От сырой земли тянуло неприятным, словно могильным холодом, испарения сбивались меж деревьев в рваные клочья тумана. Алексей Николаевич подвязал попону обратно, взял под узды лошадь Сергея, сел на своего жеребца, и поехал по дну оврага дальше, через тридцать метров он снова остановился.
— Прокооооп!!! — голос мужчины врезался в стоявшую тишину, словно клин вошел в твердое дерево, аж в ушах зазвенело.
Прошло несколько минут, казалось что тишина вот-вот задушит Сергея, он всматривался туда где находился Алексей Николаевич. Там было довольно просторное место, овраг заканчивался, образуя своего рода яму, неглубокую, с покатыми спусками, и практически без деревьев по краям, с хорошо залитым лунным светом дном.
— Твое благородие!! — проскрипел насмешливый голос. — С чем пожаловал?
«Видимо такой голос был у Браги, — подумал Сергей. — наверное у всех бандитов такой голос.»
— За гостьей!! — ответил Ларин.
— Ты нас что, с вокзалом спутал!! — и скрипучий голос зашелся смехом.
Сергей пытался высмотреть где находится бандит, но никак не мог его увидеть, видимо тот прятался.
— Мне Григорий Попов рассказал, что наша гостья к вам по ошибке попала!!! — дождавшись пока разбойник отсмеется продолжил Алексей Николаевич. Несколько минут стояла тишина. — Сам сейчас у полицейских гостит!!! — соврал он.
Снова тишина. Вдруг Сергей увидел на краю оврага, напротив Алексей Николаевича, тощего, низкорослого человека, силуэт человека.
— А второй конь тебе зачем? — спросил тощий.
— Гостью везти. — даже не задумываясь ответил Ларин.
— А ты не брешешь мне? Генерал! — и разбойник снова со скрежетом захохотал.
— Сколько тебе за гостеприимство Попов обещал? Триста? Пятьсот? Я же знаю какой он жлоб!!! — продолжал Алексей Николаевич. — Я заплачу больше!
— Чем? Серым свинцом!? — голос тощего прозвучал со злобой.
— Нет! Червоным золотом! — мужчина швырнул в сторону разбойника тугой мешочек, тот не долетел несколько метров и упал в листья.
Тощий посмотрел на генерала, достал из-за пояса пистолет, подошел к мешочку, посмотрел что в нем и уставился на Ларина с выпученными глазами.
— Тут две тысячи! — говорил Алексей Николаевич. — Еще пять отдам когда увижу женщину!
— Давай!
— Ээээ, нееет! — покачал головой Ларин. — Тогда я не то что женщину не увижу, а и завтрашнего дня! Деньги не тут, деньги в другом месте!
— А как мне знать что ты нас не порешишь?
— Я?! Один?!Да вас же сорок человек! Что я вам один могу сделать?
— А если вас засада? — не унимался тощий.
— Ты же знаешь что нас только двое! Прокоп! Соглашайся! Григорий тебе уже не заплатит! А если ты с женщиной что-то сотворишь, завтра остров сожгут! И вас вместе с ним! Вы не ту бабу украли! — в голосе Алексей Николаевича прозвучала угроза.
— Так ты и так сможешь сюда полицейских навести! Потом! Завтра! — продолжал свою паранойю Прокоп.
— А ты беги! — не задумываясь ответил Ларин. — В Бессарабию, Крым, Херсон, Кубань! Куда хочешь! Награбленного скарбу вам хватит!
— А твой дружок Егор?
— Ты же знаешь что он больше не правая рука полицмейстера! Караулом командует! — он немного подумал. — Десять!!! Еще десять тысяч дам!!! За женщину!!! — Алексей Николаевич кричал громко, что-бы его слышали все бандиты, не только Прокоп.
— Хорошо-хорошо! — быстро повторил тощий. — Я с хлопцами поговорю.
— Жду тебя в своем доме. Всю ночь буду ждать! Приезжай с женщиной. — Ларин цмокнул своему коню, развернул его и поехал по направлению к сидевшему в засаде Сергею, тощий тоже куда-то скрылся.
Лунное серебро щедро лилось на землю. Стало холодно, ехали молча, юноша вдруг почувствовал себя очень уставшим, голодным, а больше всего замерзшим. Ему было интересно, кто этот Прокоп и где в конце концов его мать? Но сейчас он кутался в кожух, который к слову уже не так сильно вонял, и пытался согреться. Лошади бежали трусцой, и спустя некоторое время после разговора Алексей Николаевича с разбойником, они принесли всадников к довольно большому строению, в два этажа и с обнесенным высоким забором двором. Они заехали во двор и там спешились.
Это был дом, еще не достроенный, но уже с крышей и крыльцом, с балконом на втором этаже, который огибал дом по периметру, а сам опирался на деревяные столбики. Стоял дом на самом берегу реки, над невысоким обрывом, на гранитной скале. Входная дверь была со стороны острова, и смотрела сквозь ворота прямо в лес.
— Это твой дом? — спросил Сергей.
— Мой, — ответил мужчина. — пошли. — он повел коня под узду за собой, поднялся с ним на крыльцо, завел его во внутрь, Сергей зашел следом ведя свою лошадь.
Темно, хоть глаза выколи, все-равно ничего не изменится, темень несусветная. Вот мигнула искра, еще раз, и недалеко заплясало желтое пламя, совсем маленький огонек. Уже спустя несколько минут начали потрескивать дрова. Пространство осветило тусклым светом, над костром, склонившись, стоял Алексей Николаевич, он подложил в огонь каких-то досок и подошел к своему жеребцу. Сергей осмотрелся, примерно посредине помещения стоит огромный стол, сбитый из нестроганных досок, какие-то ящики, несколько бочек, повсюду валялись куски дерева, вместо пола была земля. Подошел Алексей Николаевич, взял поводья лошади и отвел животное куда-то в темноту, на столе лежали молотки и пилы, тут, рядом со столом и горел костер.
Вернулся Алексей Николаевич, в руках у него была свернутая попона, ружье и седельная сумка, он сбросил инструмент со стола, положил на него свою ношу. Взял из костра, за негорящюю часть, подожженную доску, пошел с ней в темноту. Чуть подалее снова вспыхнуло пламя, уже побольше и поярче, генерал подошел, затоптал костер, взялся за столешницу, и потянул стол к огню.
— Садись. — мужчина показал на кучу соломы, а сам начал разбирать содержимое попоны.
Сергей сел на мягкую солому, интуитивно потянулся к огню. Это был камин, из камня, больших таких булыжников. Свет от разгоравшегося огня хорошо освещал помещение, это была большая комната, с высокими потолками, стены частично уже оштукатурены, там и тут лежали не только доски, камни и прочие материалы, было еще несколько стогов соломы и сена. Камин, если стоять спиной к двери, был ближе к правому углу, в стене напротив самой двери зияло отверстие, на стене, с лева от отверстия, было два больших окна, с закрытыми ставнями, на стороне с камином окон не было. На стенах слева и справа было по три таких-же больших окна, то-же с закрытыми ставнями. Сергей обернулся, вон и лошадки, стоят в углу и дергают сено из стога, довольно фыркают и машут хвостами, умаялись бедняжки. Сейчас юноша увидел стену, которая отделяла от большого зала, со стороны входной двери, довольно приличное пространство, создавая своего рода прихожую, только очень больших размеров, проем в этой стене был большой, в два раза больше входной двери, поэтому юноша войдя и не заметил этой стены, сложно было на нее наткнутся, даже в темноте. По бокам от огромного дверного проема зияли, словно глазницы черепа, два отверстия, без оконных рам.
— Зачем здесь солома? — спросил Сергей, на самом деле он хотел спросить другое, и сейчас сам не понимал как у него вырвался именно этот вопрос.
— Штукатурят, утепляют пол на втором этаже, крышу, спят после обеда. Держи. — он дал Сергею фляжку с паленой сивухой.