– Прошу повторить, – снова произнес диспетчер по громкой связи. Молодой мужчина, казалось, был слегка раздражен. – Инспекция конвертера нулевого элемента?
– Именно так, – отрезала Игара. Они все сошлись на том, что азари лучше других подходит для этой роли. – Документы мы вам предъявили. И я повторяю еще раз: это установленная практика, обязательная для всех объектов, принадлежащих видам, которые входят в состав Совета, и использующих ядро двигателя второго класса или выше.
– Я понимаю, но если бы вы прислали полетный план заранее…
– Хорошенькая получилась бы «внезапная инспекция», да? – убедительным тоном оборвала диспетчера Игара. – Если вы, люди, даже не даете себе труда ознакомиться с инструкцией по безопасности, как все другие цивилизованные виды, то это не моя вина. Неудивительно, что на кораблях Альянса столько происшествий с ядром двигателя!
– Ну, что касается… – Молодой человек вздохнул. – Ладно, ваши документы в порядке. Передаю координаты.
Игара, усмехнувшись, отключила громкую связь, и Ки начал снижение.
Все оборудование на «Новом доме» частично было приобретено на деньги правительства. Правительственное финансирование влекло за собой правительственный надзор и длинный список официальных инспекций, которые Октавия и использовала как предлог для проникновения на станцию. Было решено изображать из себя команду инспекторов из небольшого, но влиятельного агентства, получившего скандальную известность при проверке одного батарианского обогатительного завода. В итоге инспекция обложила завод беспрецедентными девятью тысячами штрафов. Батарианцы попытались подкупить инспектора, но тот лишь рассвирепел.
Октавия с некоторой помощью близнецов-кварианцев сочинила для них подходящие легенды и, взломав экстранетовский сайт агентства, ввела в список сотрудников персональные файлы, которые должны были исчезнуть по завершении миссии.
Шаттл приземлился на посадочную площадку, и Кора, Игара, Телла и Ханон, у которого, как заметила Харпер, была царапина вдоль правой верхней кромки лицевого щитка, высадились. Ки остался в шаттле («Не имеет смысла сразу же нагонять на них страх», – не без гордости сказал он), а другие мониторили ход операции с «Дерзкого», что облегчалось незащищенными в большинстве своем линиями связи «Нового дома». Безопасность станции была нацелена главным образом на защиту активов обитателей от жуликов, хакеров и им подобных, а не от налетчиков, которые лично заявились бы на станцию.
Ничто в предстоящей миссии не обещало быть легким. Хуже того, они должны были работать без оружия, поскольку таковое не входило в инструментарий инспекторов. Именно поэтому Игара так тщательно и подбирала команду высадки, включая в нее только тех, кто был способен создавать оружие наподобие дронов-близнецов или был оружием сам.
Как только они ступили на мягкий, идеально подстриженный газон зоны высадки, открылась дверь расположенного поблизости административного здания, и из нее вышел изможденный пожилой латиноамериканец в аккуратном деловом костюме.
– Добро пожаловать на «Новый дом», – сухо произнес он, оглядев гостей с головы до ног и явно сочтя их неполноценными.
На задание они вырядились в цивильные костюмы: простые повседневные деловые черные рубашки и брюки, претендующие на подобие униформы. Но, видимо, внешний вид гостей не соответствовал высоким профессиональным стандартам пожилого администратора.
Под его внимательным взглядом у Коры побежали мурашки по коже. За последние четыре года она лишь несколько дней провела без бронезащиты и теперь чувствовала себя голой.
– Сколько времени уйдет на инспекцию? – спросил администратор.
– Это зависит от вас, – сказала Телла с таким искренним дружелюбием, что мужчина озадаченно моргнул. – У меня к вам несколько вопросов. Не могли бы вы ответить на них, пока моя команда проводит инспекцию?
Она вывела список из пятидесяти вопросов на свой омни-инструмент. Азари потрудилась вместе с турианкой, и перечень вышел внушительным. Даже если администратор будет скакать по нему галопом, у него уйдет не менее часа. Времени для выполнения задания более чем достаточно.
– Постойте, – нахмурившись, латиноамериканец посмотрел на Игару, Ханона и Кору, которые двинулись в разных направлениях. – Мы не можем допустить, чтобы люди бродили, где им…
– Мы не выйдем за пределы административной зоны и, конечно, зоны, прилегающей к центру связи, – ответила Телла, аккуратно перекрывая собой обзор. На данной стадии операции Намир была главной. – Мои люди – профессионалы, можете не сомневаться. Это не займет много времени. Скажите, пожалуйста, мистер… Ах, извините, не расслышала вашего имени.