ними стояло блюдо с дымящимся мясом, рядом стояло блюдо со свежими овощами и зеленью. Женщины уже вовсю наслаждались кушаньем, Антип сидел тут-же, за столом, и ел вместе с ними. Столовых приборов не было, мясо, по-простому, брали руками.
Сергей оделся и осмотрел свою спальню при свете дня. Его покои являли собой большую, светлую комнату, окна выходили в сад, стоял большой, до потолка шкаф, комод с зеркалом, и книжная полка, на стенах висели картины на которых были изображены пейзажи, видимо этих краев. Вся мебель была из темного дуба, со светлыми ясеневыми вставками, и была очень красива, такой мебели Сергей не видел даже в доме Безрукова.
— Ааа! Напарился, давай к столу. — тетя с аппетитом поглощала кусочки горячего мяса.
Как вкусен был этот солнечный напиток! И казалось что эта глиняная кружка была изготовлена умелыми руками мастера специально чтобы вкушать сей янтарный нектар. Нежная, сочная свинина, маринованная в специях, а после печеная на углях, просто таяла во рту. Когда голод был утолен, а в голове весело шумел хмель, пошли разговоры. Говорили обо всем, за Москву, за красавицу-вертихвостку, за родителей, тетушка рассказывала о своих хозяйствах. Потом была парная, снова пиво, но уже с ракам, Олечка учила Сергея правильно чистить покрасневших обитателей речного дна.
Сергей оделся, взял свои гигиенические принадлежности, привезенные из Москвы, и направился в ванную комнату.
Снова парная, было хорошо, весело и легко, пиво развязало язык и казалось что сидеть за столом, в комнате у камина, будут до рассвета.
— Крестная, ну спой, ну прошу. — канючила Олечка.
Раиса Петровна запела:
Раиса Петровна имела голос необыкновенной чистоты, которому могли позавидовать даже солистки выступавшие в городах Европы, но петь не любила. Выросшая на этой земле она знала множество украинских песен, сказок и поговорок, свободно говорила на украинском языке. К ее божественному голосу присоединился тоненький писк Олечьки. Было хорошо, казалось что уже далеко за полночь, но в какой-то момент Сергей понял что хватит, это понял и Антип и отвел юношу в его комнату в доме.
Сергей привел себя в порядок, почистил зубы, причесал жиденькие волосы, и спустился вниз. Было тихо, лишь где-то, кто-то, что-то насвистывал. Сергей прошел по коридору и вошел в столовую. Комнату через большие, почти на всю стену, окна заливало светом, в центре стоял стол на восемь персон, накрыт белоснежной скатертью, а по бокам стояли мягкие, обтянутые зеленым сукном стулья, на противоположенной стене находилась дверь, из этой двери и доносился свист, а всю стену, до потолка, закрывал собой сервант, весь уставлен сервизами и хрусталем. На противоположенной окнам стене висели красивые часы-домик, с кукушкой, маятником и заводными гирями.
Из двери вышел Антип.
— А барин! — радостно сказал он. — проснулись! Отобедать?
— Отобедать? — удивлено спросил Сергей, он привык просыпаться рано, сколько-же времени?
— Ну да, полдень почти. — Антип кивнул на стену с часами.
Так и есть, без четверти двенадцать. Антип скрылся в дверном проеме и скоро появился с подносом в руках, который аккуратно поставил на стол.